Они сразу поехали в парк. И это было, по мнению Ричарда, ошибкой. Нужно, нужно было забрать с собой дедка.
Еще таксист пытался развести их, как тупоголовых иностранцев, готовых сорить деньгами во все стороны. Нет уж, в своей стране Ричард готов был считать каждый цент.
- Нет денег, извини, приятель, - ухмыльнулся Кейн. – Будем считать, что ты совершил для нас бесплатную обзорную экскурсию, покатав по городу. Лови чаевые, - львиногрив то ли швырнул, то ли впихнул в руки таксиста мятую бумажку, гораздо меньшую, чем тот требовал, но которая больше соответствовала реальному пути между участком и парком.
Ричард выбрался из машины, хлопнув дверцей. Огляделся, убедившись, что Гримма не видно. Осторожничает, гад.. но вряд ли он будет нападать вот так: при свете дня, в парке, на виду у всех. Они здесь в безопасности. И этим нужно воспользоваться.
- Отправляйся за стариком, - Ричард повернулся к Крэйгу. - Без него этот Беркхарт вряд ли будет рад видеть нас, ведь получится, что я его обманул, пообещав встречу с Гриммом. Пока ты съездишь туда-сюда я его попытаюсь заболтать.

Кейн кивнул. В чем-то Крэйг был прав: старику поплохело и кто знает доедет ли он сюда и как будет держаться на ногах. С другой стороны, будь он на месте Гримма, то и не подумал бы ехать невесть куда непонятно с кем. Мало ли что они задумали! Здоровая подозрительность пороком никогда не была.
Но обсудить этот вопрос они уже не успели, потому что прибыл Беркхард собственной персоной.
- Я, - согласился львиногрив. – Я Ричард.
Крэйг сразу перешел к делу и лицо Беркхарда помрачнело. Он явно, как и предполагал Ричард, не спешил им верить.
- А кто вы такие? – поинтересовался он. – Родственники Гримма? И если ни один из вас не Гримм, то откуда вы знаете?.. – парень осекся, вглядываясь в лицо Крэйга.

Крэйг схлынул, а вот Ричард медлил, понимая, что реакция Гримма на львиногрива будет еще хуже, чем на нукелави.
Двое существ, не самые мирные и безобидные, приходят к Гримму и просят куда-то там пойти. Ну и кто в это поверит?
Кейн ждал, что Беркхард сорвется. Что сейчас он, как минимум, вспыхнет от злости, в глазах его появится ненависть к существам. Но полицейский удивился – да, насторожился – верно, не воспылал доверием к собеседникам, но и не больше.
Неужто байки про доброго Гримма не такой уж обман?
- А ты? – Беркхардт словно не слышал слов Крэйга, который рассказывал про старика. Или слышал, но не реагировал до поры до времени. Ник посмотрел на Ричарда, который хмыкнул и чуть дернул головой, схлынув.
- Львиногрив!
Чтобы посмотреть в глаза Гримму требуется определенное мужество. Словно на свою смерть смотреть – так воспитали Ричарда. Да, он видел старика, но то – не то. Старик уже немощен, а этот убийца существ молод и силен, настоящий противник. И опытный, судя по всему, потому что знает с кем имеет дело.
- Неубедительно, - нахмурился тем временем Беркхардт, вновь глядя на Крэйга и отвечая на его слова. – Зачем мне туда вообще ходить? И объясните-ка мне почему вы  так стараетесь ради этого Гримма?

Беркхард оказался очень подозрительным типом. Нет, Ричард понимал его сомнения и, возможно, сам действовал бы так же, окажись он на месте Гримма. Вот только упрямство местного копа сейчас оттягивало тот момент, когда он и Крэйг могут вернуться обратно в свой город. И получить деньги.
Зачем они помогают, да?
Доброта, желание помочь, взаимовыручка... кто в это верит? Нет, копам иногда приходится совершать некоторые поступки просто потому что это  их долг. Затем оно становится привычкой, от которой сложно избавиться: например, если кричит женщина, то не пройдешь мимо, поможешь. Это как инстинкт. Но существует еще один мотиватор – материальный, и Ричард не стеснялся признаться в том, что в данном случае он поддался именно ему.
- Гримм нам платит. Мы помогли ему и он, узнав, что мы – полицейские, обещал заплатить за свою безопасность и безопасность своей дочурки. И я, черт побери, хочу получить эти деньги, - ответил Кейн.
Беркхард, выслушав их доводы, ответить ничего не успел, обернулся, глядя на мужчину, что привлек внимание Крэйга.
- Нет, он не со мной, - отрывисто заметил Ник.
- Нужно уходить, - мрачно заметил Ричард и посмотрел на Беркхарда. – Ты на машине? Мы приехали сюда на такси.

Слабая надежда на то, что Беркхардт привел с собой группу поддержки была разрушена и Ричард теперь прикидывал как бы отступить. Геройствовать и прикрывать Гримма грудью он точно не собирался. Самый лучший вариант: уйти вместе.. если Беркхардт согласится.
И, неожиданно, так и случилось.
Кейн даже замер на миг, с удивлением глядя на Гримма, который вот так просто поверил двум не самым простым существам. В последние пару дней мировоззрение львиногрива так и норовило перевернуться с ног на голову.
- Ладно, - согласился Ричард, но, едва только они двинулись, как появился очередной сюрприз.
Жнец. Земля слухами полнится и с некоторыми из этих слухов встречаться совсем не хочется. Например, со жнецами. Кейн выругался и невольно приложил руку с табельному оружию, скрытому курткой.
Против жнеца – с пистолетом? Смешно.
Хотя.. это же просто существо, такое же смертное, как и они все.
- Туда, - велел Беркхардт, резко забирая в сторону. Что ж, ему было лучше знать. Ричард не спорил. – Не знаю зачем они пришли сюда, за вами, но нельзя допустить бойни в парке.
Ну, конечно, Ник первым делом думал о безопасности своего города. И о своей репутации, конечно. Кейн усмехнулся, чуть приотстав и обернувшись.
Жнеца не было видно.
Ричард выругался, развернулся и в следующий миг не столько увидел, сколько почувствовал – опасность!
- Осторожно! – львиногрив резко пригнулся и над головой его прошлось лезвие косы.

Ричард схлынул, меняя облик. Он увернулся от первого удара косы, но увернулся и от второго. Перед ним был жнец в своем истинном обличье – тролль. Кейн слышал, что чаще всего это и вправду бывают тролли, большие, свирепые, не сомневающиеся. Но иногда встречаются и представители других существ. Например, собратья Крэйга.
Вот только как они держат косу?
Не время думать об этом!
Ричард рванул вперед, целясь в живот противнику. Удар получился смазанным, чуть косым. Тролль оскалился и Кейн, скользнув в сторону, зарычал в ответ. Коса метнулась вперед и прошлась прямо перед грудью полицейского, который чудом успел увернуться. Еще бы чуть-чуть..
Зато Ричард получил возможность что было сил ударить жнеца ногой в колено. Пнуть, что было сил, подламывая колени.
И в этот момент на Кейна опрокинулся жнец, с которым сражался Беркхард.

Жнец толкнул Ричарда и тот чуть не потерял равновесие. Споткнулся, падая вперед, но все же устоял на ногах. К сожалению, этого времени хватило и его противнику, чтобы прийти в себя и собраться. Коса метнулась вперед, грозя разрубить от уха до паха.
Кейн это понимал. Он видел опасность и осознавал, что пора прощаться с жизнью. Помог, неожиданно случай. Жнец, который толкнул Ричарда, споткнулся о его же ногу и начал заваливаться. Полицейский дернулся, махнул рукой, невольно направляя противника Беркхарда прямо под косу.
Раздался неприятный чавкающий звук и лезвие одного тролля вошло в горло другому.
Еще миг – и последнего противника прикончил Беркхард.
- Вот проклятье! – выругался Ричард, оглядывая поле «боя». Все было залито кровью, словно здесь мясник хорошо поработал. – Так где там твоя машина, Ник?

Ричард немного меланхолично размышлял о том, что за все время службы он в такое дерьмо не вляпывался, а вздумал помочь немощному старику и его дочурке, как тут же продирается через кусты, оставляя за спиной кровь и трупы. Ах, да, еще те ящерицы, которые закапывали людей живыми. Нет, ну вот где справедливость?
Размышления львиногрива были прерваны словами Гримма о том, что он давно жнецов не видел. Значит по его все-таки душу пришли? Нет, логично, конечно, вот только слишком странное совпадение..
Работают ли жнецы на Феррат?
- Да на здоровье, - ответил Кейн и, пожав плечами и коротко посмотрев на Крэйга, уселся в машину Беркхарда рядом с водителем. А что еще оставалось делать. Не стоять же.. – Обращайся.
Последнее сказанное было с подвохом: захочет ли Гримм еще раз обратиться за помощью к существам? Не противно ли ему будет? Судя по выражения лица – нет. Нормально. Чудеса просто.
- Мотель «Вальдемар». Это на выезде..
- Да, я знаю где это, - кивнул Ник.
Ричард замолчал, а потом спросил:
- И часто к тебе жнецы вообще приходят?

Ричарда удивляло и даже настораживало то, как спокойно Гримм относился к их присутствию. Это было.. странно. Да, именно так. Похоже на какую-то небылицу. Кейн, подумав немного, решил относиться к этому как к данности. Пока – так, а что дальше будет – посмотрят. Чего параноить раньше времени?
Правда Ник подпортил впечатление, когда усомнился в их способностях служить в полиции. Ричард усмехнулся.
- А еще наши.. особенности очень помогают, когда приходится работать на улице, - заметил он.
Беркхард кинул и усмехнулся, посмотрев на Крэйга в зеркало заднего вида.
- Я знаю, что они бывают, - ответил он. И, кажется, за этим стояло нечто большее, чем просто слова. Словно Ник сам в этом убедился.. И Ричард не смог смолчать.
- Ты вот тоже не совсем типичный Гримм, - заметил львиногрив откровенно. – Тот старик, Гримм, готов был убить нас, едва увидел. Ты – нет. Что с тобой не так?
Время от времени Кейн поглядывал назад, но преследования не было. Да и кто мог ехать за ними, если все полегли в парке?
- И прости за случившееся в парке.. это неприятно.

Ричард удивленно, и не скрывая своего удивления, вскинул брови. Вот как: друзей-существ, значит, много? Верилось в подобное с трудом.
Да чушь какая-то!
Вот только они сейчас сидят в машине Гримма, который еще уговаривает их, убеждая, что три трупа в парке – все в порядке. Или не все в порядке, но не ужасно.
Интересный город – Портленд.
- Мой капитан, - Беркхардт замялся, - понимающий человек.
Интересно насколько? Как Гримм, понимающий существ? Или еще более? Но, хотя и подумал, но вслух Кейн ничего не сказал, решив не нагнетать обстановку лишний раз. Он только заметил:
- Вот уж не думал, что увижу и услышу такое.. мы приехали.
Хотя Беркхардт и сам это понял, завернув на парковку около мотеля.
- Номер тринадцать, - сообщил Ричард, первым вылезая из машины. – Пошли.
И зашагал вперед, думая о том, что скоро получит деньги и они смогут уехать, оставив Гриммов обмениваться опытом.
- Это мы! – громко возвестил львиногрив, подходя к номеру и дергая ручку двери. – Мы вернулись и не одни.

Старик был совсем плох. И причина здесь, скорее всего, была не в старческой немощности, а в том, что случилось с ним во время очередного «праведного» рейда за существами. Яд? Вполне вероятно. Мало ли какое существо цапнуло его. Или причина была в Феррате.. скорее всего.
Ричард было сунулся внутрь комнаты, но старик, глаза которого лихорадочно блестели, крикнул:
- Прочь! Все прочь.. только.. он, - взглядом дедок нашел Беркхарда. – Подойди..
Мэнди схлипывала. Кейн пожал плечами, показывая, что ему не очень-то хотелось слышать о чем эти двое будут болтать. Он деньги свои хотел получить..
Но все же, когда Ник шагнул внутрь, Ричард шепнул негромко.
- Скорее всего его болезнь из-за Феррата. Думаю, они отравили его.
Беркхард кивнул и вошел внутрь, закрывая за собой дверь.

Чем дальше, тем больше росла тревога Ричарда. Кто заплатит им, если старик окочурится? Требовать деньги с Мэнди, которая целиком и полностью сплошной комок нервов? И при этом они с напарником будут выглядеть как мерзавцы.
Нет уж, упускать свой куш львиногрив не собирался. Он хотел забрать то, что полагается ему по честной сделке.
Кейн кивнул. Хорошо бы найти противоядие да только как его искать, если упрямец не хочет ехать в больницу? Сам Ричард был на такое не способен. Так что полицейский лишь пожал плечами.
- Может быть..
А вот Мэнди за эти слова зацепилась и в глазах ее зажегся огонь.
- Что? Этот мужчина.. которого вы привели.. может помочь?! Он – доктор?!
- Нет, он – полицейский, - не подумав ляпнул Ричард.  Мэнди нахмурилась. А Кейн смотрел на синюю машину, которая начала было тормозить, но затем вновь набрала скорость, разворачиваясь и уезжая. Вот только как далеко уезжая?
- Крэйг, что думаешь?

Возмущение Мэнди было понятно, но сейчас Ричарду казалось слишком неоправдано. Уж лучше попытаться и рискнуть спастись, чем остаться здесь и подвергнуться нападению. Ведь что в этом случае? Отбиваться? А если силы будут слишком не равны? Феррат может просто задавить их.
Поэтому поступок Крэйга был самым правильным в этой ситуации.
- Послушайте.. - начала было Мэнди, но Кейн оборвал ее.
- Нет времени.
Ричард налег плечом на дверь. Хрупкий замок поддался без сопротивления, хрустнув и сломавшись.
Беркхардт стоял рядом с кроватью, но теперь резко обернулся. Старик гневно смотрел на Кейна, он сильно осунулся и выглядел совсем больным.
- Нужно уходить. Возможно Феррат здесь. Или еще жнецы. Или еще черт знает кто.
Ник кивнул.
- Ладно. У меня есть знакомые, которые могут помочь мистеру Стентону. Нужно незаметно доставить его туда.

Кейн чуть отступил в сторону, когда старика потащили из номера. Отсюда открывался лучший обзор и на стоянку и на дорогу. А еще была объездная дорога, проходящая за деревьями и видная только частично. Эта дорога шла за домики, в которых жили постояльцы и, вероятно, чаще всего использовалась как черновой подъезд к административному зданию. Единственный ли подъезд.
Ричард отвел взгляд и кивнул, показывая, что он заберет сумку.
- Садитесь в машину, я сейчас.
Еще раз оглянувшись, полицейский торопливо шагнул в номер, оглядываясь. Старик, несмотря на то, что немощный, но успел разобрать сумку, раскидав часть вещей. Мысленно ругаясь на него, Ричард принялся торопливо запихивать обыкновенное барахло, стандартный набор путешественника, в сумку.
Тень накинулась сзади, нанося удар, по счастью скользящий, ножом. Кейн едва успел немного отпрянуть в сторону и перехватил руку противника, все же чувствуя как лезвие вспороло кожу и двинулось дальше..
Остановилось.
Ричард, врезал нападавшему локтем по лицу и развернулся.

Ричард схлынул, что было более болезненно из-за раны. Перед ним вновь, как и двое суток назад, стояла ищейка. Нос у нее был разбит и по лицу стекала кровь.
А Кейн чувствовал, что его рубашка снизу уже намокла от крови. Вряд ли это было смертельно, но паршиво: потеря крови означает, что он будет ослаблен, а значит надо или звать на помощь или разбираться самому.
Взгляд ищейки метнулся к сумке и в этот же миг существо рвануло вперед, хватая имущество старика. Ричард, больше автоматически, сделал подобный выпад, хватая вторую ручку сумки.
Получилось крайне нелепо: они стоят и пытаются перетянуть сумку. Рывок в одну сторону.. в другую.. Затем львиногрив, едва только ищейка дернул на себя, резко разжал пальцы, отпуская. Противник, не удержавшись, споткнулся, начал заваливаться. Этот момент Кейн и использовал, чтобы, схватив с тумбочки лампу, броситься вперед, сначала нанося удар по руке, в которой все еще был зажат кинжал, а затем врезать по лицу ищейки.
Во все стороны брызнули осколки. Ищейка взвыл, хотя удар не получился таким сильным, как хотелось. Тогда Ричард ударил нападавшего в пах и по шее, заставляя прильнуть к полу.
И сумка и нож уже давно валялись на полу.

Отредактировано Ричард Кейн (2015-03-29 17:10:50)