Ардженте что-то кричал ей, его голос пугал Кейтлин и она, не понимая чего от нее хотят, вырываться не перестала. Задергалась еще сильнее, чуть ли не выворачивая руку. Еще женщина попыталась пнуть Ареса, вот только из-за страха попытки ее особым успехом не увенчались.
Страх..
Справиться со страхом? Как это глупо!
- Не трогай меня!
Но ведь существуют средства, позволяющие людям, подверженным приступам паники, успокоиться. Только непонятно поможет ли это и им.
- Н-нужно применить б-бета-адреноблокатор.. анаприлин.. они снижают реакцию на стресс.. не знаю.. от них можно умереть.. все л-лекартва имеют побочные действия.. и.. один солдат умер так.. я думала спасти его, но вместо этого – убила. И теперь меня тоже убьют! Я не могу.. не хочу!
Чуть ослабевший страх вдруг вновь начал подниматься волной. Доктор опять дернулась, пытаясь вырваться, но противостоять Аресу она просто не могла.

Кейтлин взвизгнула. Никакие уговоры Ареса не могли привести ее в чувство. Происходящее, страх и ужас, они были сильнее ее, они были эмоциями, что брали начало из глубокой древности, когда человек вынужден был жить в пещерах и прятаться от всего, что могло его убить.
Инстинкт выживания – только он имел значение. А выжить можно только убежав и спрятавшись.
- Я убивала.. я их убивала.. и теперь тоже!..
Кейтлин плакала, но сама не понимала этого. Она дергалась, пытаясь освободиться, причем один из рывков был таким сильным, что боль в руке стала резкой, невыносимой. И вновь, удивительным образом, разум немного прояснился. Хотя это и не могло заставить женщину подняться и действовать – это было сильнее ее.
- В медблоке! – почти взвизгнула Риддл. – Левый шкаф средняя полка!!
Все медблоки имели не только стандартную кофигурацию, но и каждый медикамент имел свое, определенное место хранения. Это было сделано не только для того, чтобы каждый врач мог найти нужное лекарства не тратя лишнего времени, но и обычный сотрудник, сверившись с инструкцией, мог сделать то же самое. Иногда роль играют секунды.

Арес схватил ее и потащил обратно. А Кейтлин никак не хотела возвращаться в медотсек, откуда она с таким трудом сбежала. Доктор изо всех сил отбивалась руками и ногами, но, панике и безудержном страхе, когда сердце стучало где-то в районе горла и его звуки заглушали все остальное, у нее плохо получалось. Все навыки и тренировки слова выскочили у нее из головы. Пожалуй что только парочка пинков имели хоть какой-то вес, а все остальное – просто ерунда. Но сама женщина не понимала этого. Во всяком случае не понимала до тех пор, пока звонкая пощечина не отрезвила ее, отчасти прочищая голову.
Было больно. Да что там – очень больно! Перед глазами просто взорвался фейерверк. Из разбитой губы побежала тонкая струйка крови, которую Риддл непроизвольно слизнула. От удара она отшатнулась и спиной прижалась к стене коридора, ладонью непроизвольно загораживаясь от еще одного удара.
Но в голове теперь хотя бы был слышен голос рациональности: Арес предлагал некий план с медикаментами. Пока что это был их единственный план.
- Что ты встал?! – закричала Кейтлин, понимая, что еще немного и боль начнет утихать, а значит вернется страх. И она опять потеряет возможность мыслить и контролировать себя. Сейчас она хотя бы может просто стоять на месте, прижимая ладони к лицу. – Ищи его!! Лекарство.. в.. в гипоспрее!
А это значит, что нужно будет просто «ударить» пациента, чтобы ввести дозу лекарства. Проще простого. Даже ребенок справится.

Просветление было не таким длительным, как хотелось бы. Боль отрезвляла лишь временно, затем накатывали новые волны отчаянья и страха. Пока что Кейтлин держалась, но вскоре, она это понимала, безумие захватит ее с новой силой.
Вновь от страха начало теснить грудь. Лицо горело.
Нужно возвращаться. Арес решил, что лекарства помогут.. но как они могут помочь, если столько людей умирают, несмотря ни на что? Если смертность шагает по планетам: вирусы, черная гниль.. эпидемии.. ранения..
Риддл, прижимаясь к стене плечом, потащилась следом за Ардженте. На самом пороге она, не выдержав эмоционального давления, опустилась на колени, застонав. Решимость и.. нет, не отсутствие страха, но хотя бы возможность временно перебороть его.. стремительно таяли.

Кейтлин, сама не понимая, начала поскуливать от страха. Все происходящее было слишком.. слишком..
И жарко.. ее начало бросать в жар. Или это в помещении стремительно росла температура? Да какая разница!
Гораздо важнее и страшнее был Ардженте, от удара которого болело лицо, и которые сейчас склонялся к ней. Если в тот момент, после избиения, Риддл не испугалась ницшеанца (непонятно почему!), то сейчас он опять внушал ей страх.
Это он убьет ее.. он!
Кейтлин попробовала отползти, но мешала стена на спиной и порожек, поперек которого она сидела. Поэтому женщина просто вжалась в стену с ужасом глядя на Ареса.
Он только что убил солдата.. ударил в шею..
Доктор сама не понимала, что делает, но когда ницшеанец протянул ей нечто, то Риддл схватила это и в тот же миг ткнула Ареса куда-то в район ягодицы. Ну.. куда дотянулась.
Это не была попытка помочь или вылечить – Кейтлин и не думала об этом. Это была безумная попытка, рожденная агонизирующим разумом, защититься.

Наказание за поступок последовало немедленно. И Кейтлин уже миллион раз успела пожалеть о содеянном. Нужно было бежать.. нет, лечь и закрыть глаза! Свернуться калачиком и закрыть глаза, в надежде, что ее не заметят!..
Боль в руке, которую вывернули, заставила женщину болезненно вскрикнуть. Но этот ее вскрик потонул в стоне, когда Ардженте уколол ее.
- Хватит.. хватит.. – промотала Риддл. Разум потонул в мутных водах страха, боли и безумия. Она рухнула на пол и замерла, не в силах шевелиться; да и не желая этого. Может лучше было и вправду умереть..
Но дурные мысли постепенно уходили, словно их стирал кто-то ластиком. Боль – оставалась, но даже она была какой-то извращенно-приятной, чуть ли не сладостной.
Кто-то стонал.. судя по глухим голосам это были солдаты.
Неужели инъекция, сделанная Аресом, спасла их? Вот только – всех ли?
И Кейтлин рискнула шевельнуться, поднимая голову.

Кейтлин с трудом, придерживаясь за стену, поднялась. После всего пережитого сил совсем не было. Еще полчаса назад она была бодра и активна, а сейчас из нее словно выпили все соки, не оставив ничего. Единственное, что хотелось: выпить горячего и сладкого чая и лечь под теплое одеяло.
- Да, - коротко ответила женщина, даже не оборачиваясь. – Датчик подстелили. 
С мучительным выражением на лице, она перешагнула порог, оказываясь в медотсеке, откуда просто дышало жаром. Не слишком комфортно, но тут медикаменты.. а лекарства ей сейчас нужны. Но прежде она должна узнать не ранен ли еще кто-то.
- Никто не ранен? Есть жалобы?
Был только одна жалоба на ушиб. Довольно сильный, но не смертельный. Правда один из солдат заметил:
- Ваше лицо, лейтенант. Вы..
- Все в порядке, - заметила женщина. – Я с этим справлюсь.
- Но что случилось? – повторил кто-то свой вопрос. – Они.. что это вообще было, черт побери?!.. они отступили!
Кейтлин молчала, торопливо раскрывая дверцы шкафчика. Совсем все из головы выскочило.. первым, с верхней полки, на нее свалилась лангетка на руку – кажется у нее было растяжение запястья. А лицо, уже меняющее оттенок на синий, Риддл просто намазала мазью.
- А что.. – вдруг подала она голос, - а что случилось с теми, кто в челноке?

Сил совсем не было. Кейтлин опустилась на пол, прижав колени к груди.
Может быть ее вопрос и был глупым, она и сама понимала это, но кто-то же должен был его озвучить. А Арес, разумеется, тут же дал четкий и такой логичный ответ.
- Не ходите, - попросила доктор, не поднимая головы. – Если они пережили то же, что и мы.. то они уже мертвы. А если спаслись, то они ответят по внутренней связи. А крейсер.. он уже ушел, мы не сможем с ними связаться.
Она замолчала. В голове не было толковых мыслей, но все же женщина добавила:
- Но если пойдете вы, то и я. Это моя обязанность как врача.

Кейтлин и не сомневалась, что Арес пойдет. Он ведь всегда действует исключительно верно, в соответствии с правилами и собственной логикой. Но все-таки лучше бы он остался.
И ей следует остаться. Так хотелось остаться! Но что скажет капитан, если что-то случится, а она в это время будет отсиживаться здесь? Их группу следует разделить на две части – кто-то обязательно должен выжить, а кто-то пойдет к челноку.
Доктор на мгновение осторожно прикоснулась к пылающей щеке. Затем схватилась за операционный стол и рывком поднялась на ноги.
- Стойте, - окрикнула она солдат. – В этом нет нужды. Спецкостюмы слишком громоздки, он будет только мешать мне. У меня достаточно плотный комбинезон, а в одной из комнат наверняка есть куртка.. кого-то из экспедиции. Да и температура там вполне пригодная для выживания местной флоры и фауны.. и для людей.
Женщина подошла к двери и коснулась ладонью одного из солдат.
- Вам нужно сейчас продолжать попытки связаться с челноком. И кто-то должен просмотреть все записи дежурного врача за последний месяц. Мы так и не знаем, что здесь творится..

Куртку ей удалось найти. Это было не так уж и сложно, учитывая стандартную (в который раз стоит об этом подумать с благодарностью!) конфигурацию базовой станции. Правда куртка была всего одна и великовата женщине, но выбирать не приходилось. К тому же у нее был капюшон и завязки.
Правда решимость доктора чуть не дала трещину, когда Арес открыл дверь. Слишком холодно. Не смертельно, но - ужасно холодно. Тем хуже, что ее организм был серьезно ослаблен стрессом.
- Нет, не передумала, - решительно ответила женщина. И отвергать предложение Ареса она не стала. - Я буду держать вас за рукав. Фонарики, думаю, включать опасно.. это может привлечь местных животных.
Или - тех. Те существа, что напали на них раньше. Кейтлин протянула руку, цепляясь за мужчину. Накинула капюшон на голову и подтянула завязки.

Кейтлин вздохнула. Арес, конечно, прав. Он всегда прав и с ним трудно спорить. А, впрочем, нет, иногда Ардженте ошибается: касательно того, что относится к эмоциям. Это слишком непредсказуемая вещь, чтобы ее можно было с точностью просчитать.
Так что они пошли вперед в почти полной темноте. Крайне неприятное ощущение: брести не зная куда ногу ставить. Женщина несколько раз оступалась, но ей удавалось устоять на ногах.
Оставаться одной совсем не хотелось. Кейтлин уже основательно продрогла да и, честно говоря, страшно было.  Может быть это было глупо, совсем не по военному, но Риддл не хотела оставаться в незнакомом мире в темноте совсем одна. Возвращался страх, хотя и не тот животный, когда спасения нет. Просто страх.
- Мм.. да, - выдавила доктор без особого желания. Но выбора у нее не было – сама вызвалась к челноку пойти. Хотя в тот момент она и не знала, что ей придется стоять в стороне и ждать.
Риддл вздохнула, когда Арес пошел вперед; а затем женщина обхватила себя руками, в одной ладони удерживая сканер и все время поглядывая на него.

В темноте кто-то таился.
Кейтлин не знала кто это, но здесь кто-то был.
Хуже всего, что сканер молчал, не выдавая присутствия посторонних. Только можно ли верить сканеру? Кого-то он показывает, а кого-то ... нет?
Что-то хрустнуло. Что-то зашелестело.
Кто-то дышал.
Риддл попятилась, затаив дыхание. Холод обжигал лицо. 
Женщина попятилась еще. Под ногами захрустела подмороженная трава и какие-то ветки.
Риддл вдруг поняла, что отошла от шаттла на непозволительное расстояние. Нет, это было не так уж далеко.. если бы светило солнце или был какой-нибудь свет. Но в условиях полной темноты даже крохотное расстояние заставляло потеряться. Она попытается вернуться и пойдет не в ту сторону.
Женщина понимала, что нужно собраться и не паниковать. Сейчас это было сделать легче, чем тогда, в медотсеке, а значит это настоящий страх, а не паническая атака. Она может побороть свои эмоции. Пока – может. Главное, не метаться из стороны в сторону. Иначе она совсем заблудится и замерзнет.
И тут Кейтлин подумала, что повела себя глупо. Все хрусты и скрипы вполне могли быть естественными – при таких-то перепадах температур! Она просто напридумывала невесть что и отошла от шаттла, как последняя дура!
И тут сканер пискнул, сообщая, что теперь-то уж точно кто-то рядом.. хотя и не уж рядом.. появился.
Доктор замерла, крепко сжав сканер в руке.
Нужно найти Ареса. Кейтлин шагнула вперед и остановилась. Куда идти?

Отредактировано Кейтлин Риддл (2016-04-10 13:35:23)

Когда раздался голос Ареса, то Кейтлин почувствовала, что она и вправду – дура. Ушла.. теперь молчит.
- Я здесь! – кажется, голос дрогнул. Еще как дрогнул! Она ужасно не хотела что-то говорить, тем более говорить громко, опасаясь привлечь внимание..  а, собственно, чего опасаться, если эти твари и так их чувствуют?
– Нужно уходить обратно!!
Вот только в какую сторону? Где этот базовый лагерь?!
Впрочем, сначала лучше ей найти Ардженте. И Риддл насколько могла торопливо двинулась в ту сторону, откуда доносился голос Ареса. Насколько в темноте вообще можно было двигаться быстро.
- Я не знаю где база! – рискнула крикнуть еще раз Кейтлин.

Кейтлин даже не успела отшатнуться, когда из темноты выскочила фигура и схватила ее. Испугаться женщина успела, но затем осознала, что это Арес и в тот же миг ей стало немного легче.
Впрочем, Ардженте не хватал ее – это женщине опять показалось из-за темноты и напряжения. Она сама схватила его за рукав, с трудом удерживаясь от того, чтобы уцепиться более основательно. А миг спустя Риддл и вовсе отпустила ницшеанца.
Она не должна мешать ему двигаться дальше и принимать решения. Она просто пойдет следом и не станет отставать.
Страх в голове немного рассеялся, беспорядочная паника утихла. Кейтлин уже и сама поглядывала на сканер, отмечая про себя передвижения противника.
Они только и могли, разве что, попытаться обогнать их. Вот только.. вряд ли. Им отрезали путь.
Арес зачем-то стрелял, хотя доктор не видела в этом смысла. По кому он стреляет? По призрачным существам?
- Зачем?!.. – может быть ницшеанец знает что-то такое, о чем она и не подозревает? Но на всякий случай женщина тоже выхватила оружие, пусть и не видела ничего.
Однако, удивительно, две точки на экране сканера замерли без движения, словно их подстрелили. А остальные – почти остановились, взволнованно колыхаясь.

Кажется, они здесь были не одни. В том смысле, что не единственные живые существа; из какой-никакой, но плоти. И которых можно было.. ранить?
Но – нет! Невозможно! Все исследования этой планеты говорили о том, что здесь нет разумной..
А, впрочем, чтобы охотиться за добычей, нужен не сверхразум, а инстинкты.
С другой стороны, Перси сообщила, что здесь не должно быть опасности..
Мысли выскочили из головы, когда Арес двинулся вперед. Риддл все же вцепилась в его куртку, чтобы не потерять направление.
Выстрелы. Кейтлин просто начала стрелять, когда последовал приказ. И почти сразу раздался визг, а затем – злобный скрежет.
Равномерно пищал сканер. Женщина бросила взгляд вниз, всего на секунду. И, если она правильно поняла..
- Нас окружают! Они обходят нас!