Очередной крик Гримма оборвался на высокой ноте, давая понять, что фансигар таки откликнулся на призыв.
- Старый дурак, - пробормотал Крэйг, едва сдерживаясь, чтобы не броситься на помощь старику, и медленно двинулся в обход провала.
И в этот самый момент откуда-то спереди до него донеслось сдавленное мычание, как будто кто-то истерично пытался позвать на помощь сквозь заткнутый рот.
- Мэнди?! – негромко спросил Крэйг. Судя по тому, что мычание стало более осознанным, он не ошибся. – Мэнди, ты где?
То, что впереди находится еще один провал, полицейский опять же больше уловил, чем увидел.
Присев, он ощупал край ямы. Кажется, она была вырыта в земле. Мычание доносилось откуда-то снизу. Кажется, Мэнди уже приготовили к погребению.
По спине пробежал неприятный холодок от мысли о том, что могло бы случиться, задержись они на пару часов. И, крикнув:
- Кейн, сюда! – Симмс прыгнул вниз. Сердце метнулось к горлу, поскольку дна ямы видно не было, прыжок оказался падение в пропасть.
При приземлении правая нога неприятно хрустнула, отдавая болью. Но Крэйг не обратил на нее никакого внимания. Кое-как выпрямившись, он двинулся на звук и буквально через несколько шагов споткнулся о связанную девушку.

- Нашел, - отозвался Крэйг, в этот самый момент развязывавший девушку. Получалось не очень, в темноте ничего не было видно, а потому Симмс то и дело задевал различные части тела девушки, вызывая у той гневное мычание.
Возможно именно поэтому, стоило освободить Мэнди рот, как та выпалила:
- Да ты меня всю облапал, извращенец!
Крэйг виновато пожал плечами, хотя в темноте вряд ли это можно было заметить, и ответил:
- Темно, что поделать.
И, нащупав руки девушки, принялся развязывать их.
Когда с веревками было покончено, он помог Мэнди подняться.
- Я подсажу вас, - произнес он, - а мой напарник вытащит вас за руки. Только вам придется подпрыгнуть? Готовы? Кейн, готов?
То, что в темноте есть еще кто-то, кроме них с напарником, Симмс опять же понял лишь интуитивно.
- Кейн, сзади, - выдохнул он. Хотя львиногрив должен был обладать еще большим чутьем, чем он сам.

Кейн еще издевался. Наверно, если бы не чужое присутствие, Крэйг обязательно бы пошутил по этому поводу. Например, сказал бы, чтобы напарник не завидовал.
Но неожиданная возня, свидетельствующая о том, что там, наверху, разворачивается схватка, убила желание шутить на корню.
- Кейн?! – крикнул Симмс. Ответом ему стал шум драки. Кажется, фансигаром на кладбище машин оказалось больше одного. И ведь наверняка пленник об этом знал. Знал, но не сказал, гаденыш.
- Ну, подожди у меня! – процедил сквозь зубы Крэйг, мысленно обещая убить треклятого лжеца, как только они вернутся к машине.
Мэнди, до этого прислушивавшаяся к шуму драки, испуганно спросила:
- Что происходит?!
Ответ на этот вопрос был лишь один.
- То, что нам нужно выбираться отсюда, - произнес Крэйг. – Давайте, прыгайте, я вас подсажу и вы выберетесь из ямы, а потом поможете мне.
«А я помогу Кейну!»
- Прыгать?! Но я же не вижу куда! – почти возмущенно ответила девушка. Но у Крэйга не было ни времени, ни желания спорить.
- Прыгай! – рявкнул он. Девушка испуганно охнула, подпрыгнула и, кажется, ухватилась за край ямы. По крайней мере, на голову Симмсу она не упала, а наоборот, заелозила ногами по стене.
- Я вас подтолкну, - сообщил полицейский, тут же упершись руками в пятую точки девушки. Та возмущенно взвизгнула и быстрее заработала ногами, резко подаваясь вверх.
Хотелось верить, что она выбралась сама, а ее не вытащила неведомая сила в лице фансигара.
Несколько комков земли упало вниз. Наступила тишина.
- Мэнди? – позвал Крэйг. – Вы там? Наверху?
И, не дожидаясь ответа, подпрыгнул, чисто интуитивно угадывая, где край ямы, уцепился за него и попробовал подтянуться.

На краю ямы послышалась усилившаяся возня, заставившаяся Крэйга занервничать.
- Мэнди? – позвал он. – Дайте мне ру…
А в следующий миг на него рухнуло что-то тяжелое и живое. Руки, цеплявшиеся за край ямы, не выдержали навалившегося веса и соскользнули.
С руганью Крэйг сорвался вниз, падая навзничь на спину. От удара перед глазами на миг стало светло, как белым днем. А затем сверху навалилось что-то живое.
И, рванувшись вперед, Крэйг со всей силы вцепился в навалившегося, пытаясь нащупать у него рот и зажать его, чтобы фансигар, если это был он, не успел воспользоваться своим языком.

В какой-то момент, до Крэйга дошло, что в суматохе он мог схватить своего напарника, но стоило об этом подумать, как голос Кейна прозвучал сбоку, давая понять, что в руках Симмса оказался тот, кто нужно.
Обрушившийся удар, оглушил ящерицу, заставляя ее затихнуть.
- В порядке, - ответил Крэйг, поднимаясь на ноги. – Давай выбираться отсюда. Нужно найти старика.
О фансигаре можно было не волноваться. В одиночку из ямы ему не выбраться.
- Лезь первым, я тебя подсажу, - велел Симмс Кейну.
Сверху послышался взволнованный голос Мэнди.
- Эй, как вы там? Куда вы все пропали?!
Кажется, с девушкой все было в порядке.

Услышав, что ей придется уходить, Мэнди тут же возмутилась.
- Я никуда не пойду без моего отца! – запротестовала она, неожиданно подтверждая, что характером и упрямством удалась в папочку.
- Не валяйте дурака, - ответил Крэйг. – Этот фа…
Он осекся, вовремя вспомнив, что о мире существ девушке ничего неизвестно.
- Этот парень мог быть здесь не один, кто знает, сколько их еще может тут прятаться. Будет лучше, если хотя бы кто-то из нас окажется в безопасности.
Услышав про нападавших, МЭнди немного осеклась и покорно двинулась к машине, но затем, словно неуверенная в том, что ей довелось видеть, произнесла:
- Мне показалось, что у этих… этих людей были маски с длинными языками. Я такие никогда раньше не видела.
Крэйг усмехнулся. И не увидит, если в ней не проснется дар отца.
- Ну, преступники готовы на все, лишь бы сохранить свое инкогнито, ведь от этого зависит арестуют их или нет.
Машина была на том же самом месте, где они ее оставили. И, усадив девушку на заднее сиденье, Крэйг обернулся к кладбищу машин, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг. А в душе у него с каждой секундой крепло желание вернуться и помочь напарнику. В конце концов, может же Мэнди запереться в машине и посидеть в ней пару минут?

Тянулись минуты, Кейн не появлялся, и Крэйг понял, что больше ждать у него нет сил.
- Вот что, - обернулся он к девушке, - Мэнди, посидите в машине, пока я не вернусь. Просто заприте все замки и не открывайте их, пока хорошо не разглядите тех, кто подошел к автомобилю. А если никто из нас не вернется через двадцать минут – уезжайте, поняли?
Девушка протестующе замотала головой, но Крэйг не дал ей перейти к словесным возражениям.
- Уезжайте, - настойчиво повторил он, - езжайте в город, найдите полицейский участок и все им расскажите. Все, как было. Это очень важно. Если мы не вернемся, значит, нам требуется помощь, и только полицейские смогут нам помочь.
Кажется, Мэнди все-таки решила послушаться, потому что, наконец, забралась в машину и заперла за собой дверь.
Крэйг довольно кивнул и бросился обратно к кладбищу автомобилей.
Шум борьбы он услышал издалека, а обогнув очередную груду металлолома, увидел напарника и фансигара, сцепившихся в схватке. Второй фансигар с трудом поднимался с земли, чуть в стороне от него виднелся связанный Гримм. Кажется, его гонор оказался гораздо выше его реальных сил.
Симмс схлынул, принимая лошадиный облик, и бросился к поднимающемуся фансигару. Тот заметил его приближение уже в последний момент, когда было слишком поздно. Удар копытом сбил его обратно на землю. И, прежде, чем кинуться к старику, Крэйг крикнул:
- Кейн, помощь нужна?

Старик был жив, это Крэйг понял, едва коснулся его шеи пальцами, но без сознания. Не иначе, как фансигар придушил его, а затем связал чем-то похожим на шнур.
- Жив, - сообщил Симмс напарнику, подхватывая старика за плечи, отрывая от земли и взваливая себе на спину. Тратить время на приведение Гримма в чувство не хотелось. Этим можно заняться уже в машине.
– Я возвращаюсь, - добавил Крэйг напарнику, кряхтя под массой старческого тела, которая оказалась совсем не старческой. – Ты тоже не задерживайся.
До машины еще оставалось еще шагов пятьдесят, когда Мэнди бросилась навстречу, совершенно забыв о том, что ей было велено сидеть в машине и не вылезать.
- Папа? – испуганно охнула она, вцепляясь в старика и повисая на плечах Крэйга дополнительным грузом. Нет, лошади, конечно, вьючные животные, но не настолько же.
- Эй, полегче, - потребовал Крэйг. – Двоих я вас не вынесу.

Да уж, связываться с коллегами действительно не имело смысла. По крайней мере, не после того, что произошло. У местных полицейских будет много вопросов: и по трупу в лесу, и по избитым сотрудникам заброшенной автостоянки, и по возможным могилам на территории кладбища машин. Почему-то в том, что эти могилы будут, Крэйг не сомневался. Иначе зачем Мэнди скинули в яму, вместо того, чтобы запереть где-нибудь.
Кейн сел за руль, Симмс привычно занял пассажирское сиденье, чувствуя, что смертельно, даже по лошадиным меркам, устал.
Старика он уложил на заднее сиденье, и сейчас его дочка, уже распутав шнур, тормошила Гримма, пытаясь привести его в чувство.
- Папа… папа, - бормотала она.
Крэйг отвернулся от нее и перевел взгляд на напарника.
- Купим телефон на выезде из города, - согласился он. – А еще… - еще ему был нужен отдых, да и Кейну, пожалуй тоже. Львы сильные животные, но в выносливости уступают лошадям. И уж если он, нукелави, устал, то что говорить о львиногриве, - а еще мы остановимся отдохнуть где-нибудь в мотеле. И мне плевать, что скажет этот…
Симмс скосил глаза на Гримма, который как раз пришел в себя. Увидев дочь, он облегченно выдохнул.
- Мэнди, ты в порядке?
Затем, оглядевшись по сторонам, через пару секунд сообразил, где находится, насупился, заерзал на сиденье и неожиданно произнес:
- Спасибо, парни… Большое вам спасибо.
Крэйг, не веря собственным ушам, уставился на старика. Благодарность от того звучала примерно так же, как грозный бас от пятилетней девочки, но, черт побери, как же она была приятна.

Уикенд оказался слишком затянувшимся. На носу был понедельник, а о возвращении речь пока не шла.
Нет, до Портленда они таки добрались, и даже поселились в мотель, позволив себе несколько часов отдыха. Основная загвоздка заключалась в том, что старик так толком и не смог рассказать, где искать того, кто ему нужен.
Он показал Симмсу газетную вырезку, в которой было фото человека. Судя по написанному ему звали Ник Беркхард, он был офицером полиции, но в каком именно участке он работал, оставалось лишь гадать.
- Ну и как мы узнаем, где его искать? – поинтересовался Крэйг, глядя на Гримма, который недовольно отворачивался. Дескать, я вам задачу поставил, а вы ее решайте.
Если бы сейчас был понедельник, Симмс знал бы что делать – можно было бы обзвонить все участки города и пригласить к телефону Ника Беркхарда. В каком подойдет, в тот и ехать. Но сейчас было воскресенье.
В телефонном справочнике адреса полицейских тоже не значились.
Крэйг закатил глаза и плюхнулся на кровать, потирая лицо руками.
«И какого черта мы сюда ехали?!» - так и хотелось выпалить ему.

Крэйг покосился на напарника. Ну да, вот так просто. Покажет значок, и местная полиция все ему сразу выложит, как на духу, из желания помочь. И даже не поинтересуется, почему полицейский из Филадельфии проехал полстраны, чтобы найти коллегу, которого он в глаза не видел.
Мэнди всхлипнула. Кажется, это означало благодарность. Вот только от таких благодарностей даже челюсти сводило. И становилось понятно, что просиди он еще немного в этой комнате, и, того гляди, взвоет от тоски.
- Подожди, я с тобой, - произнес Крэйг, подхватывая куртку. – Вдвоем оно спокойнее.
Тем более, если этот Беркхард и в самом деле Гримм, кто знает, как он воспримет появление коллег-существ.
- А мы, - всхлипнула Мэнди.
С точки зрения Крэйга ни старику, ни девушке ничего не угрожало.
- А вы оставайтесь здесь, - ответил он. – Дверь заприте и никому не открывайте, никто не знает, что вы здесь.
Ради безопасности, они даже машину отогнали подальше. И теперь до ближайшего полицейского участка им предстояло топать пешком.

- Извращенец, - беззлобно огрызнулся Крэйг. – Мы с ней разные виды.
Да, Мэнди была ему симпатична, но исключительно, как девушка, оказавшаяся в тяжелом положении, а вовсе не как объект сексуального и прочих влечений.
Выяснить месторасположение ближайшего полицейского участка удалось у администратора мотеля. Идти до него пришлось два квартала.
И естественно, как и всегда по воскресеньям, участок был пуст. Кейна и Симмса встретил лишь дежурный. Судя по доносящемуся из каптерки шуму, парень только что смотрел футбольный матч, а потому был вовсе не рад появлению двух незнакомцев, пусть и коллег.
- А зачем он вам? – спросил дежурный, после того, как узнал, что пришедшим нужен некто Беркхард, и внимательно уставился на значки полицейских, словно хотел увидеть в них следы подделки. – Если вы ведете какое-то дело, почему не обратились к нему на официальном уровне?
«Идите-ка вы отсюда» - так и слышалось в его интонации.
Крэйг покосился на напарника, предоставляя отвечать ему. В конце концов, это ведь была идея Кейна.

Объяснение Кейна звучало довольно невнятно. На месте дежурного Крэйг послал бы таких просителей куда подальше и вернулся к просмотру матча. Но дежурный оказался решил поступить по-другому.
- Ладно, но у вас есть право только на один звонок, - произнес он. – Если Беркхард не подойдет к телефону или не захочет с вами разговаривать, вы пойдете лесом.
Трудно было что-то возразить, а потому Симмс кивнул.
- Согласны.
Риск, конечно, был. А если парень в этот момент на пробежке? Или в душе? Или ему просто не до телефонных разговоров?
Возможно, именно из-за этих мыслей те несколько секунд, пока полицейский ждал ответа на звонок, показались Симмсу достаточно долгими. А затем в трубке все же ответили, потому что дежурный произнес:
- Простите, я могу поговорить с детективом Беркхардом? – а затем, спустя несколько секунд, протянул трубку Кейну. – Он сейчас подойдет.
Крэйг выдохнул с облегчением и пошутил.
- Постарайся его сразу заинтересовать, уже не знаю как.

Начало разговора заставило Крэйга мысленно возопить: «ты что творишь?!». Он был почти уверен, что после подобного вступления Беркхард даже дослушать Кейна не захочет. Но он ошибся.
Напарник все говорил и говорил, а Беркхард не спешил бросать трубку. И полицейский даже подошел поближе, чтобы услышать его ответ.
Судя по тому, что в трубке висела молчание, откровение Кейна заставило Ника опешить. Ну да, не каждый день тебе звонит неизвестный, поминает Гриммов и требует встречи. Но затем полицейский все же нашелся.
- Гарден-парк, со стороны моста,- прозвучало в трубке. – Через двадцать минут.
Затем послышался гудок.
- Где тут у вас Гарден-парк? – спросил Крэйг, оборачиваясь к дежурному.