Ярнвальд промчался мимо так быстро, словно за ним гнались ожившие мертвецы. Да так и было…
В какой-то миг, показавшийся целым бесконечным днем, девушке даже показалось, что наёмник сейчас побежит дальше, даже не думая помогать ей. И, говоря откровенно, винить его в этом было бы сложно. Она – новый и не такой уж ценный член отряда, гораздо важнее спастись самому. Все было чрезвычайно логично.. она и сама так бы поступила. Но, что удивительно, не Ярнвальд, который остановился, чтобы помочь ей.
Не в силах просто вскочить на ноги и побежать, Триста совершила ошибку: сначала повернулась на спину, чтобы увидеть опасность лицом к лицу, а только затем начала подниматься.
Но скелет уже вцепился ей в ногу, сжал сапог мертвецки крепкой хваткой и дернул, продолжая клацать челюстью. Нога в качестве пищи его не устраивала, но хотел дотянуться до горла.
Триста взвизгнула. И не успела ничего сделать, потому что скелет в один миг оказался располовинен острым мечом. Во все стороны брызнули острые осколки костей. 
- Вас нельзя вдвоем оставлять, - заметил Бьольв сквозь зубы, вырастая словно из-под земли. – Живо! К каравану!
А Триста смотрела на мужчину вытаращив глаза, словно на посланника высшей силы.

Отредактировано Триста (2015-12-12 21:20:00)

Триста и сама не знала почему опять замешкалась, но Ярнвальд заставил ее подняться на ноги и, каким-то чудом, они успели добраться до каравана. Для этого приходилось мчаться, едва успевая перепрыгивать корни и избегать стволов деревьев. В итоге лекарка изрядно запыхалась и запуталась.
Она сделала несколько шагов, оказываясь в центре поляны. А вокруг уже воцарилась сущая суета. Люди, крича друг на друга, принялись сдвигать телеги, образуя защитный контур, лошадей, как и было сказано, загнали внутрь. Но животные испуганно переступали, гарцевали на месте.
- Что мне делать?! – крикнула Триста, не зная чем заняться. – Что мне.. я займусь раненным!
Пока раненный был один и он нуждался в ее заботе. Это была ее работа. И магичка развернулась, оглядывая лагерь в поисках Агнара.

Агнара найти так сразу не удалось. Триста почти бесполезно металась по лагерю, который резко сузился, заняв просто крохотный пятачок. В какой-то момент девушка даже подумала, что Агнара забыли и оставили у костра за периметром защиты.
Но – нет. Как оказалось, воин бросился защищать лагерь, как и остальные.
Лекарке просто не оставалось ничего другого, кроме как, уворачиваясь от лошадей, двинуться следом. Прятаться в середине она не могла – ведь во время сражения могли появиться раненные и им потребуется помощь.
Но Триста не успела добраться до отряда Ярнвальда, как взгляд ее привлекло некое движение под одной из телег. Девушка остановилась, затем наклонилась и даже вскрикнула. Скелет, у которого были подломлены обе ноги, а потому он мог только ползти, пробирался под телегой. И он, быстрый и безразличный ко всему, кроме зова крови, уже был рядом.
- Они здесь! – закричала, что было сил Триста. – Здесь, под телегой!!
Но для одного из сопровождающих караван предупреждение запоздало: скелет протянул руку и схватил его, дергая на себя.

Триста вспомнила, как ее саму, лишь несколько минут назад, скелет тоже схватил за ногу.. и вот чем все могло закончиться.
Страшно представить.
Но ведь еще не все закончено. Атака на них только началась.
Лекарка, уже не думая лечить кого-то, отшатнулась назад, глядя как наемники полезли на телеги. Это было не таким уж простым занятием, учитывая, что те были гружены товаром настолько плотно, что он лежал горой. И эта гора не всегда выдерживала вес взрослых мужчин. Люди могли защищаться, но переход в нападение у них получался не очень удачно.
Триста отошла еще на несколько шагов от группы Ярнвальда и, изрядно рискуя, быстро опустилась на землю – миг и она перекатилась под телегу. И вряд ли ее кто-то заметил, все были слишком озабочены своими проблемами. Зато она теперь неплохо видела ноги-кости скелетов, бредущих к ним. И видела некую границу, которая отделяла людей и нечисть.
Воины способны справиться со скелетами, если уменьшить скорость последних. Леденящий туман для это подходит просто идеально.
Триста сплела пальцы и начала беззвучно произносить слова. Затем подула вперед, сплетая паутину из леденящего тумана, попав в который скелеты станут совсем медлительны.

Триста по прежнему видела только ноги скелетов, но и это, вкупе с торжествующими криками мужчин, давало понять: ее заклинание подействовало. Скелеты замедлялись, что позволяло наемникам крушить их. То тут, то там слышался хруст и очередные торжествующие крики. Магичка на мгновение зажмурилась, а затем, открыв глаза, вновь зашептала, сплетая пальцы. Одно дуновение - и новое заклинание наложилось на первое. Это должно помочь..
И, вроде бы, помогало, пока не раздался один короткий испуганный крик и кто-то, девушка не могла разглядеть со своей позиции, свалился с телеги вниз. Случайность это была или беспечность. Триста сама дернулась, больно при этом ударившись головой о ось телеги.

К телу на земле присоединились ноги. И крики. Вокруг вообще много кричали, лошади испуганной фыркали. Триста вжалась в землю, надеясь, что сейчас все просто закончится. И, желательно, никто не пострадает.
Лекарка поморгала глазами, разгоняя искры, сыпавшиеся из глаз после удара, но когда искры исчезли, то появился Фридмунт. Девушка порывисто выдохнула, глаза ее расширились.
- Я.. я.. а ты чего хотел! Меня толкнули и я.. сюда мертвяки не могут добраться!! - а что еще она могла соврать, чтобы это выглядело правдоподобно? Хотелось верить, что ей поверят. Впрочем, бабы - они народ противоречивый, по мнению мужчин, и способны на всякие глупости. Почему бы одной из них под телегой случайно не оказаться. Что взять с недалекого ума?
Интересно только, что Фридмунд здесь искал? С чего ему под телегу соваться? Не со страха же!..
Триста посмотрела на наемника, повернула голову в сторону внешнего контура, где виделись до сих пор ноги и упавший воин.
- Чего разлегся?! - крикнула лекарка, догадываясь для чего Фридмунд под телегу полез. - Хватай и тяни!
И сама потянулась вперед, ухватывая упавшего воина за руки, чтобы помочь ему поскорее оказаться в безопасности.

Фридмунд кричал на нее, словно Триста была глупой деревенской девкой, которая и курей своих сосчитать правильно не может, а только по именам их и кличет. И магичка хотела было ответить нечто острое и колкое, но.. захлопнула рот.
Хорошо ведь, что мужчина принял ее за дуру, которая опасности не понимает. Она этого и добивалась, этого и хотела.
Наемник, которого тянула девушка, очухал и сам пополз к спасению. Помогать ему больше не надо было. Зато теперь помощь требовалась Ярнвальду. И не то, чтобы Триста относилась к нему как-то по особенному – они едва познакомились. Но наемник казался ей достаточно рассудительным, а таких людей следовало держаться. К тому же он должен был ей денег за работу, а это тоже очень важно.
Учитель так и говорил всегда – во всем надо видеть выгоду возможную на настоящее и будущее.
Так что Триста выбралась из-под телеги. Просто взяла и перекатилась. Вот только не обратно в безопасный внутренний контур, а бросившись, что было сил, во внешний. Причем так, чтобы  сбить с ног скелет, стягивающий с Ярнвальда сапоги (о том, что это могут быть портки, и думать не хотелось!).

Расчет Тристы оказался верен: Фридмунд посчитал ее просто дурой, которая от страха не разобралась со сторонами. Зато скелет хрустнул и сломался. 
Можно было сказать, что ее "выкат" был удачным, если бы нечисть не переключилась на нее.
Лекарка опять, в который раз!, вскрикнула от страха. Затем резко поджала ноги и так же резко распрямила их - словно кобыла лягнулась. 
Каблуки с треском вошли в черепную коробку мертвеца. Откатиться обратно под телегу пока не было никакой возможности.

Триста в какой-то момент испытала ложную надежду: что скелет развалится. Ведь удар был такой силы! Но надежды были напрасными и крепкие костяные пальцы сжались на юбке. Не страшно.. и из юбки можно было бы выскочить, но на это требовалось время, которого не наблюдалось лишнего.
К счастью, один удар Фридмунта решил дело в ее пользу.
- С-спасибо! – выдохнула лекарка. Тут же пнула ногой руку, которая все еще крепко сжимала край ее юбки, словно диковенное украшение, а затем, решив что привести себя в порядок можно и потом, торопливо перекатилась обратно к телеге, решив и убраться с поля боя с нечистью тем же самым способом, что и пришла. Пусть уж Ярнвальд и Фридмунт сами решают как им спасаться.
Да и.. стоит ли уже спасаться? Может нечисть и перебили?

Триста не была так уж ловка, поэтому, прежде чем она успела выбраться из-под телеги, Ярнвальд уже протягивал ей руку. Отказываться она не стала – не гордая. Сжала ладонь мужчины и ловко вскочила на ноги, ощущая легкую усталость от применения магии – ничто не дается просто.
- На здоровье, - сообщила лекарка оглядывая себя и, главным образом, собственную юбку, которая пострадала больше прочего. Вот и кусок ладони висит на ней. Триста подумала мгновение, затем наклонилась, оборвала мертвяцкое запястье и сунула его в свою сумку. Пригодится. Известно ведь, что части животных, рожденных магией и прочая нежить, обладают особенной силой. Магичка подняла голову с неожиданным лукавством глядя на мужчину:
– Это мои обязанности – заботиться о вас.
А как, должно быть, странно ощущает себя наемник, зная, что ему помогла обычная женщина! Чаще всего ведь бабы по домам сидят, редко встретишь боевую валькирию-наемницу. А она и вовсе – просто лекарка.
Но затем она нахмурилась. Караван собирался в путь, а она еще не осмотрела раненных при встрече с кикиморой. Может и сейчас кто был покалечен.
- Мне нужно заняться раненными, - серьезно произнесла Триста.

Триста повела плечом, не зная что ответить Ярнвальду. Кто как свою должность понимает и каждый сам очерчивает свой круг ответственности. Не стоило только думать, будто она все это сделала из, так называемых, чувств благородных.
Ей нужно было добраться до города. Нужно было найти своих товарищей или мага. Ей нужно было спасти этот аллод. И эта нынешняя ее команда – только средство.
Лекарка подумала об этом и сама тут же поняла – все не так для нее лично. Эти люди..
Магичка решительно мотнула головой, выбрасывая все лишнее прочь. Не стоит и думать об этом. Пусть уж все идет, как идет.
- Ладно. Агнар первый, а ты вторым будем и оказываться не вздумай, - Триста решительно ткнула мужчину в грудь пальцем и развернулась, направляясь к телеге. Там как раз разгребли место, чтобы и второй раненный мог уместиться. И лекарка смогла устроиться с краю, примостив свою сумку на коленях.
Караван, как мог быстро, двигался вперед и, пожалуй, лучше ему и вовсе было не останавливаться до самого города. Жаль только это было невозможно.
Триста осмотрела и обработала все раны Агнара, пусть тот и пытался сообщить, что все, мол, не так плохо и чувствует он себя нормально. Девушка его едва слушала, понимая, что мужчины, перед любой особой женского пола, если она не старуха и не уродина, будут кичиться и показывать свою браваду. Под конец магичка махнула рукой, призывая к себе Ярнвальда, как командира отряда:
- Я считаю, что Агнару следует до вечера ехать на телеге. Здесь, конечно, тоже трясет, то все же лучше, чем верхом. Так, лежа, раны будут в большем покое.

Удивительно, но пока никто не умер. Вернее, не умер от ран и от очередных нападений, которых и вовсе не было. А ведь Триста ждала уже, что их постоянно станут атаковать монстры и чудовища, жаждущие добраться до свежего человеческого мяса, истекающего горячей кровью.. жуть просто!
Но все было спокойно, видимо это вначале им не повезло – подряд наткнулись на два темных порождения магии. И магичке не приходилось больше колдовать, чем она сама очень даже была рада. Так что единственное ее занятие, отдаленно связанное с магией, была кисть скелета, которую она иногда рассматривала, стараясь прочувствовать ее эманации. А поглазев немного – убирала в сумку.
Триста сидела, закутавшись в одело (пришло просить у купца, который дал старое одело, верно из имущества убитого возницы; а еще купеческий сынок с тех пор так глаза пялил, словно лекарка уже была его имуществом, а он только и думает когда ее к ответу призвать) и глядя как трепещет и волнуется огонь. Ей не было спокойно. И пусть тревоги ее были умеренными, но все же – были. Так уж получалось, что в компании отряда Ярнвальда она, хотя и чувствовала себя довольно комфортно, но все же ощущала чужой. Может быть потому что знала о их отношении к магии и знала, что они отвернутся от нее, если узнают правду. Их дороги лежали вместе временно.. и лучше не сближаться ни с кем, чтобы затем не испытывать горечь разочарования и обиды.
И все же вечер был тем временем, когда девушка могла, как и прочие, просто отдохнуть и расслабиться.
Триста повернулась, чуть прищурившись глядя на Фридмунта. По губам ее скользнула ухмылка (и жаль, что с шуткой про ракоморфа ее опередил невидимый шутник!):
- Сходи, искупайся, тебе полезно будет – такой дух идет, что аж слезу вышибает, - фыркнула лекарка. – Это я тебе как лекарь говорю – полезно будет. А скука моя – не про тебя. Иди вон, к кухарке купцовой женихуйся. Она женщина дородная, в теле.. и любвеобильная. 
И вправду: в караване была еще одна женщина – то ли кухарка, то ли служанка купца, которая его и купеческого сына все это время обслуживала в части готовки и прочего быта. Женщина это была крепкая, основательная – одним ударом кикимору уложить может. Прямо Фридмунту под стать!
Триста бросила короткий взгляд на каждого из людей, которые сидели чуть в стороне и напротив: посмотришь сквозь огонь, что пляшет, словно живая маска, и мысли разные в голову лезут.
Как ей мага найти?
- Расскажите мне про город, - вдруг попросила она. – Что там да как? Где мне лучше друзей моих пропавших искать?

В общем-то, никакой новости Бьольв Тристе не сообщил. Девушка и предполагала искать своих товарищей по трактирам да постоялым дворам. Может быть по складам и сеновалам - там, где не требуется денег. Поиски, кажется, предстояли масштабные и сложные, что особой радости не приносило. Но это была ее работа - добровольная, и это была необходимость.
Магичка качнула головой, что можно было истолковать как согласие - да, мол, со стороны Кривой реки.
- А.. - лекарка не успела задать вопрос. Раздался окрик и вся спокойная истома слетела прочь.
Мертвяки! Опять.. а она только настроилась на спокойный отдых.
Триста одним движением скинула одело, вскакивая на ноги, но не зная что ей делать. Наверное, самое разумное будет остаться около костра. В темноте от нее никакого толку.. она не воин, не солдат, чтобы суметь разобраться в шорохах и шелестах.

Триста так и решилась последовать за всеми, отошла немного от костра, чтобы он не освещал ее ярко, чтобы ей не выделяться на фоне темноты, и укрылась под бортом одной из телег. А еще она слушала внимательно – и отдаленно до нее доносился гул голосов. Но разобрать о чем речь она все же не могла.
Тем временем Бьольв недоверчиво фыркнул, а меча при этом не убрал:
- Мы-то, может, и добрые люди, но что делает одинокий путник в такое время в  таком месте? По одиночке в таких местах не бродят. Ну-ка подойди ближе, покажись!
Бьольв даже чуть шагнул вперед, внимательно разглядывая мужчину, который выступил вперед, наконец прекратив скрываться в тени.
Обыкновенный на вид мужчина, не праздный, не богач, не купец, а человек дела. Ничем не примечательная одежда, видавшие виды сапоги. На лицо незнакомец был среднего возраста, но в уголках глаз залегли морщинки. А взгляд – внимательный, внимательный.
- Вам не стоит бояться лиходейства от меня, - ответил незнакомец тем временем. - Просто вечер вместе веселее коротать. Да и спокойнее.

Криков паники и звуков сражения слышно не было, поэтому Триста рискнула двинуться следом за отрядом, осторожно поглядывая по сторонам. Оставаться одной было даже более страшно, чем находиться в компании наемников. Те, хотя бы, могли обеспечить ей безопасность. Относительную, конечно..
К тому же остальной караван понемногу успокаивался, а значит прямой угрозы не было. Стараясь ступать как можно тише, девушка проползла под телегой, а затем выпрямилась и добралась до дерева. Осторожно выглянула из-за него, прислушиваясь.
Мужчина.. кажется – один. И голос показался ей таким знакомым. Вернее: отделено знакомым. Словно она слышала когда-то его, но в далеком прошлом. Еще до всего случившегося..
Когда ее семья была, мягко говоря, богатой и известной, когда магия не была злом, когда все, абсолютно все было иначе и проще.
Триста аккуратно выглянула: пытаясь разглядеть лицо мужчины. Склонила голову, вглядываясь, но стараясь откинуть все наносное, нынешнее.
Раньше.. видела ли она его раньше?
Бьольв тем временем фыркнул.
- Где-то я уже слышал эту историю: про потерявшегося путника, - наемник глянул на Ярнвальда. – Что скажешь, командир?