Книги. Да, Крэйг слышал, что у Гриммов есть книги, в которых они записывают информацию о том, как убивать то или иное существо. Но что ценного в этих книгах для Феррат?
С другой стороны, а кто сказал, что Феррат нужны именно эти книги? Может быть, старик раздобыл что-то ценное во время последней охоты. Вопрос только, что?
- А вы видели, что он положил в сумку? – спросил Симмс.
Девушка кивнула.
- Да, ничего необычного, только личные вещи, свои книги, о которых я говорила. А потом мы уехали. Вернее, сперва мы заехали в церковь, папа сказал, что хочет поговорить с отцом Полом, нашим священником. А потом мы уехали.
В церковь, значит. Крэйг хмыкнул. Может быть, именно поэтому Феррат не нашел в доме то, что искал. А он стопроцентно нашел, иначе бы не преследовал старика. Может быть, то, что было нужно ищейкам, хранилось в церкви.
Опять же только вопрос, что именно. Симмс вздохнул, понимая, что ответ на этот вопрос ему не светит.
- Спасибо за информацию, - добавил он.

- Думаю, лучше всего будет сделать это в Давенпорте, - кивнул Симмс и снова посмотрел на девушку. – Так куда мы все-таки едем?
Та покачала головой и вздохнула. В ее вздохе чувствовалась обида от того, что отец ей не доверяет и воспринимает всерьез.
- Я знаю не больше вашего. Он так и не сказал, куда именно ему нужно.
Кажется, Гримм на старости ударился в паранойю. Хотя, может быть, благодаря паранойе он и дожил до своих лет.
- Ладно, - хмыкнул Крэйг, - разберемся на месте.
Девушка снова вздохнула, а затем попросила.
- А мы не могли бы остановиться в мотеле на какое-то время. Мы в дороге уже несколько дней. Боюсь, на здоровье отца это скажется не лучшим образом. Да и я устала.
Остановиться в мотеле Крэйг был не против, но что-то ему подсказывало, что старика такое решение не обрадует.
- Все в Давенпорте, - подвел итог полицейский.

- Меньше будешь знать, крепче будешь спать, мальчик, - отозвался Гримм, лучась поистине дедовской улыбкой. Ни дать, ни взять Оле Лукойе у кровати послушного ребенка.
Крэйг поморщился.
- Ну да, теперь я понял, почему вы не взяли такси, - съязвил он, - там адрес нужно называть сразу.
Старик покосился на него. Почему-то Симмсу казалось, что он Гримму не нравится больше Кейна. Или это было обманчивое впечатление.
- Как выедем из Давенпорта, поедем по восьмидесятому шоссе, - «раскошелился» на информацию старик. – И будем ехать по нему, не сворачивая, до самого Солт-Лейк-Сити. А дальше… дальше я скажу.
Крэйг усмехнулся. Информация старика ровным счетом не проливала свет на место их назначения. Из Солт-Лейк-Сити можно было податься, как на юг в Калифорнию, так и на север в Айдахо или Орегон. Надо было признать, старик отлично продумал свой путь.
Вернувшаяся официантка принесла на подносе заказы.
Крэйг не отказался от дежурного блюда, девушка предпочла салат с кофе, старик есть вообще не хотел.
Время он времени, он оглядывался по сторонам, будто рассматривал кафе. А затем, неожиданно, произнес:
- Выйду-ка я пока в комнату для мальчиков, ребята. Ненадолго… - и со скрипом, как стула, так и собственных костей с трудом поднялся на ноги и заковылял к уборной.

Дежурное блюдо оказалось вполне приличным, ну, насколько вообще может быть приличной еда в придорожных закусочных. Правда, овощам в салате явно не хватало свежести, это Крэйг мог заявить с уверенностью, а картошка фри оказалась вчерашней, и потому размякла, а ростбиф был суховат. Но в целом, на голодный желудок, блюдо пошло нормально.
Симмс уже почти разобрался с ним, когда дочка Гримма отвлекла его от еды, прося проверить, как там обстоят дела у ее папаши.
«А что у него может быть не в порядке?!» - мысленно возмутился Крэйг от одной мысли о том, что сейчас ему придется стучаться в каждую кабинку в поисках старика. – «Может, у него там запор. В старости и не такое бывает!»
Но под взглядом девушки, чьи глаза напоминали глаза грустной лошади – и с чего вдруг у него такие дурацкие ассоциации?! – лишь вздохнул медленно поднялся со стула и побрел в направлении уборной.
То, что в туалете что-то происходит, стало понятно, едва Крэйг приблизился к двери. Шум возни, которую обычно создает драка, трудно было с чем-то спутать.
- Твою мать, - процедил сквозь зубы Симмс, чувствуя, как ему моментально становится не по себе. Как Феррат мог так быстро их найти?! Неужели ищеек уже выпустили?!
- Кейн, сюда! – крикнул полицейский и рывком распахнул дверь, врываясь в туалет с пистолетом наготове. 
Мелькнули зеркала и раковины, стена, выложенная белым кафелем, и насмерть перепуганная морда свинорыла с кровавыми потеками на щеке, которого старик прижимал к этой самой стене.
- Помогите! - взвизгнул свинорыл при виде Симмса. – Помогите, он меня убьет!

С точки зрения Крэйга ни один уважающий себя свинорыл не стал бы работать с ищейками. Да и перепуганная физиономия существа слишком не вязалась с агентом такой организации, как Феррат. Разве только свинорыл был отличным актером.
- У него есть знак? – спросил Симмс, заходя внутрь. – Есть татуировка на ладони?
- Нету! – взвизгнул свинорыл. – Ничего у меня нету, - и в доказательство вернул себе человеческий облик и продемонстрировал совершенно чистую ладонь.
- Он врет, - отрезал старик. – Он следил за мной.
- Это неправда! Я просто смотрел! Я тут проездом, - опять схлынув, сообщил свинорыл.
- Он врет, - завел прежнюю песню старик.
Крэйг закатил глаза.
- Так, давайте выслушаем сперва одну сторону, - потребовал он и ткнул пальцем в свинорыла. – Говори.
- Я тут проездом, - начал тот. – Зашел с полчаса назад, заказал себе тыквенное пюре, оно, знаете, очень полезно на кишечник. А тут смотрю, Гримм. Настоящий. Ну, мне стало любопытно. Никогда еще живого Гримма не видел, но слышал, что в Портленде живет один, который головы никому не рубит… Думал, может и этот такой же…

Портленд, значит. Крэйг ухмыльнулся. Вот так, ненавязчиво, свинорыл раскрыл цель их поездки. Старик аж переменился в лице.
- Его нельзя отпускать, - выпалил он.
Свинорыл испуганно хрюкнул. Симмс не знал, насколько уравновешен портлендовский Гримм, но у нынешнего явно были проблемы с самоконтролем. Наверно, несчастный свинтус уже сто раз пожалел, что вообще зашел в это кафе.
- Вот что, мистер Стрентон, - повысил голос Крэйг. – Отпустите-как этого… человека. Его вина – лишь вымысел вашего воображения. И если вы не подчинитесь, я буду вынужден применить силу и арестовать вас, согласно закону.
«И наше соглашение будет аннулировано» - добавил он про себя.
Глаза свинорыла вылезли из орбит. Видимо, у него в голове не укладывалось, что кто-то может угрожать Гримму, особенно такому неуравновешенному.
Старик тоже этого не ожидал, а потому отпустил свинтуса, позволяя тому сползти по стене на пол, и резко обернулся к Крэйгу.
- Что ты сказал? – спросил он с вызовом. – Ты угрожаешь мне?! Думаешь, у меня не осталось сил, чтобы справиться с такими, как ты?!
Симмс мысленно закатил глаза.
- Я хочу сказать, - примирительно добавил он, - что у нас есть дела. Или вы о них забыли?

Чувствовалось, что старик не привык, чтобы им командовали. Возможно, будь он один, на этом их бы пути и разошлись. Но присутствие дочери вынуждало Гримма быть хоть немного благоразумным.
Крэйг не ответил ничего, лишь посторонился, позволяя сперва выскользнуть из туалета насмерть перепуганному свинорылу, а затем выпуская Гримма, после чего без лишних слов вернулся к столу и принялся неторопливо складывать недоеденную картошку и ростбиф в салфетку. Оставлять оплаченную еду он не собирался. Но и тратить время на споры о том, ехать им или нет, не хотел.
- Сейчас твоя очередь быть за рулем, - произнес он, оборачиваясь к напарнику, и направился к выходу.
Гримм уже ждал их у машины. И, судя по всему, он был все еще зол.
- Почему так долго? – спросил он.
Крэйг снова не ответил, просто распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья, устроился на него и принялся не спеша жевать жареную картошку.

Отредактировано Крэйг Симмс (2015-03-10 18:56:49)

- Это подло – смеяться над больным человеком, - выпалил Мэнди, в ответ на слова Кейна.
Крэйг усмехнулся и покосился на старика. Интересно, тому не приходило в голову доказать дочери, что он не болен, и что все, что он говорит – правда. А ведь мог бы доказать это очень просто, попросив кого-нибудь из существ схлынуть перед ней.
Хотя, возможно, он был в слишком плохих отношениях с существами, чтобы просить их о помощи.
А вот Мэнди, с точки зрения Симмса, все же стоило узнать правду. То, что она не видит существ сейчас, не значит, что она не увидит их в будущем. И лучше ей это сделать под отцовским присмотром, чтобы было время понять, что к чему, а не сразу бежать к психиатру.
Впрочем, Гримму виднее.
- Езжай давай, - огрызнулся старик в ответ Кейну.
Особенно такому Гримму, которому даже помогать не хочется. Быстрее бы довезти его до Портленда и распрощаться.
Симмс никогда раньше не имел дела с Гриммами, теперь он был уверен, что ему не захочется иметь с ними дело и в будущем.

Это был не самый легкий день в жизни Симмса. В глубине души он даже успел пожалеть, что принял предложение Гримма. Да лучше было проваляться все выходные дома, на диване, за сериалами и пивом, чем ехать, куда глаза глядят, в компании всем недовольного старика и его дочки, которая, в отличие от папаши, не такая уж недовольная, но все равно, ворчащая.
Вот и теперь, стоило Кейну спросить о мотеле, как девушка произнесла:
- Нет, мы не можем ехать всю ночь. Нам нужно отдохнуть. Моему отцу нужно отдохнуть, - и в голосе ее чувствовалось недовольство тем, что полицейские не понимают таких элементарных вещей.
- Нет, Мэнди, - тут же возразил ей отец. Крэйг закатил глаза. – Мы не можем останавливаться. Нам нужно ехать. У нас очень мало времени.
Девушка всплеснула руками.
- Да, у нас мало времени! – выпалила она. – У тебя мало времени. Тебе нужно в больницу, нужно лечиться, а ты валяешь дурака! Ты хочешь умереть в дороге у меня на руках?!
В зеркале заднего вида мелькнули фары едущей сзади машины. Та, неслась на приличной скорости, чуть виляя по полосе. Того гляди, подрежет. Не хватало еще аварии.
В другое время полицейский не преминул бы остановить лихача, но сейчас… сейчас ему было не до этого.
- Пропусти этого недоумка, - посоветовал Крэйг напарнику. – Пусть летит…

Кажется, горе-лихачи потеряли управление транспортным средством окончательно. По крайней мере, когда их машина резко развернулась, ослепив Крэйга фарами, тому показалось именно так.
- Осторожно! – крикнул он, хватаясь руками за приборную панель.
Кейна пытался тормозить и избежать столкновения. Машину понесло к обочине, а потом и вовсе вынесло за пределы полосы.
Под колесами захрустел гравий.
Симмса бросило вперед, так что удержаться в кресле не удалось, ударило лбом о панель и отшвырнуло обратно.
Перед глазами заметались цветные круги. Сзади пронзительно взвизгнула Мэнди. И Крэйг почувствовал, что начинает терять сознание. Совсем немножечко, но терять.

Крэйг не понял, насколько он отключился. Возможно, всего лишь на несколько мгновений, потому что когда он открыл глаза, то все еще был в машине. И Кейн был рядом.
А в следующий миг дверца со стороны напарника распахнулась. И в образовавшемся проеме мелькнула оскаленная морда… чешуехвоста.
Громко завизжала Мэнди, давая понять, что существо схлынуло полностью и осознанно.
Крэйг глухо чертыхнулся. О чешуехвостах мало кто мог сказать что-то хорошее. Гни были отщепенцами, как в мире людей, так и в мире существ. Но далеко не все из них рисковали показывать свой истинный облик людям. Это насколько же нужно было обкуриться.
Крэйг потянул к ремню безопасности, отстёгивая его. И тоже схлынул, принимая свой истинный облик. И сделал это как раз вовремя.
Дверца с его стороны тоже распахнулась, и в салон протиснулась очередная морда ящерицы. И вот тогда Симмс ударил, вкладывая в удар всю силу лошадиного копыта.

Удар копытом опрокинул чешуехвоста на землю, заставляя смешно закатить глаза. Будет знать, на кого лезть, идиот!
И с этой мыслью Крэйг кое-как выбрался наружу, хватаясь рукой за крышу, чтобы не упасть.
Голова после удара кружилась. Левая бровь саднила. А со лба на левые глаз и щеку стекали тоненькие, теплые струйки крови. Кажется, ударившись, он разбил себе лицо.
Новый визг Мэнди заставил Симмса обернуться. Третий чешуехвост – их что тут, целый выводок?! – пытался добраться до старика.
Совсем одурел от своей наркоты.
- Не трогай Гримма, придурок, - посоветовал Крэйг, отпуская крышу и делая шаг вперед, к очередному нападавшему, чтобы лягнуть как следует и его.
А в следующий миг за спиной почувствовалось движение, и что-то теплое, липкое и необычайно прочное обвилось вокруг шеи Симмса.
В первое мгновение это было лишь неприятно. Крэйг дернулся, резко оборачиваясь, и понял, что липкое – это язык чешуехвоста.
Таких чешуехвостов он еще не встречал.
Лошадиные копыта не позволяли ухватиться за удавку, пришлось усилием вернуть себе человеческий облик. И, обретя пальцы, Крэйг со всей силы впился в язык, чувствуя, как тот сжимается все сильнее и сильнее, уже мешая дышать.

Нукелави никогда не были слабыми существами. По крайней мере, они не уступали в силе многим другим. Говорили, что они способны даже противостоять Гримму, хотя самому Крэйгу и не приходилось ни разу этого проверять.
Но сейчас он неожиданно остро осознал самый главный недостаток своего вида: в обличье существа он лишался пальцев, а в обличье человека уступал в силе даже какой-то ящерице.
Вмешательство Кейна оказалось до нельзя кстати.
Хватка на горле ослабла и, пользуясь этим, Крэйг снова схлынул, превращаясь в нукелави, и бросился вперед, си всей силы впечатывая копыто в височную часть головы ящерицы. Мало кто мог выдержать такой удар.
Чешуехвост и не выдержал. Его язык обвисшей плетью скользнул вниз, окончательно выпуская добычу, и ящерица медленно завалилась на землю, превращаясь в человека цыганской наружности. По виску у него сочилась кровь.
- Спасибо, - выдохнул Крэйг, потирая шею.
И тут же обернулся.
Ящерица, напавшая на старика, уже не душила свою жертву, вместо этого, она схватила Грима под мышки и тащила прочь от машины, в сторону леса.
- А ну стой! – рявкнул Крэйг, бросаясь вдогонку. Ну, настолько, насколько хватало сил после удара по голове и попытки удушения.

- Заходи слева! – крикнул Крэйг Кейну, сам забирая вправо и уклоняясь от выброшенного в его сторону мерзкого языка. – Я его отвлеку.
Чешуехвост зашипел, одновременно смешно и пугающе разевая пасть. Он понимал, что убежать от преследователей не получится, а потому бросил свою добычу и теперь дергался то в сторону Симмса, то в сторону Кейна, пытаясь тех отогнать.
Крэйг бросился вперед, замахиваясь для удара. Он не рассчитывал на успел, просто собирался привлечь внимание ящерицы к себе и позволить напарнику ее скрутить.
Мерзкий язык в мгновение ока обвился вокруг руки, дергая ее с такой силой, что, казалось, конечность вот-вот оторвется. И, потеряв равновесие, Крэйг полетел вперед, прямо на лежащего без сознания Гримма. Вот радость-то.