Перемещение оказалось не таким удачным, как хотелось. Вернее – совсем не таким.
Впрочем, это смотря с какой стороны на это смотреть. Например: она осталась жива и здорова. Не только не сгинула в астрале, но и до деревни добралась без происшествий, хотя в этом аллоде, по достоверной информации от Фердигарда, обитало много разных тварей. Очень похожих, или вовсе таких же, тварей, как и в ее аллоде. Опасных и полезных – с медицинской точки зрения, одновременно.
В общем, Триста уже два дня толклась в этой деревне, успев разузнать массу полезных вещей. Например, она смогла раздобыть карту ближайшей местности, стянув ее у одного любителя поработать на досуге пером и чернилами. Копий карты было несколько (вероятно любитель надеялся время от времени продавать их случайным гостям), так что кражу не должны были скоро заметить. А наличие карты давало шанс выйти в более-менее приличный город, а там..
Там ситуация едва ли могла стать легче.
Она потеряла своих товарищей и даже не знала живы они или растворились в астрале; или истекают сейчас кровью в горах или лесах и им срочно нужна ее помощь. Триста могла только двигаться вперед и надеяться, что в городе она встретит своих или Фердигарда. Ведь хотя бы один из них должен выполнить свою миссию.
А пока что Триста помогла нескольким местным жителям в обмен на возможность ночевать на сеновале и еду. Хороший лекарь, как и заразная болезнь – весть о нем быстро распространяется. А Триста лекарем была отличным, даже без применения своих сил, только используя опыт и разнообразные настойки, лежащие в ее сумке. И еще девушка старалась держаться немного в стороне от основных событий деревни, только наблюдая за ними со стороны. Впрочем, главное событие и было, фактически, единственным – прибытие каравана. Который должен был отправляться обратно в город и уже скоро.
Все было просто: она могла пойти в город одна, но такой вариант слишком рискованный. Или можно было попытать счастья и прибиться к каравану хоть кухаркой, хоть служанкой – Триста гордой не была. Или даже знахаркой, потому что поговаривали, что отряд сильно потрепало по дороге, теперь через одного лежат и стонут, а многие, среди которых и лекарь, вовсе сгинули среди темных елей.
Толкнув дверь, Триста вошла в таверну, торопливо окинула зал взглядом (всего парочка посетителей, похожих на бандитов, на охрану и на местных солдат – так и не разберешь сразу кто они) и направилась прямиком к хозяину.
- Здравствуй, Эрфар. Как твоя корова?
Толстяк отставил кружку и улыбнулся:
- Здравствуй. Кажется, совсем здорова стала. На бок больше не заваливается и скверный дух пропал.
Триста кивнула. Корова – ее первая здесь пациентка, страдала отравлением и вылечить ее было совсем просто. Но эта мелочь дала девушке маленький ключ доверия местных жителей, после чего они перестали коситься на нее так недоверчиво.
- Я рада. Скажи, что ты знаешь про караван, который пришел из города? Кто его владелец? Я слышала, что им нужны люди и я думала договориться с хозяином.
И магичка еще договорить не успела, как взгляд Эрфара метнулся в сторону посетителей и тут же виновато вернулся обратно.

Кажется, она проявила не достаточно проницательности  и потенциальные разбойники-стражники все же оказались солдатами из каравана. Ну да, пришли выпить (а чем еще им здесь заниматься) и подраться. Правда с последним, судя по отсутствию посетителей, было плохо – ведь еще не поздний вечер, когда местные начнут заглядывать в таверну после тяжелой работы. В любом случае она своим появлением дала повод мужчинам повеселиться.. или они так думают.
- Без хорошей кухни в дороге тоже ноги протянуть можно, - с иронией заметила Триста, оборачиваясь и сделав вид что не услышала «красавицу». Она не хотела конфликта, особенно если ей удастся договориться с купцом. И уж тем более не хотела превосходить мужчин, которые не любят когда женщины умнее или сильнее их. А Триста считала себя умнее. По силе она, конечно, проигрывала, если не брать в расчет магию, но вот по хитрости.. это еще предстоит узнать. – И тогда никакой меч не спасет. Ровно как нельзя без лекаря путешествовать. А еще лучше если человек сочетает в себе оба качества.
Еще взгляд перебежал с одного мужчины на другого. Самые обычные солдаты, воины, искатели денег, готовые рисковать жизнью за золото, но не готовые умирать.
Наверняка они, узнав кто она такая, убьют на месте. Как и любой из жителей этого аллода.
- Но ты ведь уже со мной разговариваешь, - веско заметила девушка, чуть склонив голову и поправив сумку, перекинутую через плечо. - Так и с хозяином твоим я смогу поговорить. Вы ведь из каравана, да? Так, может, подскажете где найти купца? Я – лекарь и могу быть вашему обозу полезной, ведь предыдущий ваш целитель уже больше никому не поможет.

Мужчины не доверяли ей и это было закономерно. Ведь, окажись они доверчивыми вояками, то долго не протянули бы. А раз они здесь и сейчас, то значит и опыта у них достаточно. Триста могла только согласно кивнуть головой, признавая эти, пусть и немного грубоватые, но верные доводы.
Неожиданным было предложение от второго мужчины, который, видимо, был, в какой-то степени, главным. Командир отряда охраны? Это она еще успеет выяснить, пока ее задача: добраться до города. Да и местные деньги лишними совсем не будут. Так что предложение ее более чем устраивало. Однако и особую радость показывать поспешно не следовало.
- Умение пользоваться дарованным от природы себе на пользу – это тоже талант, - ответила Триста солдату на его шутку. Пусть не думает, что она совсем молча будет терпеть его колкости. Обижаться? Тоже – нет. Она никогда, может быть в силу своего таланта и рода занятий, не тяготилась тем, что женщина. И не считала зазорным пользоваться теми преимуществами, что это давало. Главное – получить желаемое. 
В конце концов она здесь чтобы спасти аллод.
- А что до твоего предложения, то я согласна попробовать. Обещаниями сыпать не спешу, потому что прежде всего на раненных посмотреть надо. Не каждую рану можно исцелить за одну ночь.
Магичка подошла к столу, за которыми сидели мужчины.
- Покажете, где ваши люди? И.. меня Триста зовут.

Триста смолчала, вновь сделав вид, что не заметила колких слов мужчины. Сначала он называл ее «красавицей» - наверняка не без интереса наблюдая за реакцией, после они назвали ее кухаркой и теперь усомнились в умениях и способностях. Можно ли считать это тоже проверкой перед приемом в караван? Точно такой же проверкой как и лечение больных? В конце концов склочный и скандальный спутник никому не нужен.
Поэтому магичка словно и не услышала ничего, сосредоточившись на действительно важных вещах.
- Оба – и командиры? – удивилась она. - Должно быть ваш отряд большой.
Развернувшись девушка направилась следом за Ярнвальдом, выходя на улицу деревни, которая была пустой в это время. Да и кому днем шататься по улицам в голову придет? Все делами заняты, работой. Только  где-то в стороне слышались детские голоса. Верно гусей пасут, следят, чтобы птицы за пределы деревни не выбрались.
- Не местная, - согласилась Триста, не видя смысла отпираться. Все равно правда откроется, спроси хотя хозяина таверны. А говорить она предпочитала правду.. насколько возможно. Так проще не запутаться. – Я с востока пришла. И, нет, не одна. Мои спутники пропали по дороге, найти их мне пока не удалось. Да и я не уверена, что они живы. Вот так и оказалась здесь.
Триста подняла голову, глядя в лицо командиру.
- А с кем вы встретились, что понесли такие большие потери?

Триста кивнула, а сама подумала, что эти двое, должно быть, хорошие друзья, раз вдвоем командовать могут и не перессорились до сих пор. Все-таки мужчины делят власть неохотно, с трудом уступая другим. Впрочем, все мысли магички сейчас занимала необходимость не попасться со своим враньем. Хоть карту она и стащила и изучила ее подробно, да только как не обмануться и не запутаться во вранье своем? Так что девушка пожала плечами, стараясь выглядеть спокойно.
- Еще, кажись, нет. Да только и птица с места на место перелетает не потому что ее гнездо разорили, а потому что необходимость такая, - ответ, может чуть запутанный (но тем лучше!) был дан. В конце концов она не обязана им рассказывать почему и откуда она ушла. У женщины может быть десяток и сотня причин, чтобы сорваться с места.. только решимости не у всех и не всегда хватает.
Гораздо проще и приятнее было перейти к более конструктивному разговору. Пусть даже он отчасти касался магов.
- Да, - хмыкнула Триста, которой вдруг в голову пришла неожиданная мысль. – Все зло от магии. Да только я слышала от путника на тракте, что не всех магов еще убили.
Взгляд скользнул по лицам мужчин. А слышали ли они?.. может направят ее в верную сторону или скажут что полезное.
- Раны от мертвяков вылечить не так сложно, если совсем уж руки-ноги не переломаны, - заметила девушка и приостановилась, предоставляя мужчинам право первым войти в помещение, где квартировали их раненные. раны от мертвяков чем еще хороши: чаще всего либо умер, либо спасся.

О, в этом аллоде и вправду процветала не то, чтобы нетерпимость, но даже ненависть к магам. Пожалуй что совет Фердигарда – прятать свои таланты, был самым ценным из всего, что он успел им сообщить. Именно поэтому лечить больных Триста собиралась исключительно тем, что давали ей знания лекаря – травы, настои и советы.
И тут магичка навострила уши, едва разговор зашел о магах и мертвяках. Глупости, конечно, что магам никакая опасность не страшна – и их убить могли так же легко, как человека обычного. А маг обладал своей силой и мог ее использовать против монстров так же, как хороший мечник использует оружие – и не более того. Но, каким бы ловким и быстрым не был воин, и его может коснуться дыхание смерти.
Интересно в словах Фридмунта было другое: весть о драконьем озере и Фердигарде. Конечно, Фердигард был сильным магом и вполне мог выбрать себе место подальше от людей.. а какое место самое далекое? Там, где полно монстров.
Идея не сильна была доводами, но пока это единственное, что было у Тристы. Так что теперь она не только должна добраться до города, но и присоединиться к Третьей экспедиции. 
- Да, с магами нужно держаться осторожно, - хмыкнула девушка, следуя за мужчинами. – Да только как их, ненормальных, от нормальных-то отличишь? – вопрос был произнесен просто так, ответа на него Триста не ждала. Тем более что на нее уже дыхнуло неприятным запахом скверно обустроенного дома для больных. Покачав головой, она, шагнула вперед, склоняясь над первым больным и спокойно, без смущения и стеснения, даже без видимой брезгливости, разглядывая раны.
Осмотр много времени не занял и все время за ней с любопытством в глазах, поддернутых больную, наблюдали несколько мужчин. Хорошо еще, что ее наряд – брюки под длинной юбкой, кофта, застегивающаяся до самой шеи, и плащ, не оставляли много места фантазиям и глупым шуткам. Ведь раненные, хотя и были измучены, но все же не так больны, как могло показаться на первый взгляд.
- Здесь нужен свежий воздух. Каждый должен помыться, а кто не может сам – тому вы должны помочь. Я обработаю все раны. И если все будут следовать моим указаниям, то к завтрашнему утру они встанут на ноги.. кроме одного, - Триста взглядом указала на одного из воинов. – Ему придется остаться здесь или часть пути он проделает на повозке. Сколько мы будем добираться до города.
Произнесено было так, словно магичку уже взяли в отряд, словно дело решенное.

На том они и разошлись. Триста отправилась готовить лекарства, а затем провела не один час обрабатывая раны, многие из которых нужны было промыть настоями, вычистить от грязи и заштопоть. Работа – не мешки таскать, но все же магичка тоже устала, потому что действовать нужно было осторожно, с предельной сосредоточенностью.
Утром девушка проснулась задолго до рассвета и, едва умывшись, отправилась проведать своих больных. Все было, как она и обещала. Конечно, воинам было еще не сладко, для выздоровления нужно было самое главное лекарство – время, но они – мужчины и привыкли терпеть.
Только после этого, достав из сумки кусок хлеба, Триста поела и запила еду водой из колодца во дворе, предоставляя раненным возможность направиться к месту сборов, служа ей живой рекомендацией способностей.
И лишь подождав нужное время, магичка направилась к деревенским конюшням, в один миг будучи поражена суетой и толкотней, царившей там. Множество, как ей показалось, обозов, лошади и мулы, мешки с товаром и гомон. Найти среди всего этого Ярнвальда будет не просто. Так что девушка сделала самое простое, что было ей доступно: забралась на бочку, прислоненную к стене дома, и, поднявшись на мысочки, принялась разглядывать суетящихся людей.

Скорее заметили ее, чем она нашла взглядом Ярнвальда. Впрочем, когда командир отряда стал пробиваться к ней, сложно было не обратить на него внимание – он выделялся среди крестьян. Выделялся всем – и сложно было описать в подробностях чем именно. Просто с одного взгляда становилось понятно: этот человек опасен и очень силен. Ей, магичке, не стоит забывать о том, что он считает ее врагом.. пусть даже сам об этом пока не знает.
Впрочем, Триста не волновалась из-за этого. Ей довольно просто было не проявлять свои способности.
- Отлично, - девушка довольно улыбнулась и, без желания покрасоваться, а просто потому что это было действительно удобно, учитывая длинную юбку, в которой легко запутаться, приняла помощь. Триста вложила свою ладонь в ладонь воина и мягко спрыгнула вниз. И вновь ее окружала суета и толкотня, предшествующая скорому отправлению каравана. Солнце уже показало свой край над деревьями, утро стремительно наступало на землю, временно прогоняя ночную мглу. – Но раненным еще требуется лечение.. и лучше не изматывать их без нужды.
Небольшая рекомендация, раз уж ее приняли на временную работу. И, кстати, надо будет потом узнать сколько корон ей положено.
Магичка двинулась следом за Ярнвальдом и, прежде чем они достигли его отряда, негромко шепнула, желая сразу объяснить ситуацию.
- И еще одно, Ярнвальд, - голос у Тристы был спокойным, но это не умаляло важности того, что она говорила. Этих людей она и дня не знала, так что лучше обезопасить себя заранее. – Я только лекарем в твой отряд вступаю. Ни кухаркой, ни прачкой быть твоим воинам не собираюсь. Ровно как не стану ублажать кого-либо из твоих людей ночью. Если попробует ко мне кто-то подползти насильно, то пожалеет.
Девушка взглянула в лицо мужчины, чтобы понять: насколько его.. обидели или задели ее слова? Или ему все равно? Или он достаточно честный человек, чтобы эти условия были у него на уме сразу?
- И у меня.. у меня нет коня, - добавила магичка в конце, глядя как встряхивают гривой кони, нетерпеливо ожидая дороги.

Триста чуть дернула уголком губ. Не только стариков и уродов опасаться нужно, иногда и мужчина видный, статью не обделенный и ликом приглядный может получать удовольствие самым неожиданным образом. Зазудит – и все, разбегайся девки. Впрочем, караван пробыл в деревне не один день, а значит воины успели утолить свои самые острые желания. Оставалось только верить Ярнвальду, и Триста поверила.
- Тогда – славно, - кивнула она. Готовить для себя девушка могла, но раз уж это входит в обязанность купеческих слуг – тем лучше. У нее будет время на привалах, чтобы побродить вокруг да посмотреть какие здесь травы, деревья, животные. Аптечку свою все время пополнять надо.
А мысль о том, что она с кем-то сойдется, была даже забавна. Конечно, они не старики и не уроды, но.. как самая малость – они ее ненавидят, ненавидят ее сущность, пусть и не знают о ней. К тому же у Тристы есть задание поважнее – спасти аллод, а не развлекаться под кустом.
Магичка вздохнула, едва услышала про коня. Она-то надеялась, что от старого лекаря хоть конь остался, но – нет.
- Пешком пойду, - решила Триста, вздохнув. Все равно груженный караван не сможет двигаться быстро, а ей не привыкать к долгим переходам.
Девушка чуть прищурилась, поймав на себе любопытные взгляды членов отряда, с которыми она теперь была связана. Чуть приосанилась и вскинула голову, внимательно, глаза в глаза, посмотрев каждому.
- Я Триста. Могу вылечить вас и от расстройства желудочного и от ипохондрии и от раны, но все же дам совет: лучше в руки ко мне не попадайте. Слышали ведь наверное шутку: лекарь иногда делает такие вещи, что слишком походит на мага, так что нужно от них держаться подальше, - она слегка улыбнулась.
Эту шутку она подслушала в деревне и она явно была довольно популярна. Может быть потому что имела в себе зерно истины: лекарь должен знать гораздо больше простого человека о врачевании и порой это может казаться почти магией.

Шутка о лекарях и магии не возымела особого успеха. Во всяком случае радости и искреннего восторга у мужчин она не вызвала. Зато обеспечила другую, не менее интересную реакцию.
Триста молча слушала рассуждения о магии. Знали бы они, что и лечение и «разрушение» мира обусловлено одной силой и нет никакой разницы. Это как сила, заключенная в мышцах силача: он может взять дубину да пойти на дорогу черепа ломать случайным путникам, а может прикладывать свою силу совсем иначе. Например, дома строить.
Это от человека зависит, а не от того, какая у него сила. Или магия.
Так что вещи воины действительно говорили крамольные. Хотя и в магии они, кажется, разбирались весьма посредственно. Что ж – там лучше для Тристы. Пока они магии не видели – вот и относятся к ней лояльно, а как увидят-услышат – тут же все добро прочь уйдет.
Девушка отвернулась, глядя как первая телега трогается в путь. Вздохнула, уныло осознав, что ей много придется пройти. Можно было попробовать втиснуться в телегу к раненному, но и того едва уложили, затолкнув в щель между котелками, запасами продовольствия и одеялами. Ладно, как устанет, так и будет разбираться. Пока в ней было много сил.
- Если кто-то умрет по дороге, то мне достанется его конь? – Триса подняла голову, глянув на командиров отряда. Мрачные шутки были, в какой-то степени, неизбежным побочным явлением ее профессии. Поймут ли остальные? Пожалуй что ей – все равно. Только бы до города добраться.
Поправив сумку за спиной магичка двинулась вперед, стараясь сразу приноровить шаг к скорости движения каравана.

- Отлично, - заметила Триста, глядя в спину Ярнвальда. Интересно, а он вправду подумал, что она только и ждет, когда кто-нибудь умрет? Пусть считает все, что угодно! Только бы до города дойти да чтобы к ней в пути не приставали. Они здесь, конечно, не уроды и не старики, но все же - мужчины.
Триста коснулась ладонью борта телеги, рядом с которой шла - так она будет меньше уставать и удастся сохранить темп. К тому же шла не одна она. Некоторые люди купца тоже шагали рядом с телегами, разминая ноги перед долгой дорогой.
Девушка подняла голову, глядя на Фридмунта.
- Где целый отряд, бряцая оружием и через слово недобрым магом поминая, пройти не может, всегда несколько человек тихо да спокойно просочиться способны, - магичка улыбнулась слегка и пожала плечами. - Не одна я была, а с друзьями. Но по пути потеряла их.. не знаю: живы они или погибли. Да и не найти их теперь.
Она покачала головой, глядя на мужчину.
- А купца ты мне покажешь? Что он за человек? И еще.. я хотела узнать: какие у вас в отряде правила и порядки?

Триста нахмурилась на мгновение. Сама-то она шутила, а вот шутки других ей не понравились. Впрочем, к чему тут недовольство свое показывать? Главное, чтобы Фридмунт копать и дальше не стал, не стал пытать ее подробностями откуда шла она и зачем. Не хотелось врать, а затем ошибаться.
- А если и заплатили, то значит моя жизнь теперь во много крат дороже и беречь ее надо еще внимательнее, - магичка подняла голову, вновь глядя на мужчину, который сидел на коне. – Так что оберегай меня, Фридмунд, так, словно не один я человек, а несколько.
И вновь тот же пытливый взгляд ищет на лице собеседника скрытую реакцию на слова.
А, между тем, сама девушка пыталась не показать как ее задели слова. Ведь так и было, скорее всего: другие маги сгинули и осталась она одна. Без какой-то помощи и поддержи, в чужом аллоде. И на плечах у нее – величайший груз. Это не просто караван сопровождать..
Триста повернулась и, вытянув шею, посмотрела вперед, разглядывая затылок купца и его сына. Ничего особенного не углядела. Но теперь хоть знать будет кто есть кто. А еще магичка выразительно хмыкнула, показывая свой интерес к новости кто тут до баб большой охотник. Пусть знает – ее это не интересует.
- Да, - вздохнула Триста. – Сгинули.. большая беда случилась.
Полмира словно корова слизнула.
- На что мне к купцу наниматься? – девушка тряхнула волосами, стараясь думать о хорошем. – Он не старик и не больной, чтобы ухаживать за ним. А служанкой или кухаркой я и к самому знатному не пойду. Дело свое не уважать, все одно что себя предать. Интересно просто стало, вот и спросила.
Правила в отряде были простые. Еще бы и люди были столь просты. Вот только не приходилось на это рассчитывать.
- А какой – он, друг твой, Ярнвальд?

Вот и обзавелась она защитником. Хотя каким защитником? Так, на словах только.
Хотя мужчина справедливо сказал: она может помочь ему, значит он – поможет ей. До тех пор, пока..
- Значит вы бывшие стражники? – Триста нахмурилась. – Значит вы смелые, раз решились выйти когда другие за стенами сидели. Или смелые или.. – она вновь усмехнулась, - .. слишком жадные до денег. Верно много платили тем, кто отважился пойти по стезе наемника? Мне Ярнвальд долю вашего лекаря обещал, - сообщила девушка, но Фридмунг и сам это, верно, знал. – Это много?
Вопрос про то, где была она во время катаклизма, желанным не был все по той же одной причине: лучше меньше врать – так потом не запутаешься. Поэтому Триста решила пойти по уже проторенной дорожке: сказать полуправду и недоговорить.
- Я с учителем своим была, дело важное делали. Ты же знаешь, что лекари много путешествуют, лечат, собирают травы, животные жидкости, чтобы готовить снадобья. А, впрочем, не люблю я о прошлом говорить. Ведь если в прошлое смотреть, то можно будущего не заметить. Вот вы: так и собираетесь до старости или до смерти в наемниках ходить? Ваши жены, должно быть, не рады такому заработку.
Со стороны первой телеги раздался окрик и караван ускорил темп. Солнце уже поднялось над деревьями, ярко освещая тракт и осины, тянувшиеся вдоль него. Впереди виднелись поля. Здесь, еще не так далеко от деревни, было совсем спокойно.
- Много нам за день пройти надо? И будет днем остановка?

Триса пожала плечами, вновь чуть улыбнувшись. И вправду, глупо ведь – даже не спросила сколько денег за работу дают. А все потому что ей так хотелось выбраться из деревни, так хотелось присоединиться к каравану, что все вопросы, кроме этого, стали казаться совсем неважными. Это было досадное упущение, хорошо еще, что на это никто особо внимания не обратил. Только Фридмунт заметил – и всё.
- Да разве есть такой храбрый человек, что лекаря решит обидеть? – решила обратить все в шутку Триста. Шутка шуткой, но опять с намеком вышло: лекарь много знает и еще больше умеет. Ведь чтобы лечить, нужно знать как болезнь возникла, то есть уметь и вызывать ее. – Я верю Ярнвальду, потому даже тревожиться не стала.
Девушка ускорила шаг, чувствуя, что под сапогами дорога стала пружинить. Это мешало идти быстро и уверенно.
- Понятно. Но, надеюсь, мы никаких монстров не встретим.
Впрочем, кажется надежда была несколько преждевременной. Болото.. в болотах много тварей обитает. Триста нащупала кинжал под юбкой, который могла быстро выхватить благодаря разрезу. Не бог весть какое оружие, но им она управлялась ловко.
- Знаешь, думаю мне стоит все же принять предложение и..
И тут впереди раздался шум и.. крик.