Игровой форум

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Игровой форум » Дикий-дикий запад » Лучшие из худших


Лучшие из худших

Сообщений 1 страница 30 из 103

1

Участники: Берт Гордон, Бен Эшмор.

Место и время: Окрестности Медисин-Боу, штат Вайоминг. 1880 год, лето.

Отредактировано Берт Гордон (2015-03-24 10:13:12)

0

2

- Эй-эй, приятель, без глупостей, - произнес Берт, направляя винчестер в сторону второго возницы, который как-то странно шарил рукой под сиденьем. То ли пытался почесать собственную задницу, то ли пытался нащупать оружие. – Подними вторую руку. Я очень хочу ее увидеть.
Видимо, оружейный ствол оказался чудесным средством и против зуда, и против глупости, потому что рука возницы поспешно взметнулась вверх, показывая пустую ладонь.
- Вот так и держи, - произнес Берт. – Что везете?
Первый возница вздохнул и, почему-то кося глазами куда-то в сторону, нехотя сообщил.
- Почту.
Берт готов был поспорить на десять долларов – всю имеющуюся у него наличность, оставшуюся от продажи сорока голов скота, угнанного с ранчо «Два креста», что парень врет. Рут, девчонка из борделя мамаши Луизы, своими прекрасными ушками слышала, как рабочие говорили о том, что в скором времени им должны привезти зарплату из Шайенна. А уж ей-то верить сам бог велел. К тому же, на дверце дилижанса красноречиво красовалась эмблема железнодорожной компании.
- Отлично, - усмехнулся Гордон, чуть дернув винчестером. – Обожаю читать чужую почту за кружкой кофе, - и покосился на своих людей. – Проверьте салон, - произнес он, - а я пока присмотрю за этими ребятами.

0

3

Конь Бена был настолько спокоен, что готов был даже, склонив голову, попробовать полынь, растущую у дороги, и овсяницу. Но Бен дернул уздечку, заставляя Каспера выпрямиться, недовольно, с укоризной при этом покосившись на своего седока. Зачем, мол, суетиться и отрывать его от дела раньше времени. Все равно пока убираться отсюда время не пришло, но, едва этот момент наступит, как Каспер, мигом растеряв свое спокойствие и безразличие, помчится прочь, легко, едва касаясь земли.
Еще немного..
Устроить засаду совсем не сложно, особенно если это не твой первый раз. Конечно, возницы и охрана тоже не дураки, разбираются что к чему. Да только охранять и сохранить в любом случае сложнее, чем забрать.
Бен не испытывал никаких угрызений совести, когда открывал дверцу дилижанса. Внутри были лишь мешки, там даже, в некоторых, черт побери!, были письма и газеты, но – не во всех. И именно вот эта вторая часть груза интересовала Бена и его коллег.
- Эй.. – Бен кивнул третьему члену банды, рыжему Джо, и поднял первый мешок.  – Принимай.
- Вам это так просто с рук не сойдет. Вас будут искать и найдут, - заметил первый возница. – Особенно после того убийства на прошлой неделе.
Второй возница шикнул на товарища и тот замолчал, не договорив.

0

4

Берт удовлетворенно ухмыльнулся, когда мешки с деньгами начали перекочевывать из дилижанса на седла его товарищей, и тут же снова перевел взгляд на возниц, держа тех под прицелом.
Если верить Рут, в мешках было быть тысяч с десять – огромные деньги, даже если разделить их на троих. С такими можно, и даже нужно, залечь на дно на полгода.
Гордон подумывал о том, чтобы отправиться в Калифорнию. Он никогда не бывал там раньше, но много слышал о таких городах, как Сан-Франциско или Лос-Анджелес. А еще очень хотел посмотреть на океан. Говорили, что тот огромен. Намного больше, чем Рио-Гранде или Миссисипи.
Слова возницы заставили бандита ухмыльнуться еще шире.
- Если человека ищут, значит, он кому-то нужен, - пошутил Берт. В том, что их будут искать, он не сомневался.
Старый Швед Свенсен, владелец ранчо «Два креста», например, обещал поймать посягнувших на его добро скотокрадов и отделать их кнутом так, чтобы у них живого места на спине не осталось. Так говорили его ковбои в салуне, это тоже Рут слышала.
А вот известие об убийстве заставило Берта помрачнеть. Неделю назад их тут и близко не было, как впрочем, и две. Они перегоняли украденный скот в Омаху.
- Извини, приятель, - ответил Берт, - неделю назад нас тут и близко не было, так что претензии не к нам.
- А кого убили-то? – подал голос Джо, прикрепляя очередной мешок к седлу.
Второй возница покосился на него.
- А то вы не знаете, ублюдки?! – возмутился он. - Подстрелили обоих возниц, один из них был братом шерифа, он потом умер от потери крови. Так шериф поклялся перерыть носом весь штат, но добраться до убийц. Так что на вашем месте я бы подхватывал штаны и бежал в Мексику, пока есть такая возможность. А еще похитили женщину…
- Ты не на моем месте, - перебил возницу Берт, которому эта история не пришлась по душе. Паршиво, когда кого-то убивают. А еще паршивее, когда в этом убийстве обвиняют тебя.
Нет, Гордон давно уже не был ангелом. Примерно с тех самых пор, когда двадцатилетним мальчишкой нанялся ковбоем к одному ранчеру, а тот решил его обсчитать в конце месяца. Он обсчитывал многих людей, отдавая их деньги своим подручным. Когда Берт раскусил обман и потребовал недополученное, его просто избили и вышвырнули с ранчо, как собаку.
А через месяц провидение свела его с этим самым ранчером на узкой тропинке. Его охранник схватился за пистолет, но умер раньше, чем успел выстрелить. А сам ранчер, распрощавшись со своим кошельком, отправился в город верхом на лошади, в чем мать родила. Тогда Берту показалось это чертовски хорошей идеей, он и понятия не имел, что ограбленный им парень поставит все с ног на голову и пошлет по его следам законников.
С тех самых пор ему и пришлось пуститься в бега и побывалть на многих тайных тропах. А для того, кто скрывается, нет другого способа заработать, кроме как отнять чужое. Но, несмотря на это, до убийств и похищения он еще не опускался.
– И я в жизни не беспокоил женщин, - добавил Берт и перевел взгляд на товарищей. – Вы закончили? Тогда по коням и уходим!

0

5

Бен нахмурился, когда услышал про убийства. Да, они останавливали и грабили дилижансы. Да, они угоняли скот, хотя и только у богатых ранчеров. Но они никогда никого не убивали. Это был главный принцип, которому Эшмор следовал и собирался следовать дальше.
Иное дело, конечно, подстрелить противника в честной схватке, от которой сбежать – значит показать себя трусом. Но убивать из-за наживы – не для него. Поэтому беспочвенные и наглые обвинения не пришлись ему по душе. Отвечать за чужие преступления он не собирался, тем более не хотел становиться личным врагом местного шерифа.
С другой стороны, их добыча в этот раз была настолько солидна, что позволяла удалиться на некоторое время в места блаженства и отдыха. На свете слишком много мест, где можно приятно провести время и которые он еще ни разу не видел, лишь слышал.
- Если так торопишься, то иди сюда и сам поработай, - огрызнулся Эшмор, когда Берт вздумал поиграть в главного. Хорошо устроился: сиди, смотри за возницами да языком чеши, пока остальные вкалывают. – Или не мешай.
Джо довольно хмыкнул, принимая и убирая очередной мешок с деньгами.  В их банде не было главных, все были равны, поэтому каждый мог открыто высказывать свою мнение.
Возница замолчал, но словам Берта явно не поверил. И им он приписывал и убийство и похищение женщины, что было еще более мерзким делом.
- Можно уходить, - заметил Эшмор, поднимая последний мешочек. Вскочив на коня, он заставил его тронуться с места, нетерпеливо перебирая тонкими ногами. Бандит на мгновение обернулся к возницам. – Если бы мы совершали все те убийства, то и вас сейчас убили, лишь бы не оставлять за своей спиной. Но вы останетесь живы.
Бен пришпорил коня, который тут же, словно не ощущая увеличенного веса на своей спине, легко бросился вперед. Так же поступил и Джо.

0

6

Услышав ответ Бен, Гордон мысленно закатил глаза. Он не мог припомнить ни одного ограбления или угона скота, во время которого бы они не спорили друг с другом. Нельзя сказать, что его это раздражало. Бен и Джо были для него больше друзьями, чем подчиненными. Но черт побери, неужели они не могли проявлять к нему хотя бы толику уважения во время нападения?! Что подумают люди, когда увидят ссорящихся между собой грабителей?!
- У меня есть работа и поважнее, - огрызнулся Берт. В этот самый момент с мешками было покончено.
Бен и Джо пришпорили коней, пуская их вскачь. Берт задержался на пару секунд, чтобы позволить товарищам ускакать подальше.
- И когда будете давать показания – не лгите, - посоветовал он возницам. – Правда украшает человека.
А затем, по старой ковбойской привычке, громко гикнул, пришпоривая своего мерина, и пустил его вскачь следом за остальными, нагоняя их.
Примерно через милю они свернули с дороги, на каменистую почву, на которой следы конских копыт был не так заметны, как в дорожной пыли.
Маршрут отступления они разработали до мелочей. Сейчас они пройдут каменистую долину, затем сделают небольшой привал у ручья Старой девы, чтобы проверить мешки. А затем направятся на запад, в Пчелиный каньон, там, где когда-то жила семья переселенцев из Шотландии. Они разводили пчел… ровно до того момента, пока не пришли шайенны.
- Не гоните коней, - произнес Берт, придерживая мерина. – Нам еще полдня ехать, а спешить нет смысла. Пока эти двое доедут до города, пока поднимут на ноги местного шерифа – пару часов в запасе у нас имеется.

0

7

Берт считал себя, невесть с чего, главным, и это ему позволялось – пока. Все-таки и Бен и Джо могли делать то, что считали правильным и нужным; просто пока их мысли совпадали со взглядами друг друга. Наверное, в группе людей, преступивших определенную черту закона и объединенных этим, подобное было очень важно.
Бен наслаждался бегом коня и ветром, который касался его лица.
Вся его жизнь была одной длинной дорогой от неприятностей к неприятностям. Но иногда бывали приятные затишья, вроде нынешнего времени.
- Слышал, что говорили возницы про бандитов, остановивших дилижанс на прошлой неделе? – поинтересовался Джо, но ответа не ждал, а потому продолжил. – Вот и я слышал краем уха, что отряд законников по этим местам разъезжает.. не думал, что правда, но теперь уже не уверен.
- Скверная репутация, - заметил Бен, сплевывая. – Ну да ладно, с такими деньгами, - он похлопал по седельным сумкам ладонью, - мы можем отправиться куда угодно.

0

8

Берт кивнул. История с убийством и похищением ему не нравилась. В первую очередь, потому что теперь отряд законников, если тот существует, пустится по следам первых попавшихся подозреваемых, то есть по их следам. И неважно, что к убийству они не имеют никакого отношения. Покойник все равно не расскажет, кто именно его подстрелил. А потому его смерть можно повесить на первого попавшегося, главное, чтобы было на кого.
- Я думаю отправиться в Калифорнию, - произнес Гордон. – Никогда там не бывал. Посмотрю на Фриско и Пуэбло Ангелов, кто знает, может, осяду там, заведу свое дело, может шахту куплю. Я слышал в тех краях они копейки стоят.
Берт бросил взгляд на одинокое высохшее деревце, застывшее в скрюченной позе среди камней. Почему-то при виде него ему в голову пришла мысль, что, возможно, это было их последнее совместное дело. Джо и Бен ведь не бычки на веревочке, чтобы ехать следом за ним. У каждого из них когда-то была своя жизнь. Бегство от закона объединило их, но большой куш вполне мог разъединить.
Расставаться было бы жалко. За годы, проведенные вместе, они успели притереться друг к другу как старая упряжь. Могли понимать друг друга с полуслова и даже с полувзгляда… Да и кто знает, возможно, если бы не их компания, по одиночке их бы всех давно перевешали.
Впрочем, расстраиваться раньше времени было не натуре Гордона. А потому он спросил, все еще надеясь на лучшее:
- А вы, парни, что думаете делать?

0

9

У Берта, оказывается, уже был целый план как потратить полученные деньги. Бен таких далекоидущих планов не имел, просыпаясь каждый день с осознанием того, что раз он жив – уже хорошо. Нет, он, конечно, рассчитывал на будущее, но еще не думал куда и как именно потратить украденное. Уехать из этих мест – очевидное решение, а дальше..
Калифорния, значит? Тепло там, много зелени. Океан, говорят, похожий на второе небо – настолько он широкий и бездонный. В общем, это место, где можно быстро и легко потратить деньги, или, как и Берт, вложить их во что-нибудь прибыльное. Не обязательно шахту, но что-нибудь отличное, прибыльное.
Эшмор покачал головой.
- Я пока еще не решил, не думал об этом. Но можно выдвинуться и в сторону Калифорнии, посмотреть новые места.
Так они хотя бы часть пути проедут вместе – все веселее. Джо вздохнул.
- Я хочу купить небольшое ранчо и разводить лонгхорнов.
Об этом они уже слышали, раньше и много раз. Вот только до этого подобные рассуждения звучали лишь мыслями, далекими и нереальными. А в Калифорнии, с ее широкими, почти идеальными, по рассказам, лугами – отличное пастбище, это было осуществить не так уж сложно. Если сойдешься в цене..
- Обзаведешься сварливой женой и десятком ребятишек, - хохотнул Бен.
- Моя жена сварливой не будет, а будет во всем слушать меня и соглашаться, - заметил Джо.
- Ну да, вот уж посмотрим! – опять рассмеялся Эшмор. - А ты, Берт, ты же ничего не знаешь о шахтах. Может и тебе жениться и завести ферму?

0

10

Его предложение было встречено одобрением остальных. Калифорния казалась им всем едва ли не землей обетованной, то самой, о которой так много рассказывали священники на проповедях - а уж в детстве Берт насиделся на них до отвращения.
В Калифорнии у них у всех был шанс начать все сначала, вернуться к нормальной жизни. Построить свой дом… Только потеряв все это начинаешь понимать, какое это счастье – просыпаться каждый день в одной и той же постели.
- Много ли нужно знать о шахтах? - усмехнулся Берт. – Думаю, не больше, чем о револьвере, чтобы из него стрелять, так что научусь. К тому же ни одна ферма не принесет такого дохода, как шахта. Главное, напасть на золотую или серебряную жилу. Для этого нужна удача. А она у меня есть.
И в этом была своя доля правды. Раз уж за восемь лет его не подстрелили и не отправили в петлю, значит, своя доля везения у него точно имеется.
Жара каменистой долины постепенно сменялась тенью небольшой рощицы, которая подступала к ручью Старой девы. А вскоре послышалось и журчание воды.
Кони сами ускорили шаг, спеша побыстрее добраться до водопоя.
- Пора делать привал, - произнес Гордон, первым спешиваясь. – Нужно проверить мешки и распределить их равномерно по всем лошадям.

0

11

- Ферма дохода такого не принесет, зато она гарантирует постоянный и уверенный доход, - заметил Джо. И в этом была своя правда, хотя Бен все же нашелся что возразить:
- Если хозяин толковый, - будто намек в шутку.
- Это верно, - не обиделся Джо. – Но у меня-то все будет в порядке.
Сам Эшмор пока не знал чего хочет. Осесть, купить ранчо и разводить коров или лошадей? Купить шахту? Или стать лавочником в каком-нибудь городишке? Все это было для него пока непонятно и далеко. Ранчо для одного человека не имело смысла, ведь он сам особой тягой к подобному занятию не отличался, не то что Джо. Купить шахту.. да он ничего об этом не знает. Можно, конечно, порасспрашивать людей, но следует быть осторожным: хорошие жилы уже все разобраны, а каков шанс натолкнуть на золото ткнув пальцем в случайную шахту? Удача нужна, тут Берт прав. Но в себе Бен не был так уверен. Магазин – вот уж полная ерунда!
Получалось, что Эшмор даже не представлял чем ему заняться, помимо траты и прожигания украденных денег.
У него не было дома, было прошлое, мутное и чуть более ясное, но он не видел будущего. Это осознание пришло к Бену только сейчас и немного встревожило его. Впрочем, унывать бандит не привык, поэтому решил, что у него еще есть время подумать – пока до Калифорнии доберутся!
- Спустимся ближе к реке, - заметил Бен, спешиваясь следом за Бертом. Ехать верхом дальше было не слишком удобно: они для привала специально выбрали место подальше от местной тропы, а потому ветки стегали человека, сидящего на лошади, не только по лицу, но и били в грудь. Кони и те шли опустив головы.
- То есть разделить деньги, - ухмыльнулся Джо в ответ на слова Берта. Бен промолчал. Распределить – значит разделить. Нет, он доверял товарищам, но все же деньги – это деньги. Уж если они решили, что как получат все, так сразу распределят поровну, так тому и быть. Кони пока отдохнут.
Ручей был не широким и в этом месте его спокойно могли перейти кони вброд. Место для привала было отличным: с одной стороны ручей, с другой – деревья.
Эшмор похлопал своего коня по шее, собираясь снять сумки, но остановился.
- Вы слышали? – Бен замер, так и не успев отстегнуть ремень, который удерживал седельную сумку. – Будто голос.. – рука скользнула к оружию.
Нежели погоня?! Как могли их нагнать так быстро? И найдут ли их здесь? Может погоня пройти мимо?
Если не будет сильно вглядываться в следы.. почва здесь плотная, дождей не было давно, но все же, при желании, разглядеть следы можно.
- Я посмотрю кто там, - Эшмор перекинул уздечку в руки Джо. – Смотри, чтобы кони не вздумали всхрапнуть.

0

12

- А мне лучше все и сразу, а не понемногу и долго, - пошутил Берт, собираясь стащить один из мешков с вьючной лошади, чтобы высыпать его содержимое на землю и пересчитать. Слова Джо заставили его замереть и прислушаться.
В первые мгновения ничего не было слышно. Только ветер шуршал в листве деревьев. А затем… затем и в самом деле откуда-то из-за зарослей кустарника и густорастущих деревьев донеслись приглушенные голоса. Будто шагах в ста отсюда были люди.
Сердце невольно дрогнуло, заставляя руку метнуться к винчестеру, покоящемуся в седельной кобуре. Первыми мыслями, были мысли о погоне.
И лишь спустя несколько мгновений Гордон понял, что это вряд ли возможно. Законники никак не могли оказаться впереди них, ведь они тоже бы ехали с востока, тем же путем, что и сами грабители. Другого пути к ручью просто не было. Севернее отсюда долина превращалась в сплошные каменные отвесы – только лошадей губить. Южнее же она просматривалась, как на ладони, и большой конный отряд не трудно было бы заметить. На западе же законникам делать было нечего.
И все же следовало соблюдать осторожность.
- Следи за ними, - поддержал Бена Гордон, перекидывая Джо поводья и своей лошади. – Я пойду с ним.
Через заросли деревьев и кустарника они двигались осторожно, стараясь не задевать ветки, чтобы те не захрустели и не выдали их приближения раньше срока. Голоса постепенно набирали силу, а в скором времени среди деревьев мелькнул и небольшой костерок, у которого сидело несколько человек.
Берт присел на корточки у ствола одного из деревьев, внимательно изучая незнакомцев.

0

13

Бен не ошибся – кто-то находился рядом. Для бандитов, только что обчистивших дилижанс, хуже компании и не придумать. Впрочем, если это только не законники с патрулем, то они должны проехать мимо, не останавливаясь. Нет..не проедут, голоса не двигались, хотя и звучали в разных тональностях.
Против компании Берта Эштон не возражал, кивнул коротко чуть недовольному Джо, которому предстояло одному успокаивать лошадей, и осторожно пошел вперед, ступая мягко, плавно, но, в то же время, без медлительности. И с каждым мигом незнакомцы, нежданные и нежеланные, становились все ближе. Запахло костром..
Эштон замер, разглядывая четверых незнакомцев, одетых как странствующие ковбои. Правда не слишком опрятные ковбои. Чуть в стороне паслись стреноженные лошади.
А еще с ними была девушка. Темноволосая, но с ясными, светлыми глазами. И была она здесь явно не по своей воле – к лодыжке ее была привязана веревка, другой конец которой крепился к деревцу.
- Мерзавцы! – это явно было продолжение уже давно начатого разговора. Голос девушки звенел от злости. – Мой отец найдет меня!
- Ага, только неизвестно когда, как и в каком состоянии, - усмехнулся один из бандитов. – Может быть к тому времени ты уже не захочешь нас покидать.
Остальные засмеялись.
Бен нахмурился и сам не заметил, как ладони его сжались.

0

14

Судя по виду, сидевшие у костра парни не привыкли часто обновлять гардероб. Вид у всех у них был такой, будто они уже давно забыли, когда ночевали дома и снимали с себя штаны и рубашку. А у одного сапоги были стоптаны настолько сильно, что мексиканские шпоры с колесиками волочились по земле.
И тем сильнее контрастировала с одеждой ковбоев пусть местами и грязная, но все же новая  одежда девушки. Той самой, что была привязана к дереву, как какая-то корова, и которой Берт дал бы лет, примерно, двадцать.
Долетевшие до Берта отголоски слов и последующего смеха заставили бандита стиснуть зубы от глухого негодования.
В своей жизни ему доводилось совершать много поступков, не свойственных хорошему христианину. Несколько раз он участвовал в перестрелках, которые заканчивались чьей-нибудь смертью. Несколько раз грабил банки и дилижансы. А уж сколько голов скота он увел, так и не сосчитать. Но он никогда, даже в мыслях не опускался до такого, чтобы похищать женщин и обращаться с ними подобным образом.
В памяти всплыл рассказ возницы.
- Нападение на дилижанс на прошлой неделе, - шепнул Берт товарищу. – Возница сказал, что похитили женщину. Кажется, мы нашли тех, кто это сделал.
Найти-то нашли, вот только что им делать теперь?
Последнее дело лезть в то, что тебя не касается – это скажет тебе любой сопливый мальчишка, хоть немного повидавший жизнь. Вот только Берт знал, что если сейчас он вернется к лошадям, сядет в седло и уедет, то будет чувствовать себя так, будто ему в душу нагадила корова.
Но и стрелять по этим типам из засады было паршиво. Даже самый последний мерзавец имеет право знать, от кого к нему прилетела пуля.
Так может, стоит подойти к костру, поговорить, выяснить, что это за парни, а дальше будет видно?
Гордон обернулся к Эшмору.
- Что скажешь? – спросил он.
А тем временем один из ковбоев вытащил из костра кофейник, наполнил чашку горячим напитком и, поднявшись, направился к девушке, не иначе, как собираясь предложить ей кофе.

0

15

В душе у Бена закипала злость. Хуже нет, чем похищать женщин и принуждать их. Это мерзкое дело, достойное последнего подлеца.
Эшмор не был святым. Он убивал, если другого выхода не было, и грабил. Но похищение людей, наверняка с целью выкупа, или, быть может, из похоти – никогда. Людей уважать надо.
Бен кивнул. Он и сам вспомнил рассказ возницы. Значит, это и есть похищенная женщина, но похищенная с какой целью. На вид она достаточно дерзкая, решительная – значит ее возят с собой ради какой-то цели. Выкуп? Бандиты и убийцы, а в том, что это именно те, кто убил брата шерифа, сомневаться не приходилось.
- Я думаю, что можно подойти и поинтересоваться у мисс не хочет ли она покинуть этих типов, - предложил Бен. – Может быть, конечно, наша компания покажется ей тоже не достаточно достойной, но вдруг? А там уже будем действовать по ситуации.. предупреди Джо, а я пока погляжу за ними.

0

16

Берт усмехнулся. Чем закончится разговор с мисс, независимо от ее ответа, он догадывался, но нельзя сказать, что предложение Эшмора вызывало у него неприятности.
- Смотри, не начни разговор без меня, - пошутил Гордон, разворачиваясь, чтобы двинуться обратно к месту стоянки. Но шум за его спиной заставил его вновь обернуться.
Видимо, бандит, несший девушке кружку кофе, попытался предложить напиток пленнице, а та то ли оттолкнула его, то ли ударила его по руке.
- Ничего мне от вас не надо! – послышался ее голос. Горячий кофе пролился ковбою на брючину, заставляя того отпрянуть и выругаться, обзывая девушку таким слово, которое той слушать точно не пристало. А затем, сопроводил свою ругань резкой пощечиной.
Рука невольно сжалась на рукояти пистолета.
Со стороны костра послышался смех. Ситуация забавляла похитителей.
- Лучше поцелуй ее, - послышался совет одного из них. – Кто знает, может ей понравится.
Остальные захохотали еще громче. И, судя по тому как напряглась фигура ковбоя, советы он воспринял всерьез. А в следующий миг он рванулся вперед, сильно хватая девушку за плечи и отрывая от земли. Пленница вскрикнула и забилась, пытаясь вырваться. И из-за этого поцелуй вышел неудачным, вместо того, чтобы впиться ей в губы, ковбой ткнулся носом ей в шею, вызывая еще больший смех своих подельников, а потому еще больше распаляясь и теряя голову…

0

17

- Ладно-ладно, - ворчливо ответил Бен, в любом случае собирающийся подождать товарища. Выходить одному против четверых было не очень с руки. Будь ты даже ганфайтером – все равно при таком раскладе чужая пуля достанет тебя раньше, чем ты пристрелишь последнего бандита. – Подожду, так и быть.
Но тут ситуация резко изменилась. Девчонка, назвать это темноволосое создание женщиной язык не поворачивался, оказалась с крутым нравом. Но и глупости у нее было достаточно, иначе она не стала бы дразить этих мерзавцев.
Пленница закричала, забилась. Толкнула нападавшего и на миг между ними образовалась дистанция. И тогда Бен, на какой-то миг словно потеряв голову, выстрелил. Оружие уже было у него в руках и он просто дернул пальцем, посылая пулю точно в цель. Промахнуться с такого расстояния было невозможно.
Бандит, заливаясь кровью, рухнул на землю, девчонка завизжала, а потом вдруг замолчала, прижимаясь спиной к дереву. Ее огромные, расширенные глаза смотрели на насильника, который лежал у ее ног.
Это было, конечно, глупо. Одним выстрелом Бен убил мерзавца, но и выдал свое местоположение и теперь оказался мишенью для других бандитов, которые вскочили разом, оказываясь на ногах. В руках у них уже было оружие..

0

18

Грохнувший выстрел дал понять, что время для разговоров прошло, даже не начавшись. Кем бы ни были неизвестные ковбои, вряд ли они захотят вести беседу с теми, кто подстрелил их товарища.
А потому, там где места разговоров людей, всегда начинает говорить оружие.
Берт рывком дернул револьвер вверх, наводя его на первого попавшегося ковбоя, и тут же выстрелил – будто пальцем указал.
Пуля сорок пятого калибра отбросила парня на спину, прямо спиной в костер. Но за мгновение до этого Берт успел увидеть, как на груди у того, на светлой ткани клетчатой рубашки расцвел темно-красный цветок. Скорее всего, ковбой умер раньше, чем упал на землю.
Эта мысль пронеслась в голове у Гордона, в то время как тело его действовало почти самостоятельно, подчиняясь выработанным за годы навыкам. Едва выстрелив, Берт откатился в сторону, меняя позицию, и тут же огляделся.
Два трупа лежали на земле, их подельников уже не было видно. Скорее всего, они укрылись за деревьями, на другой стороне от костра. Единственная, кто оставался на небольшой полянке – это прижавшаяся к стволу девушка. И позиция у нее была незавидной. Первая же шальная пуля могла оборвать ее жизнь, не говоря уже о том, что кто-нибудь из похитителей попытается пристрелить ее, решив, что их нашли законники.
- Нужно освободить девчонку, - пробормотал Берт, оглядывая кусты и пытаясь понять, получится ли подобраться за ними к пленнице незамеченными.
Из-за деревьев на другой стороне полянки послышалась возня, а затем хриплый голос крикнул:
- Эй, там! Кто вы такие и какого дьявола вам от нужно?!

0

19

Бен упал на землю и перекатился, ломая ветки и отбивая все бока о камни. Сдавленно выругался и тут же привстал, прячась за деревом. Раздавшиеся выстрелы прошли впустую: лишь посбивали листья там, где только что был Эшмор. Но и бандиты уже успели укрыться, спрятавшись среди деревьев и кустов. Голоса их было слышно, но палить наугад – бессмысленно. Только пули зря потратишь. Увидеть бы хоть тень, хоть кусок рубашки..
- Мы случайно шли мимо и решили научить вас хорошим манерам. Выходите, поговорим!
Бен осторожно, пригибаясь, двинулся в сторону. Отсюда ему лучше была видна девушка, прижимающаяся к земле и пытающаяся сорвать веревку с ноги. Отвлечь бы бандитов.. а то пристрелят ее и не задумаются.
С другой стороны, эта участь лучше, чем оказаться в руках подобных мерзавцев.
Эшмор опять двинулся вбок, теперь уже пытаясь разглядеть противников.

0

20

Кажется, Эшмор пытался отвлечь на себя внимание бандитов. Что ж это было неплохо.
И пользуясь этим, Берт осторожно поднялся и скользнул в сторону девушки, прикрываясь кустами.
- Не вам учить нас манерам! – прозвучал ответ из-за деревьев. – Только последний койот станет стрелять из засады!
Как неприятно было это осознавать, но незнакомец был прав. Это была не самая честная перестрелка в жизни Гордона. Утешало одно – они с Беном пошли на это, чтобы защитить женщину.
Отвечать ковбоям Берт не стал – пусть Эшмор этим занимается, привлекая к себе внимание. А у самого Гордона были дела поважнее, прикрываясь кустами, он добрался до дерева расположенного к девушке достаточно близко, чтобы укрывшись за ним, можно было попытаться привлечь внимание пленницы.
- Эй, мэм… мэм… - зашипел грабитель. Девушка вздрогнула, замирая на месте. Ее взгляд наткнулся на Берта, она побледнела, заставляя Гордона поспешно зашипеть. – Я друг… не бойтесь…
За деревьями на другой стороне поляны показалось движение. Гордон даже сумел разглядеть часть спины одного из ковбоев, который ютился около корней разлапистого дерева. Будь у Берта желание – он бы с легкостью подстрелил незнакомца. Но прежде, чем стрелять, нужно было позаботиться о девушке.
Не рискуя покидать свое убежище, чтобы не спровоцировать перестрелку, Гордон осторожно вытащил сапожный нож, показал его девушке и бросил в ее сторону.
Нож воткнулся лезвием в землю в паре шагов от пленницы. Только чуть подвинуться, да руку протянуть…

0

21

Бен нахмурился. Замечание бандита было справедливым. Он выстрелил даже не заявив сначала о своем присутствии. Но в тот момент его охватила глухая ярость, не имевшая ничего общего со спокойно разумностью или холодным расчетом. Эшмор видел женщину в беде и единственное, что он хотел сделать – помочь. Он не мог слышать ее крики.. просто не мог.
Ужасные, страшные воспоминания из детства..
Крики.. огонь.. крики.. мольбы о пощаде.. и смерть в конце.
Бен не жалел, что выстрелил. Бандит, словивший его пулю, получил по заслугам. И остальным достанется.
- Ну так выходите, покажите всем нам достойный пример! – крикнул Эшмор в ответ, специально привлекая к себе внимание. Остановившись, он снял шляпу и взмахнул ей слегка, тут же убирая вниз. Две пули ударились в деревья рядом, выбивая щепку. Шляпу не задело, но и Бен убрал ее быстро, не собираясь позволять дырявить ее. Но бандиты были достаточно меткими, чтобы опасаться их и быть осторожными.
В стороне всхрапнули лошади бандитов, взволнованные происходящим.
- Эй, парни, скажите это вы те самые счастливчики, что ограбили дилижанс на прошлой неделе? – Бен болтал, что в голову придет, только бы отвлечь внимание. – Мы слышали про вас!
Сорвавшись с места, Эшмор бросился в сторону лошадей.

0

22

Пока у Бена неплохо получалось отвлекать ковбоев. По крайней мере, ни один из них не смотрел в эту сторону. И Гордон кивнул девушке, взглядом давая ей понять, что она может безбоязненно подобраться к ножу. Конечно, был риск, что пленница испугается. Но опасения Берта не оправдались.
Бросив взгляд в сторону деревьев и убедившись, что ее похитители отвлечены, девушка решительно бросилась к ножу, вытащила его и тут же принялась резать удерживающую ее веревку.
Признаться, Берту казалось, что она копается ужасно долго, хотя на самом деле вряд ли ее усилия в освобождении заняли больше минуты. С последним натяжением веревка лопнула.
- Сюда, - зашипел Гордон, маня девушку рукой, едва та освободилась. – Быстрее.
А в следующий миг клетчатая рубашка пришла в движение. Неведомый черт дернул ковбоя посмотреть, как там дела у пленницы именно в эту секунду.
Берт увидел покрытый щетиной подбородок и неестественно светлые, водянистые глаза.
- Эй! Эй, девка! – крикнул ковбой, вскидывая револьвер.
Девушка вскрикнула и со всех ног бросилась к Гордону.
И вот тогда Берт бросился ей на встречу, покидая свое убежище и стреляя в незнакомца. Этих мгновений было достаточно, чтобы пленница успела укрыться за кустами.
Ответные выстрелы не заставили себя ждать, и едва выстрелив второй раз, Берт почувствовал вторую пулю, которая ударила его в левый бок. Бок тут же полыхнулся огнем. И, споткнувшись, Гордон рухнул на землю, растягиваясь на ней, как сонный заяц.

0

23

Бен пригнулся, когда опять раздались выстрелы в его сторону.
- Лошадей наших увести хочет! – крикнул один из бандитов, очевидно решив, что Бен собирается украсть коней и ускакать, оставляя своего «подельника». На то – что противник так подумает, и был расчет. И что они отвлекутся на него.
Но что-то пошло не так. Один из бандитов заметил как убегает девушка (сам Эщмор и не подозревал об этом, та местность была ему не видна) и начал стрелять. По сути у Бена не было другого выбора, кроме как, перекатившись к дереву, резко выпрямиться, поймать цель и начать стрелять.
С этой позиции он отлично видел клетчатую рубашку и подстрелил его первым – ковбой завалился с коротким хрипом и замер. Рядом с головой Бена просвистели пули, он чуть ли не ощутил их физически, но все же ему повезло. Противник стоял прямо перед ним.
Хватило одного выстрела.
Конец.
На этом все завершилось, бандиты были мертвы. Только в груди похолодело, когда Эшмор заметил тело, распростертое на земле в знакомой одежде.
Берт..

0

24

Едва упав на землю, Берт перекатился в сторону и тут же засунул руку под куртку и прижал ее к боку, ощупывая ранение. Под пальцами быстро расползалось что-то липкое и теплое. Кровь.
Бок болел так, будто его резали раскаленным ножом. Но все же, первые же ощупывания дали понять, что ранение оказалось не таким уж опасным. Скорее всего, пули прошла между ребрами, содрав с них кожу и мясо, и вышла с другой стороны.
Разразившаяся было перестрелка стихла так же внезапно, как и началась.
Берт закусил губу и начал медленно подниматься, оглядываясь по сторонам. В стороне фыркали напуганные лошади. Нужно их отпустить, захватив лишь одну – для девушки. Животные сами найдут дорогу домой.
Да, кстати, о девушке. Гордон огляделся по сторонам, отыскивая ее взглядом, но не увидел. Черт побери, не хватало еще, чтобы она бросилась наутек. Ищи ее потом по всем зарослям. Не бросишь ведь. В этом краю женщине одной выжить и добраться до ближайшего жилья будет трудно.
Взгляд Берта наткнулся на Эшмора. И, поморщившись, грабитель вскинул правую руку, показывая, что жив и умирать не собирается.
Кусты сбоку зашуршали. И Берт тут же рухнул на колени, резко наводя на звук револьвер. Из зарослей показался Джо с винчестером в руках.
- Ну, и какого дьявола вы тут устроили? – поинтересовался он.

0

25

Бен вздохнул с облегчением, когда увидел, что Берт все же шевелится. Значит, если и подстрелили, то не насмерть. Потерять друга вот так, почти по глупости, не хотелось. Тем более из-за своей глупости – ведь это он начал стрелять.
Бандиты были мертвы и Эшмор свободно шагнул вперед (лошадей он насчитал четыре, значит и бандитов было четверо, а девушка ехала все время с одним из них), но тут же вновь схватился за револьвер, едва раздался шорох. Но это был Джо.
- Да так.. – пожал плечами Бен. – Тут несколько уродов насильно женщину с собой
- И где эта женщина? – вскинул брови Джо, оглядываясь. – Где та, ради которой Берт поймал пулю?
- Сбежала, - вздохнул Бен, присаживаясь рядом с Бертом. – Наверное, мы ей не понравились.
Джо принялся обходить вокруг убитых, разглядывая их лица.
- Наверное, это те, кто напали на дилижанс на прошлой неделе, - добавил Эшмор. – Берт, дай глянуть. Сильно зацепило?
В стороне зашуршали кусты. Джо тут же вскинулся, направляя туда винчестер.

0

26

Увидев Джо, Берт облегченно выдохнул. Для новой перестрелки у него не было ни сил, ни желания.
- Нужно будет ее найти, - произнес он, медленно поднимаясь на ноги. – Женщине одной в этих краях делать нечего.
Рубашка на боку уже успела пропитаться кровью. Паршивая рана, ничего не скажешь. Но могло быть и хуже. Сейчас, главное остановить кровь. А потому, против предложения Бена осмотреть рану, Гордон не возражал.
Присев под деревом, под тем самым, к которому раньше была привязана пленница, он принялся расстегивать рубашку. И при этом произнес:
- Думаю, пуля прошла навылет. Ничего страшного, только крови много.
И в этот самый момент кусты сбоку от поляны зашуршали. Берт обернулся. За оружие хвататься он уже не спешил. Эшмор и Джо вполне были способны разобраться с незваным гостем.
Но гостем оказалась все та же девушка.
- Вас прислал не мой отец, - не столько вопросительно, сколько утвердительно произнесла она, беспокойно вертя в руках нож, полученный от Гордона. – Кто вы такие?
Берт усмехнулся. Кто, интересно, ее папочка, и кого он должен был прислать? Но вслух задавать свои вопросы он не спешил. Вместо этого, чуть коснувшись пальцами края шляпы в знак уважения, он произнес:
- Мы не знаем, кто ваш отец, мэм. Мы… - он обвел своих товарищей взглядом и добавил. – Мы просто странствующие ковбои, мэм. Продали коров в Омахе, а теперь едем на запад.
И его рассказ был практически правдой. Ну, а то, что они по дороге ограбили дилижанс – это девушке точно знать не следует.
- Меня зовут Берт… Джонсон. Это мои товарищи, - Гордон замолчал, позволяя Джо и Бену представиться самостоятельно, если они того захотят. Сам он назвать свое настоящее имя не рискнул. Слишком уж много было в последнее время афишек, где оно красовалось на пару с фразой «разыскивается живым или мертвым».

0

27

Найти нужно и, наверняка, это будет не так уж сложно: убегая девушка скорее всего оставила слишком много следов. Но сначала нужно позаботиться о ранах Берта. Бен присел рядом, разглядывая рану. Согласился.
- Мелочи. Пуля и вправду прошла навылет и вряд ли задела что-то важное. Просто нужно остановить кровь.
Будь иначе и товарищ сейчас не сидел бы так спокойно и не двигался почти без проблем. Осталось только взять свою запасную рубашку, которая лежит в одной из седельных сумок и зажать рану. Ничего, жить Берт будет.
Но тут появилась мисс, вновь доказывая, что она  - не робкого десятка. Другая бы сейчас бежала прочь, сломя голову, или рыдала бы под деревом. Но эта мисс – нет. Вышла к ним, не испугалась.
- Я – Бен Свенсон, - представился Эшмор. Джо тоже назвал вымышленное имя.
- А я Мэри Колтон, - кивнула девушка, не торопясь подходить. Взгляд ее, слишком внимательный, пробежался по каждому лицу, словно пытался прочитать там правду. – Эти негодяи похитили меня.
Бен кивнул.
- Вы ехали в ограбленном дилижансе? Несколько дней назад?
Девушка кивнула.
- Мы слышали рассказы об этом, - продолжил Эшмор. – Очень жаль, что вам пришлось это перенести. Но.. – он помедлил миг, - если вы позволите, то я провожу вас к вашему отцу.
Берту и Джо при этом лучше всего будет остаться. Берт ранен и Джо может присмотреть за ним, чтобы лихорадка не случилась, да и с деньгами на боку лучше так просто везде не разгуливать.
Девушка неуверенно кивнула, глядя на мистера «Джонсона».
- Вы ранены, мистер Джонсон, - заметила Мэри, но не бледнея от вида крови и не шарахаясь. – Вашу рану нужно перевязать, а вас – доставить ко врачу. Постойте, я разорву свои нижние юбки на бинты. Не смотрите.

0

28

Колтон? Фамилия почему-то показалось Берту знакомой, вот только он никак не мог вспомнить, где ее слышал. Да и дальнейший разговор не позволил ему сосредоточиться на воспоминаниях.
Не каждый день симпатичная девушка рвет юбки, чтобы перевязать тебя.
- Это… это будет очень любезно с вашей стороны, мисс Колтон, - произнес он, отводя взгляд в сторону, хотя так и хотелось посмотреть на девушку, пока та отвлечена. – Но, думаю, перевязки вполне достаточно, нет смысла беспокоить еще и доктора из-за этой царапины.
Девушка не стала спорить. Вместо этого она обернулась к Бену и Джо.
- Мне понадобится теплая вода, - произнесла она. – Рану нужно промыть.
И с этим тоже трудно было спорить. Тем более что костер, у которого недавно грелись ковбои, все еще горел. А до ручья было рукой подать.
- Я принесу, - кивнул Джо, подходя к костру, снимая котелок в котором варился кофе и выплескивая его содержимое на землю. Проделав эти нехитрые действия, он уже было направился к кустам, как вдруг остановился, словно громом пораженный.
- Колтон, - произнес он, оборачиваясь к девушке. – Вы дочь судьи Колтона из Медисин-Боу?
Кажется, упоминание должности ее отца заставило девушку чуть смутиться, но она кивнула.
- Да, так и есть. Именно поэтому эти… - она покосилась на покойников и поспешно отвернулась, - негодяи меня и похитили. Они люди Зика Роллса.
Берт негромко присвистнул. Имя это было известным. За голову Роллса обещали больше десяти тысяч долларов. И вряд ли эта цена была слишком высокой для человека, на счету которого было больше двадцати убийств.
- И чем же ваш отец не угодил Роллсу? – спросил Гордон.
Девушка тем временем подошла к нему и присела на корточки разглядывая рану. Пришлось поторопить Джо.
- Ты идешь за водой или собираешь открыть бутылку виски и проболтать до вечера?
Джо состроил недовольную рожицу, но за водой все же пошел.
- На прошлой неделе в Медисин-Боу арестовали кузена Роллса – Сэма Прескотта, - ответила Мэри. – Мой отец должен был судить его… - она вздохнула. – Я не знала об этом. Я все это время гостила у тети, в Монтане. И на прошлой неделе возвращалась домой. Не знаю, как Роллс об этом узнал, но он напал на дилижанс, убил возниц…
Она осеклась, пытаясь справиться с нахлынувшим волнением, но быстро взяла себя в руки.
- Он хотела, чтобы мой отец оправдал Прескотта.
Все-таки, она была сильной женщиной – настоящей дочерью первопоселенцев.
- Но мой папа никогда не оправдал бы грабителя и убийцу, - в голосе девушке зазвучала сдержанная гордость. – Он дал телеграмму в Шайенн и попросил прислать солдат, чтобы конвоировать Прескотта в столицу штата. Сегодня утром его увезли из города. Когда Роллс узнал об этом, он пришел в бешенство. Сказал, что мой отец поплатится за это. А затем поднял своих людей и уехал, он собирался напасть на солдат, чтобы отбить кузена… А этих четверых, - она снова покосилась на трупы, - оставил присматривать за мной…

0

29

К докторам, по крайней мере честным докторам в этой округе, Берту дорога была закрыта. Поэтому милое предложение девушки Бен мысленно принял лишь наполовину, как и Гордон.
Да и к чему тащиться к доктору? Такие раны сами заживают, только и нужно, что промыть ее и перевязать. Подумаешь: кусочек кожи оторвало да клочок мяса!
Гораздо неожиданнее и интереснее оказалась информация о том, что они спасли дочь судьи. Вот так вот бывает: тот, кто не против судить их, даже не знает, что его дочь теперь с ними.
Но пользоваться ситуацией, как мерзавцы, что теперь остывали рядом, Бен не собирался. У него и мысли такой не возникло. И предложение отвезти Мэри домой, пусть теперь и чуть более сложное, все равно оставалось в силе. Женщин в беде не бросают, об этом и речи быть не может.
- Значит нам лучше не задерживаться здесь, - заметил Эштон. – Я надеюсь, что людей Роллса перебьют, но если кто-то вернется сюда, то лучше бы вам, мисс, здесь уже не находиться. Из целей безопасности.
Вернулся Джо, помахивая котелком с водой, который он и пристроил над костром, добавив жадному огню немного хвороста.
- Как вы думаете: предупредить солдат, что повезли Прескотта, мы уже опоздали?
- Боюсь, что так, - вздохнул Бен.

0

30

Берт невольно усмехнулся, слушая, как Джо и Бен обсуждают возможность предупреждения солдат, для которых они сами были не меньшими бандитами, чем Роллс и его люди.
Нет, конечно, о банде Роллса ходили далеко не самые лестные слухи, не лестные даже по меркам тех, кто вынужден был скрываться от закона. Люди, в которых сохранялась хоть капля порядочности, не желали иметь с ним ничего общего. А потому любой конокрад или грабитель в Вайоминге был бы рад, если бы Зика Роллса отправили в петлю. И все же, пытаться предупредить солдат было бы излишним риском.
- Думаю, солдаты, а тем более их офицеры – не полные идиоты, - произнес Гордон. – А потому они знают, что Роллс может попытаться отбить своего родственника, и будут готовы.
Вода в котелке подогрелась. И, сняв ее с огня, девушка приступила к перевязке. Сперва она решила промыть рану.
Когда теплые струйки коснулись раны, Берт невольно застонал. Неприятно было показывать свою слабость перед женщиной, но боль оказалась сильнее.
- Простите, - торопливо произнесла девушка, осторожно вытирая кровь.
Берт попытался улыбнуться, но из-за боли улыбка вышла до ужаса кривой.
- Ничего, мэм, некоторые раны имеют такую неприятную особенность – болеть, - процедил он сквозь зубы.
Дальше пошло легче. А едва перевязка была закончена, как Берт поспешил подняться на ноги. Голова чуть кружилась и страшно хотелось пить, но в целом Гордон чувствовал себя достаточно крепким для поездки. Отпускать Эшмора одного не хотелось. Кто знает, какие встречи могут случиться у него в пути.
Если Бена схватят, у них с Джо не будет возможности вытащить его. Так что, если уж попадать в неприятности, так всем вместе.
- Давайте убираться отсюда, - предложил он, полностью соглашаясь с тем, что раньше говорил Бен. Но тут же спохватившись, поправился. – В смысле, уезжать. Поедем всем вместе.
Джо кивнул, видимо, думал, как и Берт, поднялся на ноги и, подойдя к лошадям, принялся освобождать их, чтобы отпустить на волю. А одну, в поводу подвел к девушке.
- Ваш отец живет в Мэдисин-Боу? – спросил он при этом.

0


Вы здесь » Игровой форум » Дикий-дикий запад » Лучшие из худших


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно