Да уж, как взбесится Гримм, и без того не отличавшийся уравновешенностью, можно было только представлять.
Нет, Крэйг не боялся старика. Он видел, что сил в том осталось только на ворчание. Он даже с ящерицей справиться не мог, не говоря уже о львиногриве или нукелави. Но от этого становилось не легче, а еще паршивее, ведь по сути он подвел беспомощного человека, доверившего ему самое ценное.
- Не знаю, - покачал головой Симмс. – Никогда раньше не видел таких чешуехвостов. Так что, вполне возможно, Феррат их нанял. В любом случае, мы выясним это у тех, кто остался. А заодно узнаем, куда их приятель утащил Мэнди. Но сперва нужно убраться отсюда. Раз их интересовали все мы – они могут вернуться с подкреплением.
Они вернулись к машине.
Крэйг наклонился над первым чешуехвостом, который с кровью на лице лежал там же, где упал. Пальцы коснулись шеи, но привычного биения артерии на горле полицейский не ощутил. Нападавший был мертв. Видимо, удар копытом проломил ему височную кость. Это ему наука, будет знать, как нападать на нукелави. Хотя, жаль, конечно, что он ни с кем ей не поделится.
С другой стороны, второй нападавший, которого скрутил Кейн, наверняка жив. А значит, будет с кем поговорить.
- Проверь старика и посади его в машину, - попросил Крэйг напарника. – А я пока загружу в багажник нашего языкатого друга.

Связанный Кейном чешуехвост был жив и даже подавал признаки жизни. Даже попытался достать Крэйга своим языком. Пришлось стукнуть его один раз, оглушая, а затем, оторвав от земли, потащить к багажнику.
- Жить будет, - ответил Симмс, загружая пленника. – Попробуем найти какой-нибудь мотель, где не будут задавать лишних вопросов или какое-нибудь безлюдное место, где можно будет спокойно поговорить.
Из салона машины послышался сдавленный стон, затем ругань, а затем недовольный – было бы удивительно, будь оно не так – голос старика.
- Эй, что случилось? Где все? Мэнди?
Крэйг с чувством захлопнул крышку багажника и посмотрел на напарника.
- Ну что, пошли на отчет? – спросил он. Примерно так же он спрашивал всякий раз, когда им предстояло выслушивать очередной нагоняй от капитана.
Стоило старику их увидеть, как недовольства в его голосе прибавилось.
- Где моя дочь? – требовательно спросил он.
Крэйг пожал плечами и ответил честно:
- Ее нет.

Сложившаяся ситуация нравилась Крэйгу все меньше и меньше. По большому счету, им нужно было отвезти задержанного в ближайший участок и там допросить. Симмс так и бы и поступил, если бы не понимал, что до допроса их просто не допустят.
Они не местные, пусть и копы, совершили убийство, пусть и при самозащите. В лучшем случае с них возьмут показания и отпустят, потребовав не покидать город. В худшем, до выяснения оставят за решеткой. И все это время Мэнди будет оставаться в компании загадочного чешуехвоста-душителя.
Но даже если поверить в чудо, и предположить, что им позволят участвовать при допросе, еще не факт, что допрашиваемый скажет то, что им нужно. Ведь в участке на него не удастся воздействовать «с пристрастием». Хотя от одной только мысли, что ему придется кого-то пытать, Крэйгу становилось не по себе.
Именно поэтому, услышав очередной вопль старика, он не сдержался.
- Замолчи! – рявкнул он. – Хватит командовать! Именно искать твою дочь мы и собираемся. Только мы не знаем где. И для этого хотим допросить чешуехвоста, которого нам удалось поймать. Возможно, он скажет, кто и куда ее забрал. Понятно?
Гримм на мгновение осекся. Кажется, не ожидал отпора, особенно от Крэйга, который раньше редко с ним пререкался.
А затем неожиданно произнес, непонятно зачем и к чему:
- Это не чешуехвост, это фансигар.

Перехватив взгляд напарника, Крэйг кивнул, давая понять, что они уезжают, и направился за руль. Настроение у него стало еще более паршивым. Теперь к чувству вины из-за пропавшей девушки примешивалась и злость на собственную несдержанность.
- Я никогда раньше не встречал, - тем временем начал рассказывать старик, - только читал о них. Обычно они обитают в Азии, в частности, в Индии, где скрываются среди последователей культа тагов – душителей, приносящих жертвы богине Кали. Но фансигар – не просто душители, они похищают семейные пары и закапывают их в землю живыми.
Да уж, милые существа ничего не скажешь. Лучше обычные чешуехвосты с наркоманскими выходками.
Страшно было представить себе Мэнди, похороненную заживо. А уж как тяжело должно быть ее отцу…
Крэйг мотнул головой, пытаясь взять себя в руки и мысли логически.
- Раз они пытались схватить нас всех, значит, им нужны и мужчины, и женщины, - произнес он. – Но получили они только женщину, а значит, пока жертвоприношения не будет. Соответственно, у нас есть время. Вот найдем какой-нибудь мотель…
Крэйг осекся, увидев в зеркале собственное отражение. Половина лица была залита засохшей кровью. Кейн выглядел не лучше. Нет уж, с такой внешность в мотель лучше не соваться, не умывшись. А для того, чтобы умыться, нужно купить воды.
- Придется вам сходить в магазин, - добавил Крэйг, обращаясь к Гримму. – В таком виде нас в мотель вряд ли пустят. Нам нужно умыться.
И, словно по волшебству, впереди показался заправка. А где заправка, там и магазинчик.
- Сходите?

Крэйг проводил Гримма взглядом и обернулся к напарнику.
- Напрасно, - согласился он. Вот только разве они могли поступить по-другому? Могли бросить девушку и старика в опасности? Вряд ли. И даже зная, чем все обернется, Крэйг был уверен, что поступил бы так же, выпади ему второй шанс. – Но я не жалею.
Гримм вернулся быстро. Прихватив с собой пару бутылок воды, пакеты и прочий инвентарь, который мог им пригодиться, но использовать которой Симмсу хотелось меньше всего.
Умывшись, Крэйг бросил на себя взгляд в зеркало и отметил, что стал выглядеть намного лучше. В таком виде было уже не так страшно, показываться на глаза незнакомым людям.
- Теперь будем искать мотель, - произнес он.
Мотель нашелся неподалеку от заправки. И в нем даже были свободные номера.
- Открой дверь, - попросил Симмс у напарника. – А я пока подгоню машину под самый домик, чтобы было удобнее вытаскивать нашего пленника.
Как выяснилось, за время поездки чешуехвост успел очухаться, и стоило Крэйгу открыть багажник, как в его сторону тут же метнулся длинный язык. Полицейский едва успел отшатнуться, и тут же нанес удар в ответ, снова слегка оглушая противника, а затем вытаскивая его из багажника и волоком таща к крыльцу.
Старик, тем временем, вытащил из багажника свою сумку, которую, явно, собирался взять с собой. Ну надо же, и силы появились. Откуда все взялось.
- Помоги-ка мне, - попросил Крэйг напарника.

Затаскивая чешуехвоста внутрь помещения, Крэйг чувствовал, что смертельно устал. Лошади, конечно, существа выносливые, но даже у них есть предел выносливости. Так что он с огромным бы удовольствием отложил допрос на пару часов, позволив себе отдохнуть. Но стоило старику заговорить о том, что допрос вести будет он, как внутри родился отчаянный протест.
Гримм уже показал себя достаточно неуравновешенным, чтобы сомнений в том, что допрос превратится в кровавую пытку, не оставалось.
- Нет, - выпалил Крэйг, решительно заступая собой чешуехвоста. – Этого не будет. Допрашивать его будем мы с Кейном.
Гримм уставился на него недобрым взглядом. Чувствовалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не броситься на Симмса. Наверно, лишь понимание того, что справиться с нукелави, пусть даже чертовски уставшим, будет не так просто, удерживало его от этого.
- Я не собираюсь ничего такого делать, - произнес он, наконец. – Просто.. пригрозите этому типу тем, что вырвете ему язык, и что он больше никогда не сможет приносить жертвы своей богине. Для фансигаров это важно.

- Смотри, сейчас он снова начнет плеваться языком, - предупредил Крэйг. И в этот самый миг ему в голову пришла одна мысль. Доказать фансигару, что они настроены серьезно, можно было и не отрезая ему ничего. Главное, правильно припугнуть. – Сумеешь поймать его за язык? – спросил полицейский у напарника, кивая на ящерицу, которая уже начал приходить в себя. – Постарайся.
Взгляд чешуехвоста, в смысле, фансигара, скользнул по полицейский, затем по Гримму.
- Где девушка? – не тратя времени, спросил Крэйг. – Куда вы ее забрали?
Рот фансигара исказился в злой усмешке. Отвечать он явно не собирался. Но зато хотя бы было понятно, что он понимает, что ему говорят.
- Послушай, у тебя есть выбор. Либо ты помогаешь нам и мы отправляем тебя в полицейский участок, либо не помогаешь и тогда мы отдаем тебя Гримму. Ты ведь знаешь, кто это?
Фансигар ощерился еще сильнее.
- Я… не боюсь… Гримма, - прошипел он. И в его пасти мелькнул язык. Крэйг покосился на напарника. Готов ли он?

Крэйг знал, что Кейн рискует. Если эта тварь способна душить своим языком, то и руке она сможет причинить повреждения. Но допускать этого полицейский не собирался.
Он обернулся к Гримму, в руках которого, словно по волшебству, уже успел появиться нож.
- Дайте сюда, - потребовал он. Старик подчинился, хотя и не охотно.
И вот тогда Крэйг шагнул к фансигару, поднося лезвие к вытянутой ленте языка.
- Ты можешь не бояться никого из нас, - произнес он, - но не бояться своей богини ты не посмеешь. А ей не понравится, если ты перестанешь приносить ей жертвы…
Лезвие коснулось розовой ленты языка.
- А ты перестанешь, если лишишься своего оружия.
Глаза фансигара забегали. Крэйг видел, как он со всех пытается втянуть язык обратно.
- Кейн, держи его крепко!

По глазам фансигара Крэйг видел, что тот готов схлынуть. Кажется, он даже попытался. Но перехваченный язык мешал ему это сделать.
Отрезать от языка даже кусочек полицейский не собирался, но стоило слегка надавить на лезвие, чтобы то порезало тонкую кожу на языке.
Фансигар взвизгнул и залепетал:
- Эна на фаде фафин… на фаде фафин…
Понять, что такое фаде фафин, было непросто, но кое-какие ассоциации у Симмса возникли.
- На складе машин? – уточнил он.
Фансигар закивал, как сумасшедший. Крэйг кивнул напарнику, давая понять, чтобы тот отпустил язык.
Наверно, это было рискованно. Ведь вернув себе человеческий облик, существо могло опять начать упрямиться. И все же, лучше было выслушать его на нормальном языке, а не угадывая, что именно он хочет сказать.
Но тут вмешался Гримм.
- Почему мы должны тебе верить?! – спросил он, перехватывая Крэйга за руку, в которой тот держал нож. В глазах фансигара появился страх.

Кажется, старик был всерьез недоволен тем, что ему не дали поиздеваться над пленником. Симмс поморщился. Интересно, сколько нераскрытых преступлений в Филадельфии совершено им за всю его жизнь? Если его привлечь, наверняка всплывут многие висяки, большинство из которых будет убийствами.
Крэйг мотнул головой, гоня прочь мысль, которая в какой-то момент показалась слишком уж заманчивой. Ему не было жалко Гримма, который, в свою очередь, не испытывал к существам ни капли уважения или сочувствия. Возможно, встреться они раньше, пока он еще не растерял свои силы, и он пытался бы убить их с Кейном. Ни за что, просто, потому что они не люди.
Но, как ни странно, Симмсу было жалко Мэнди. Ей и так было нелегко с таким-то отцом, а когда выяснится, что он маньяк-убийца…
Полицейский посмотрел на фансигара.
- Не будем мы никуда звонить, - ответил, опасаясь, что пленник может подать своему дружку какой-то знак в разговоре, и тот затеряется. Ищи его потом по всему городу. – Мы сейчас сядем в машину и ты покажешь нам куда ехать, чтобы найти твоего товарища. И, если вдруг выяснится, что ты заблудился, забыл дорогу или просто твоего товарища нет дома, языка тебе не сохранить, понял?
Фансигар снова закивал. Открывать рот он больше не решался. Вот и отлично.
- Он может завести нас в ловушку, - подал голос старик. Как всегда, недовольный голос.
Крэйг даже на него не взглянул.
- У нас нет выбора, - ответил он. – Что для вас важнее: рискнуть и спасти дочь или отрезать кому-то язык и никогда не узнать, где она?

То, что старик назвал Кейна существом, заставило Крэйга скрипнуть зубами от глухой злости. Звучало так, будто существа были прокаженными, от которых следовало держаться подальше любому уважающему себя человеку.
Но, если это так, если действительно Гримм так считает, что зачем попросил их помощи? Ехал бы себе один вместе со своей дочкой. Тогда бы сейчас спасать ее было некому.
- Говорите так, будто оказали нам немыслимую честь, разрешив довести вас до Портленда, - огрызнулся Симмс. – Вот только мы на эту честь не напрашивались. Если вам нужна наша компания, будьте добры уважать нас, несмотря на то, что мы существа. А если нет, как только вытащим вашу дочь, можете валить с ней на все четыре стороны. И деньги свои себе засуньте в… - Крэйг на мгновение осекся, понимая, что напарник вряд ли будет согласен так просто отказаться от двух тысяч, но самому Симмсу эти деньги были не нужны, - в задницу.
Предложение напарника было дельным.
- Можно заткнуть даже сейчас, - ответил Крэйг. А то вдруг в фансигаре проснется дух героизма, и он попробует придушить водителя, чтобы устроить аварию и сбежать. – Дорогу можно показывать и жестами. Пакет подойдет.
Фансигар протестующе завращал глазами, но спорить не решился.
- На, заткни, - добавил Крэйг, протянув Кейну один из купленных стариком пакетов, когда они дошли до машины.
На Гримма Симмс не смотрел, ему было противно.

Гримм молчал, но даже в его молчании чувствовалось недовольство, которое не могло не раздражать. А потому Крэйг изо всех сдерживал себя, чтобы не сказать что-нибудь такое едкое и язвительное, больше свойственное Кейну, чем ему самому.
Фансигару с заткнутым ртом пришлось расположиться на заднем сиденье по соседству с Гриммом. А потому он и то и дело пучил глаза и что-то недовольно мычал.
- Хватит мычать, - осадил его Крэйг, едва они отъехали от мотеля, - лучше показывай дорогу, иначе это соседство станет для тебя еще более неприятным.
Фансигар затих и принялся махать рукой, показывая, что нужно ехать прямо, а затем поворачивать направо.
- Когда поворачивать? – не понял Крэйг. – На выезде из города?
Фансигар закивал.
- Отлично. Давай к выезду, - перевел Симмс напарнику.

В ответ Крэйг кивнул. Напарник был прав, близко подъезжать не стоило. Их могли увидеть или услышать, и подготовить засаду.
- Дальше пойдем пешком, - добавил Крэйг и распахнул дверцу. Сзади то же самое сделал Гримм.
Кажется, он собирался идти вместе с ними. И от одной только мысли об этом в душе снова закипела злость.
- Кому-то придется остаться у машины, - произнес Симмс, не глядя на старика, но обращаясь к нему. – Нельзя оставлять фансигара без присмотра.
В конце концов, надавить на гудок можно и заткнутым ртом, и со связанными руками, было бы желание.
- Вот останься и присмотри за ним, - прозвучал ответ, с которым старик направился в сторону кладбища автомобилей.
Крэйг стиснул зубы и отвернулся. Ему было плевать на судьбу старика. Если тот настолько глуп, что до сих пор не понял своей слабости, пусть идет. Пусть его там задушат. Пусть хоть голову оторвут, черт бы его побрал!
Но пришедшая в голову мысль о том, что неудачная вылазка старика может обернуться бедой для Мэнди, пересилила злость.
Крэйг поднял взгляд на напарника.
- Засунь это чучело обратно в багажник, - произнес он, - и нагоняй нас. А я пойду с Гриммом. Как бы не натворил каких-то глупостей.

Крэйг и не собирался никуда бежать, предпочитая действовать осторожно. А вот старик лез вперед с таким упорством, будто был не человеком, а быком-буйноголовом. И это не смотря на то, что на кону была жизнь его дочери.
- Не спешите, - осадил Гримма Симмс, находя себе убежище за одним из машинных остовов. – Нужно оглядеться.
В ответ старик даже не одарил его взглядом.
- Вот ты и оглядись, - шепотом произнес он, глядя в темноту.
Крэйг снова приготовился закатывать глаза, но следующие слова Гримма дали ему понять, что подобные заявления не просто капризы выжившего из ума старика.
- Найди мою девочку, а я пока отвлеку эту языкатую тварь. Понял?
- Понял, - кивнул Крэйг.
А в следующий миг старик уже покинул убежище, уверенным и быстрым шагом углубляясь на кладбище машин.
- ЭЙ, ты, фансигар! – громко крикнул он. – Я Гримм, и я пришел за тобой.
Симмс поморщился и огляделся. Нужно было дождаться Кейна, поделиться с ним новым и довольно неожиданным планом и обыскать это место.