Джошуа пытался сообразить, что происходит. Но сосредоточиться получалось плохо. Лейтенант вновь застонал, когда капитан-лейтенант схватил его и заставил подняться.
Все-таки, несмотря на боль, ничего, кажется, сломано не было. Во всяком случае не столь очевидно, чтобы это мешало кое-как шевелиться.
Джош потащился следом за ницшеанцем, которые почти тащил его – и это очень помогало. Но самым лучшим стимулом двигаться вновь стал окрик преследователей.
На несколько мгновений они опередили убийц или даже на большее время, если те не рискнут прыгать из окна. И, кажется, Ардженте собирался взломать шаттл.
- Я.. я открою.. – выдохнул Эшмор. В юности они с братьями часто так баловались.. впрочем, чаще всего на машинах своей семьи. Лейтенант осел на землю, нащупывая нужную кнопку. Еще перепрограммировать.. и к черту электронную сигнализацию! Им нужно всего несколько минут, чтобы оторваться и добраться до порта.
Послышался шум, скрип массивной двери..

Угоном флаеров и шаттлов Эшмор не занимался давно, а по настоящему - почти никогда. Хотя, конечно, пацану в пятнадцать лет было все это интересно и друзья из не столь благополучных семей. Джошуа отлично помнил как они со старшим братом ускользали от робота-камердинера и убегали ночами на улицу, угоняя отцовский транспорт. И ведь надо было обхитрить столько бдительных систем умного дома! Это было весело, это были теплые воспоминания, которые сейчас причиняли только боль. Поэтому лейтенант гнал из прочь.
- Это были факультативные занятия, - прохрипел Джош.
Он поднялся, стараясь как можно скорее обойти транспорт и устроиться на месте рядом с водителем, но получалось не так быстро, как хотелось бы. Наконец кресло  приняло его в свои мягкие объятия, подстраиваясь под тело, дверь закрылась.
- Шаттл в космопорту не рабочий.. частный, -  с большим запозданием ответил на вопрос ницшеанца парень.
Он обернулся, не столько услышав, сколько почувствовав: появился флаер. И вправду флаер преследователей как раз выныривал из-за здания.

- Нет, - ответил Джошуа. – Не на мое.
А затем в голове появилась мысль, что врать сейчас – не самая лучшая идея, даже не столько врать, сколько недоговаривать. Конечно, шаттл был не его. И пусть штабной работник мог позволить себе небольшой шаттл среднего уровня, но шаттл матери Джоша был классом повыше и подороже. Среднего размера, но крайне функционально устроенный внутри. Помимо кабины пилота и прочих технически важных помещений, включая место для небольших грузов, там была гостиная и спальня. Размеры – умеренные, но все выполнено специально приглашенным дизайнером с использованием дерева и сияющих материалов.
Шаттл был не новый, еще в своем детстве Эшмор часто совершал вместе с братьями и сестрами путешествия на нем; но благодаря постоянному уходу и модернизации эта «птичка» могла дать фору многим современным аппаратам.
В общем, сразу, при первом взгляде, стало бы понятно, что шаттл этот – не Эшмора, потому что он был явно женский.
- Это.. знакомой. Она не знает, что я им воспользуюсь. Сам шаттл не тронут, но ожидать там могут, наверное. Адмирал.. он знает о нем, - угрюмо закончил лейтенант и торопливо нажал кнопку, активирующую ремни безопасности. Ницшеанец закладывал слишком уж резкие виражы, от которых мутило. Но, следовало признать, действовал он мастерски и флаер с убийцами явно сдавал позиции.
При этом одной рукой Джош вцепился в поручень, а второй дотронулся до головы, где вновь кровила рана.
Ничего, на шаттле есть аптечка. Дети часто щеголяли разодранными коленками, царапинами и, повзрослев, еще чем похуже, так что миссис Сенсмейер – заботливая мать, всегда имела под рукой все необходимое.

Отредактировано Джош Эшмор (2016-08-26 20:09:03)

На лице ницшеанца появилось на миг странное выражение – Джошуа едва успел его заметить. Ухмылка? С чего вдруг? Тут веселиться не с чего. О чем тогда подумал капитан-лейтенант?
А вдруг он все-таки подослан кем-то из заговорщиков? Ведь Эшмор сказал, что информации при нем нет, а информация – это главное, что нужно предателям. Может быть ницшеанец пытается запудрить ему мозги, чтобы завладеть желаемым, а там уж..
Джош сглотнул сухой комок в горле. Он осознавал, что из-за ранения оценивает ситуацию не слишком адекватно и его решения могут быть не совсем верными. Вот только это все равно не помогало найти зерно истины.
Флаер отстал, эпично повредив часть здания и свое одно крыло.
Другой шаттл, да? Который увезет его в тюрьму для особо опасных преступников, где разрешены допросы и пытки?
Взгляд Эшмор метнулся у оружию, висевшему на боку ницшеанца. Но парень тут же попытался отвернуться.
- К этому шаттлу у меня есть все коды доступа.. не придется тратить время на взлом систем, - заметил он, сильнее сжимая поручень за который придерживался. Сказал хоть что-то, чтобы совсем не молчать. И все равно, пока они не прилетят, придется просто сидеть.

Слова ницшеанца были очень, очень логичны. В них не было, кажется, ни одного изъяна, за исключением единственного: капитан-лейтенант мог лгать. Если бы Эшмор был уверен, что он говорит правду, то мигом согласился бы на его план; но поскольку Ардженте мог состоять в одной банде с заговорщиками, то есть ценность как спасителя стремительно падала к нулю. Это ведь довольно известный прием: запугать жертву, а потом подкинуть ей, жертве, липового спасителя.. ну а дальше все понятно.
Джошуа выпрямился, что было непросто, и заметил коротко и устало:
- Да, сэр.
Он принял решение и спорить не хотелось. Только краем глаза парень следил за капитан-лейтенантом.
Вот они остановились, прибыв в порт. Нет, не в частный сектор, куда стремился Эшмор, а в военную его часть. Лейтенант отстегнул ремни безопасности.
Вот ницшеанец повернулся полубоком, почти спиной.. И тот Джош совершил, как ему хотелось, стремительный рывок, попытавшись одной рукой выхватить оружие из кобуры Ардженте, а второй вытолкать его из флаера.
Тело тут же взвыло от боли, но лейтенант постарался не обращать на это внимания.

Джошуа сам обалдел от того, что у него все получилось. Просто невероятно! Видимо удача, которая была с ним последние пять дней, вернулась, позволяя совершать кажется невозможные вещи.
Ему даже не пришлось толком уворачиваться от удара (и вряд ли получилось бы, честно говоря), потому что ницшеанец уже выскользнул из машины и.. нет, не бросился обратно, а скользнул, невероятно плавно и изящно на взгляд человека, в сторону. В первый миг Эшмор не понял почему, только затем до него дошло: капитан- лейтенант считал, что Джош станет стрелять.
Что ж, эти подозрения были на руку лейтенанту, который, впрочем, даже в мыслях не допускал, чтобы подстрелить ницшеанца. Оружие было нужно только чтобы угрожать и держать Ардженте в стороне... в общем, так и получилось. 
- Голосовое управление! – крикнул Эшмор. - Заблокировать двери!
- Принято «заблокировать двери», - произнес мягкий женский голос. Открытая дверь начала опускаться. А Джош закопошился, собираясь перелезть на место пилота.
- Простите, сэр! – крикнул он, продолжал сжимать оружие в руке.

Эшмор нервно дернулся, когда Ардженте ударил кулаком по стеклу. На мгновение парню показалось, что ницшеанец сейчас пробьет его и просто вытащит лейтенанта за шкирку наружу. А потом.. в общем, ничего хорошего.
Но стекло выдержало.. хотя бы временно.
Джошуа продолжил попытки перебраться на место пилота, поглядывая как трещинки разбегаются по все стороны..
И парень как раз завел флаер, как появилось третье лицо представления – охранник. И его не стоило недооценивать, это не тот парень, что охраняет торговые центры или ларьки на улице.  А еще он совершенно точно проверил бы документы Эшмора на флаер и доложил командованию.
- Вот блин.. – выдохнул Джош. Повинуясь его приказам флаер приподнялся на воздушной подушке и подался вбок, чтобы не задеть ницшеанца.
Охранник тем временем крикнул, усиливая свой голос через специальное устройство:
- Пилот флаера MX-Z-47-31 немедленно совершите посадку и заглушите двигатель! – рука его лежала при этом на табельном оружии, чтобы не позволить ницшеанцу совершить какой опрометчивый поступок.

Эшмор, конечно, проигнорировал все просьбы охранника. Сердце его колотилось как бешенное, до сих пор не верилось, что он вытолкал капитан-лейтенанта, ницшеанца!, из флаера и ушел.
Ну, почти ушел.
Флаер вдруг накренился и опасно качнулся из стороны в сторону.
Стрелять? Серьезно?!
Нет, это полная глупость – стрелять по человеку, который просто угоняет флаер. Падение может стать неконтролируемым и вообще.. с другой стороны, если Ардженте сказал, что внутри опасный преступник, взорвавший центр связи, то один выстрел – это еще мало.
- Поврежден третий магнит, - мягко и без паники сообщил механический голос. – Перераспределяю энергию. Рекомендуется совершить посадку.
- О, черт.. – пробормотал Джош. На лбу у него выступила испарина.- Никаких посадок..
- Не поняла вас, повторите, - попросила машина.
- Ручное управление! – крикнул Эшмор и тут же постарался резко развернуть флаер. Конечно так, как у ницшеанца у него не получалось. Но он ушел под прикрытие здания, так что третий выстрел прошел мимо и лейтенант был временно защищен. Конечно, уже через три минуты его будут разыскивать все службы.. А много времени ему и не надо! Только бы убраться в сторону и добраться до стоянки частных шаттлов.
Флаер пролетел между двух офисных зданий и вырвался «на волю» с другой стороны.

Добраться на флаере до конечной точки своего маршрута Джош не решился. Была велика вероятность, что его засекут и заблокируют. Или подобьют. Или еще что..
В общем, на своих двоих дольше, но как-то надежнее. Хотя и ненамного.
Эшмор очень устал. Он пережил избиение, угрозы, падение – и это только за несколько последних часов. Он был ранен, испуган и обессилен. Вперед его гнали только мысли о том, что он делает хорошее, верное дело; и мысли о людях, которые могут погибнуть.
Целых два года шла война и все расы самоотверженно боролись за свою свободу. Джош, избежавший кровавой мясорубки, теперь должен был приложить не меньше усилий.
Смешные, конечно, мысли, похожие на псевдолозунги, но, как бы избито это не звучало, именно они заставляли лейтенанта перебирать ногами.
Оставив флаер на одной из стоянок, парень направился к частному сектору порта. На него поглядывали – грязная, измятая одежда, но не трогали. Сколько это заняли времени парень не знал, но когда наконец увидел ангар – он был бесконечно счастлив.
У него был свободный доступ, никто его не аннулировал и не заблокировал. Лейтенант сразу открыл двери ангара, чтобы свободно вылететь.
Охраны не было – ее здесь никогда не было. Но не было и сейчас. Не странно ли это?
Во первых, это само по себе довольно глупо: использовать шаттл матери. Во вторых, даже если Джош улетит, то его отследят. Если он не отключит все датчики, оставив только те системы, что необходимы для полета – и именно это Эшмор собирался сделать.
Внутри было тихо и так невероятно по домашнему уютно, что лейтенант испытал невероятно сильное желание свернуться калачиком на кровати и немного полежать, лелея свою душевные и телесные раны. Пришлось в очередной раз перебарывать себя. Даже аптечку он оставил на потом, первым дело забираясь в систему шаттла и обрезая все  возможности слежки. Никаких сигналов, никаких позывных – лишь тишина и пустота. Это заняло еще какое-то время, даже более продолжительное, чем рассчитывал парень – из-за гудящей головы приходилось работать медленнее, взвешивая каждый свой шаг в инфосистеме корабля.

Наконец все было готово. Джошуа, будучи специалистом по инфосистемам, был уверен, что отключил все, что можно и все датчики теперь должны молчать. С трудом разогнувшись и бросив тоскливый взгляд на аптечку, лейтенант устроился на месте пилота, вызывая космопорт.
- Шаттл леди Сенсмейер, SH-1709-V5, запрашивает разрешение на вылет, - сообщил диспетчеру Джошуа и внутренне затаил дыхание.
- Шаттл SH-1709-V5, сообщите пункт назначения.
Это было несколько необычно. В стандартной ситуации пункт назначения редко уточнялся. Но, имея перед глазами карту планеты, Эшмор мигом назвал фальшивые координаты. Правда вели они в пустыню.. глупо, но неважно. А затем лейтенант добавил:
- По какой причине были затребованы координаты?
- Ищем подходящий вам коридор, - так же спокойно сообщил диспетчер, а Джош нервно облизнул губы. - Шаттл SH-1709-V5, вылет разрешен через пять минут. Ваш коридор D-7. Удачного полета.
- Вас понял, - ответил Эшмор и, только отключив связь, выдохнул с облегчением. Кажется, получилось.. еще немного и он уберется с этой планеты, доберется до своего друга и там уже.. в общем, он просто займется собой и отдохнет.
Лейтенант помедлил несколько минут, затем по очереди принялся за предполетную проверку, закрывая все люки внешние и внутренние люки и тестируя их на герметичность. После чего автоматика выдвинула его из ангара. Оставалось не больше минуты, прежде чем шаттл оторвется от взлетной полосы.

Джош все ждал, но зеленый свет, сигнализирующий о том, что его коридор свободен, никак не загорался. Это заставляло дергаться и нервничать.
- Диспетчерская, вызывает шаттл SH-1709-V5. Ожидаю сигнала о открытии коридора D-7.
- Шаттл SH-1709-V5, ожидайте разрешения, - голос диспетчера показался несколько нервным.
- В чем причина задержки? – еще более нервно спросить Эшмор.
- Ожидайте, шаттл SH-1709-V5.
- Леди Сенсмейер не намерена ждать..
- Ожидайте, - ответила диспетчерская и все замолкло.
Джошуа понял, что у него с новой силой задрожали руки – в равной степени росло напряжение, охватывая его всего. Они его нашли. Заговорщики его нашли!
И ждать больше он не мог.
Лейтенант пристегнулся, потянул рычаг – и причальные фермы отстыковались от шаттла. Запустил двигатели.. шаттл слегка вздрогнул и начал движение.
Послышался крик диспетчера:
- Шаттл SH-1709-V5! Немедленно!..
Но Эшмор и слушать не стал. Он резко ускорился, рискуя столкнуться с кем-нибудь в небе. Дернуло, прижимая к креслу и только миг спустя запустились стабилизаторы, делающие полет более комфортным. Шаттл взлетел вверх, словно стрела. Коридор D-7 был пуст и лейтенант воспользовался им, чтобы набрать высоту.
В стороне мелькнул еще один корабль, но мало ли кто совершает взлет в это же время.

Все продолжалось удачно, но ровно до тех пор, пока вдруг шаттл не ударило с огромной силой. Конечно, стабилизаторы скомпенсировали силу удара и Эшмора лишь тряхнуло, хотя и перекосил на один бок. В голове тут же зашумело от внезапно нахлынувших чувств.
Однозначно: службы космопорта никогда не стали бы сбивать его, это действовали заговорщики.. его отец. Интересно, о чем он будет грустить больше: о разбившемся шаттле, стоящим денег, или о сыне?
- А вот нифига!! – крикнул Джошуа.
- Повреждены.. – система сообщала о нанесенных повреждениях так же спокойно и размеренно, как это было во флаере. – Открыт люк грузового отсека. Рекомендуется..
- Включить защитный экран! – Эшмор сам тут же активировал его. Конечно, это не был экран-защита от орудий врага, этот экран должен был защитить шаттл и пассажиров от космического мусора и астероидов. Но он мог.. наверное мог продержаться немного.. или нет.
Маневр.
Следующим делом лейтенант совершил несколько неуклюжий и резкий маневр, уходя в сторону. Как раз вовремя и датчики тут же показали ему, что заряд, направленный в шаттл, прошел мимо. Но следующий – очень даже нашел цель.
Удар.
Шаттл дернулся.
- Энергия щитов на шестидесяти процентах. Рекомендуется совершить посадку..
- Ни за что! – крикнул, понимая, что бесполезно спорить с железом, Джош.

Совершить посадку – сдаться и стать простой мишенью. То есть в случае Эшмора это равносильно самоубийству. С другой стороны, оказаться сбитым и сгореть в ярком пламени, падая с неба вниз, словно Икар, было немного лучше.
Джош предпочитал выживание.
А для этого нужно было уйти от погони на скорости – не реально. Шаттл уже подбит, он просто не вытянет.
Или можно было уничтожить противника – тоже не реально. Заманить в ловушку врагов лейтенант не мог, потому что знаний и умения не хватало, а сбивать их было просто нечем.
Разве что попытаться спрятаться.. нет, не среди зданий, тем более что город уже остался далеко позади, но среди горного массива. Эта мысль осталась незаконченной, потому что в кабину ввалился.. ницшеанец.
Джошуа дернулся, невольно вжимаясь в спинку кресла, без преувеличения вытаращив глаза и раскрыв рот. Капитан-лейтенант возник, словно мстительный призрак.. и это ничего хорошего не обещало. Именно поэтому Эшмор пропустил еще один выстрел, от которого шаттл дернулся, но все же выстоял.
- Мощность щитов на двадцати процентах. Рекомендую.. – послышался механический голос.
Не время пялиться и ужасаться. Нужно выжить. А там.. ну, еще раз нужно будет выжить.
Всего-то!
- Уже на автоматике, - сообщил лейтенант, одним махом отстегивая ремни безопасности и таким же рывком занимая место навигатора рядом. – Следующего выстрела нам не выдержать. Но я могу.. могу проложить маршрут к каньону. Горные хребты с узкими проходами.. если вы сможете..

Еще один удар прошел как-то вскользь «сожрав» всего пятнадцать процентов. И Эшмор, конечно, мог только этому радоваться.
Джош едва успел пристегнуться, как его вжало в кресло. От внезапного рывка вниз в глазах помутилось – сказывалось ранение, и к горлу подкатила тошнота. Вот нелепо будет, если его сейчас вырвет прямо на панель управления..
Лейтенант стиснул зубы и постарался поскорее проморгаться.
- Направление на северо-восток.. курс сейчас будет, - сообщил он, склоняясь над навигационной картой. Он неплохо знал эту планету и много времени прокладка курса не заняла. Прошлось только обойти один крупный город – Джош не хотел, чтобы кто-то пострадал.
- Готово. Загружаю в систему.. есть!