Скрываться долго не удалось: почти сразу ее позвали. И Триста знала почему: рассказ путника был слишком похож на ее историю. Неужто так сложно было что-то другое придумать!
Девушка вздохнула, выждала миг, а потом шагнула из-за дерева, не видя причин скрываться.
- Что ты кличешь меня, словно собаку! – заметила она ворчливо. Решительно зашагала вперед, сокращая расстояние между собой и группой. Руки сложила на груди, а взглядом внимательно окинула незнакомца. – Чего звали-то меня? И кто это такой?
Чужак тем временем и сам пристально вглядывался в лицо лекарки, явно пребывая в некотором замешательстве.
- Нет, - ответил он наконец. – Не из одной.

Отредактировано Триста (2015-12-19 22:38:57)

Триста сделала вид, что не слышала слов Ярнвальда, в которых явно сквозило.. она не могла точно сказать, что именно, то было нечто такое: вроде сомнения или легкой иронии. Всего три дня прошло, а уже второй человек, который «потерялся» в лесу и «отбился» от своей компании.
А еще лекарка вдруг, в один миг, узнала гостя. Давно они встречались, когда еще магия была делом нормальным и повсеместным, и обмен опытом – постоянное явление. Это был маг. Потому и шатался по лесу один.
Впрочем.. поэтому ли?
Даже то, что Триста знала кто он такой, не давало объяснения, что он здесь делает. Быть может – ищет ее и ее товарищей? Может быть он послан, чтобы встретить их?
Сплошные догадки. И не узнаешь, пока не поговоришь наедине.
Чужак кивнул:
- Благодарю, - и первым направился к трепещущему костру. Но, когда он проходил мимо, магичка спокойно, почти безразлично, заметила:
- Меня Тристой зовут. Я лекарка. Если ты ранен и тебе нужна помощь, то я не откажу.
Ведь уж если к костру позволили подойти, то и о прочем позаботиться надо.

Мужчина, словно не понимая намека, а, быть может, и вправду не понимая, отказался от помощи. А ведь это был бы такой шанс перекинуться парой слов наедине!
Еще и Фридмут фыркать принялся выразительно! Вот и есть им до всего дело!
- Как скажешь, - безразлично заметила лекарка, вместе со всеми направляясь к костру, а внутреннее, про себя, досадуя. Вот как теперь узнать: ее ли ждет этот человек или нет?
Вернулись обратно и Триста вновь накинула на плечи старое одеяло, только глаза блестели в свете костра.
- А что: все красивые девушки только в городах сидят да по принцам вздыхают? – вопросом на вопрос, в своей манере ответила магичка. Повернулась, глядя на гостя. – Впрочем, спасибо на добром слове, хотя куда уж мне, простой-то деревенской.
По лицу мужчины скользнуло какое-то неопределенное выражение. Поэтому Триста торопливо добавила:
- А путешествую я не так давно, но вот уже при деле была, дорога не проста. А как тебя зовут-то, человек?
- Гангульв, - по лицу гостя скользнула ухмылка. – Я травник. Говорил это уже твоим товарищам.
- Говорил, а я не слышала, - вскинула голову лекарка. – Может еще что расскажешь о этих местах? Раз уж ты местный, то, верно, знаешь дорогу безопасную и места гнилые?

Триста уловила тот момент, когда магия почти была сотворена. И девушка приготовилась в ответ.. а что в ответ? Друг или враг? Она до сих пор не была уверена в человеке, который сидел рядом. И не знала может ли и имеет ли право доверить ему жизни наемников, к которым примкнула. Ведь скрытый маг внутри отряда ночью - слишком опасно, если не ведаешь его желаний и мотивов.
А тут еще заклинание!
Но это всего лишь был полог тишины, разрушить который сейчас было дозволено только самому Гангульву.
Миг - и все прошло. Лекарка украдкой бросила взгляд на наемников - не заметили ли они чего?
А затем медленно кивнула, так, чтобы незваный гость все понял.
"Конечно, болван ты эдакий!" мысленно при этом рассердилась Триста, хотя вопрос Гангульва был вполне закономерен "Неужто не знаешь как к магам тут относятся! Разве можно кому-то доверять!"
И ей крайне, невероятно срочно нужно было поговорить с этим магом.
- Что ж, тогда доброго тебе пути, - заметила магичка. - А сейчас, может быть, ты выпьешь горячего отвара с травами? Я сама собирала их: согревает и здоровья прибавляет.

Триста разозлилась на саму себя и на окружающих. Она так нелепо вела себя, пыталась как-то подступиться к гостю, а надо было просто дождаться ночи. Все, кроме дозорных, лягут спать – тогда они и поговорят.
Все-таки она, хотя и была магом, но к секретной работе не слишком была приспособлена. Нетерпелива, горда.. сколько раз ей это говорили? Лекарка вскинула голову, собираясь ответить что-нибудь колкое, вроде: «А не боишься с моим отваром последнее здоровье потерять?». Но.. промолчала. Магичка только фыркнула выразительно. Помедлила и все же ответила:
- Как гость появился, так и стол пора накрывать. А чего раньше бестолку суетиться?  - девушка приподняла сумку, начиная в ней рыться в поисках нужных трав. – Воды в котелок плесните, тогда на всех и хватит.

Играя с огнем можно однажды обжечься. А один и тот же фокус несколько раз получится, но бдительный зритель в какой-то момент начнет замечать, что его банально обманывают.
Триста очень боялась, что ее разоблачат, поэтому «игры» Гангульва с магией ее тревожили. В какой-то момент один из наемников может что-то заподозрить.. и понять.
- В далекие. Из них я и вернулась сюда в поисках Фердигарда, - торопливо произнесла лекарка, стараясь чтобы никто не заметил, что у нее губы шевелятся. И она даже не глядела на незваного гостя – чтобы их не заподозрили в сговоре. – Ты ведаешь где он? Т от него? И.. и хватит уже заглушать звуки! Они могут нас заподозрить..

Слова Гангульва не понравились Тристе, которая поджала губы и сощурилась. Ей не нравился тон этого мага и не нравилось, что он себя ставит выше остальных, простых людей. Да, если ты обладаешь силой, то обладаешь силой, но это не значит, что ты непобедим и всесилен. И девушка сказала бы все это.. если бы у них было время для разговоров и споров. Однако про себя лекарка решила, что не допустить подобного. Просто потому что она была хозяйкого здешнего положения, а Гангульв - гость.
Значит Гангульв не испытывает уважения к Фердигарду.. и не будет помогать ей. Во всяком случае просить его об этом вряд ли стоит. Но он дал ей несколько намеков - и это было хорошо.
Триста выпрямилась, внутренне негодуя на мага, что он вновь и вновь повторяет этот фокус - с глухотой.
- Не говори о смерти - накличешь, - произнесла магичка недовольно. - Чай никуда не опаздываешь, чтобы торопиться.
Она взвесила в руке травы.
- А меня уже в сон клонит, - сообщила она. - Отвар сделаю и ладно. Утром ведь с рассветом встаем?

Триста, как бросила травы в котелок, положила голову на колени и полузакрыла глаза. Из-под ресниц она смотрела на огонь и на людей, которые медленно расходились, выискивая себе места для ночлега. Каждый сам выбирал где ему приткнуться этой ночью. Триста обычно любила оставаться около костра – так было теплее. Да и место это было почти в центре лагеря.
Прошло много времени, пока они с Гангульвом остались вдвоем.
- Зачем ты пришел сюда? – спросила лекарка, не открывая глаз. – Что ты ищешь здесь, если ты – не посланник Фердигарда? – девушка наконец открыла глаза, продолжая говорить все так же негромко, но глядя пристально, внимательно. – И, знай: эти люди сопровождают меня в город, а потому они – под моей защитой.

Триста была гордой и уже не раз об этом слышала. Но не видела смысла сдерживать свою гордость сейчас. Ведь спасуешь один раз перед другим магом – и тобой будут все время помыкать. Маги – они такие, уж кому как ей не знать. 
- Убьет или нет – это уже мое дело, - отрезала девушка, сощурившись и стараясь, чтобы голос ее звучал как можно более решительно и твердо. Она услышала позицию Гангульва, но собиралась объяснить и свою, чтобы маг не думал, будто она мягкотелая юная магичка. – И помогать этим людям я не собираюсь. Они полезны мне и я, как лекарь, сопровождаю мх. Вот и все. Творить магию ради них, а уж тем более сеять добро, я не собираюсь.
Триста вскинула голову, стараясь не думать о том, что вообще-то она уже не один раз помогла наемникам магией. Они, может быть, и сами бы справились, но.. может и не справились бы.
А затем девушка нахмурилась, услышав про орден Карающего огня. В груди возник страх и некая, еще не совсем осознанная паника.
- И ты привел их за собой сюда? – она склонилась ближе. – Тебе бежать надо! Они.. они.. как они умеют распознавать магов? Они знают тебя в лицо? Если ты затеряешься в караване, найдут ли они тебя?

Кажется Гангульв заподозрил ее в малодушном страхе. Что ж, это было и вправду так, но признаваться в подобном было неприятно. И отсюда возникало желание опротестовать сказанное. 
Пока Триста молчала, слушая мага. Ей жизненно важно было узнать о Ордене и о их методах действий. Ведь пока она не ведала об этих людях совсем ничего. А куда страшнее встречаться с неизвестностью, чем идти навстречу тому, о чем ты многое знаешь.
- И куда ты бежишь? – магичка склонилась еще ближе, подозревая, что Гангульв мог сказать ей не все. - Моя миссия – спасти этот аллод. Но для этого мне нужен Фердигард. Ты можешь мне помочь?
Треснула, оглушительно громко, ветка в костре. Девушка вздрогнула и торопливо огляделась, чтобы убедиться – все наемники спят, их никто не подслушивает. Только по самой кромке лагеря бродят сейчас дорозные. Но они – далеко.
- И чем тебе могу помочь я?

Телепорт в другие аллоды.. это, конечно, хорошо, вот только будет ли там лучше? Гонения на магов, как казалось Тристе, были везде, так что разве стоило бежать из одной ловушки, чтобы попасть в другую? Разве что в новом месте его не будут знать в лицо. И тогда, если попытаться вести свою жизнь без применения магии (все равно, что без рук кузнецу остаться!), то можно выжить и дожить до старости.
Наверное..
Иногда лекарка и сама думала: какой была бы ее жизнь, если бы она просто вышла замуж отринув свою природу, жила бы в деревушке, родила пяток детей и каждое утро вставала бы до рассвета, чтобы ходить за коровой. Спокойно. По своему счастливо. Но это была не ее дорога и пути назад теперь, верно, уже и нет.
Триста смотрела в костер и молчала, думая обо всем сразу и ни о чем одновременно.
- В караване есть телеги до верху груженные товарами. Есть там и грубые ткани и шкуры. Ты можешь спрятаться в них – никто не заметит. Утром все решат, что ты уже ушел.
Магичка подняла голову, глядя на мужчину.
- А следующей ночью уходи.

Триста колебалась всего миг. Конечно, опасно было оставлять Гангульва рядом, опасно было помогать ему. Но разве могла она отпустить мага, зная, что обрекает его на почти верную смерть? Пусть она не разделяла его взглядов, но смерть – это окончательно и бесповоротно.
- Я уже все решила, - ответила лекарка. – Раз предложила, то обратно слово не возьму. Но если тебя поймают, то, не обессудь, помогать больше не стану.
Магичка чуть улыбнулась:
- Но долг твой помнить буду, если даже не придется нам больше увидеться. Сам телеги найдешь или проводить тебя? Потому как лучше прятаться сейчас, когда сон у всех самый крепкий и сладкий. В телеге и ты выспишься.

- Не переживаю, - кивнула Триста. А чего переживать, коли все – воля случая. Может и вправду они больше не встретятся. Может Гангульв сумеет сбежать в другой аллод, а Триста – вернется в свой.
Магичка подождала пару мгновений, а затем поднялась, направляясь следом за магом. Огляделась, чтобы никто за ними не подсматривал, а потом тщательно проверила, чтобы Гангульва видно не было. Поправила пару шкур на всякий случай да стянула яблоко, собираясь перекусить им утром.
- Все в порядке, - шепнула она. – Не видно тебя. И.. прощай, Гангульв, удачи тебе в твоих делах.
Лекарка развернулась, шагая прочь. Ей тоже пора было лечь да выспаться – завтра будет очередной тяжелый день в пути.

Триста уснула не сразу, тревожась по поводу принятого ей решения. Да только теперь волнуйся не волнуйся, а обратной дороги нет, так что в итоге девушка уснула, подложив себе под голову сумку и укрывшись одеялом.
Проснулась она утром от криков и громких разговоров. Замерла, даже дыхание затаила: говорили Ярнвальд и Фридмунт. Кажется, они искали вчерашнего гостя и найти не могли.. значит не видели, как она ему помогала.
И то славно.
Магчика зашевелилась, потянулась и села на траву. Собиралась было пожелать доброго утра, но слова так и застряли в горле: какое уж оно доброе, если к ним кто-то спешит. И, отчего-то казалось так (и не удивительно!), что с недобрыми намереньями.
- Кто это может быть? – встревожено поинтересовалась девушка, но наемники были слишком заняты встречей незваных гостей, которые пожаловали целыми отрядом. На вороных конях, огромных, пышущих силой, появились под стать им высокие, широкоплечие мужчины в легких кольчугах и в плащах, которые развивались подобно крыльям.
Триста изрядно заробела, а потому укрылась за спиной Ярнвальда. А один из всадников громко крикнул:
- Кто здесь главный?!

Триста вполне уверенно чувствовала себя за спиной наемника. Вроде как и присутствует при разговоре, но в тот же миг находится под защитой. Трусость? Нет, поведение вполне приличествующее женщине: стой в стороне да молчи. Хотелось при этом думать, что и рыцари Ордена, а сомнений в том, что незваные гости – именно они, не оставалось, поступят как настоящие благородные мужчины: просто не заметят серую крестьянку.
И все же рыцари внушали ей страх. Магичка невольно вцепилась одной рукой в куртку Ярнвальда, чтобы тот не вздумал уйти, бросив ее.
Куда ему идти? Пусть стоит!
Скверно, что про Гангульва спрашивали. Но она знала об этом и ждала этого. Так чего теперь сожалеть и сомневаться..
Купец уважительно, но торопливо, покачал головой.
- Я не видел никого. Как вечером караван встал, так и все спокойно.. – купец оборвал себя на полуслове. – Вот только со стороны наемников Ярнвальда какой-то переполох был. Эй, Ярнвальд, живо расскажи господам что тут у тебя вечером происходило! Не видели твои люди кого чужого?