На этот раз негр понял, что от него требуется, и согласно закивал, начиная спуск. Ирландец последовал за ним.
Симмс спрыгнул на землю третьим.
- Если индейцы увидят нас в компании чернокожего, - заметил он, - им это не понравится.
Шон поморщился.
- Значит, нужно сделать так, чтобы они нас не увидели, святой отец.
Судя по путанным объяснениями негра им нужно было двигаться вперед, сквозь джунгли, обратно к индейским пещерам, но в то же время держась от них в стороне.
- Просто показывай дорогу, - попросил Доэрти. Негр кивнул.
- Я рассказать Пабло о нашей встреча, - заговорил он, видимо, имея желание поболтать. – Он сказать, что позавчера плохие белые напасть на наших… Стрелять по нашим… Но я сказать, что вы не плохие белые… Что вы меня спасать…
Шон снова поморщился. Кажется, Симмс был прав, этот негр был из той же компании, что собиралась напасть на дочь вождя.
- И что сказал Пабло? – спросил Доэрти.

Кажется, их проводник оказался слишком болтливым. Шон в который раз поморщился. Если негры решат устроить на них охоту, им не поздоровится.
С другой стороны, какой смысл в этой охоте? Отомстить тем, кто не позволил им завладеть женщиной? Глупо. Эта месть им ничего не принесет, кроме ненужного риск. Ведь на плато полно хищных ящеров, с которыми можно столкнуться.
- Не думаю, что негры будут за нами гоняться, - покачал головой ирландец, обращаясь к Уиллу. – Что им с нас? Убить для морального удовольствия?
Единственным опасным вариантом мог быть тот, в котором их проводник заманил бы их в ловушку. Но спасенный ими негр, казалось,  даже не думал ни о чем подобном, показывая путь. Да и шли они в сторону индейских пещер. Вряд ли бы негры стали устраивать ловушку поблизости от жилища их врагов.
С другой стороны, если спуск с плато находился в пещерах, то вряд ли индейцы о нем не знали. Стало быть, он сознательно обманывали «богов», говоря, что другого пути нет.
- Вот гады, - пробормотал Доэрти. И на всякий случай уточнил у негра. – Ты дорогу-то не перепутал?

Угроза?
Шон покачал головой, но спорить не решился. Скорее всего, Уилл намекал на то, что негры опасаются, что выбравшиеся с плато белые расскажут о них их прежних прежним владельцам. Захотят ли те отправляться через джунгли, полные опасностей, только ради того, чтобы покарать беглых рабов. Может быть, и захотят, если речь будет идти об устрашении остальных.
- Надеюсь, что ящеры все же покажутся им страшнее, - пробормотал ирландец себе под нос.
Они шли достаточно долго, не встречая препятствий, но всему когда-нибудь бывает конец. Вот и их спокойная прогулка по лесу пришла к своему завершению, когда впереди послышалось шуршание многочисленных тел, идущих сквозь заросли.
Шон торопливо нырнул за ближайший кустарник, следуя примеру негра.
Рядом с ним пристроился Симмс.
- Это не динозавры, - пробормотал он. Доэрти, как ни странно, был с ним согласен. Слишком легкие тела, слишком медленно идут. Это были люди!
А потому, когда впереди мелькнули краснокожие тела в цветной раскраске, он почти не удивился. Индейцы!

Индейцы двигались широкой полосой, пытаясь захватить как большее пространство в поисках беглецов. Шон еле слышно выругался. А в следующий миг сидевший рядом Симмс вздрогнул и дернул ирландца за рукав, жестом указывая на соседние заросли папоротника.
Скосив взгляд, Шон увидел Уилла. В первое мгновение он даже не понял, что именно в Брауне привлекло внимание преподобного. А затем в глаза бросилась пестрая, золотая с зеленым чешуя, скользнувшая по плечу друга. Похожая на копье голова и рожки над глазами выдавали в ней опасную древесную гадюка. Один ее укус, согласно слухам, был способен убить взрослого человека.
- Не двигайся, - еле слышно прошептал Шон, призывая Уилла не шевелиться и не провоцировать змею.
Рептилия скользнула ниже, зависая головой недалеко от рук Уилла. А в следующий миг один из индейцев, словно привлеченный чем-то, шагнул в сторону папоротников, служащих укрытием их компании.

Кажется, разум окончательно оставил Брауна. По крайней мере, в тот момент, когда рука друга сжалась на змеиной голове, Шон подумал именно об этом. А в следующий миг пестрое тело вылетало из зарослей папоротника, падая индейцу под ноги.
Послышалось громкое шипение. Бросок разозлил змею, которая вено не ожидала подобного обращения с собой, и теперь была готова броситься на первого, кто ей попадется.
Первым оказался индеец.
Шон видел, как цветная голова метнулась вперед, впиваясь в ногу представителю местного племени.
Индеец пронзительно закричал, шарахаясь назад. Остальные испуганно рассыпались по поляне, стараясь держаться от папоротника подальше.
Хотелось верить, что случившееся заставит их покинуть поляну как можно скорее, и забрать своего укушенного с собой.

Наверно, неправильно было радоваться чужой беде, но Шон ничего не мог с собой поделать. Провожая индейцев взглядом, он чувствовал, как в душе у него шевелится радость от того, что их не заметили.
- Отличный бросок, - поддержал он Уилла, который в очередной раз показал себя в его глазах безумным человеком. Симмс ничего не сказал, лишь покачал головой, словно не мог поверить в случившееся. А вот негр не скупился на восторг.
- Просто победитель змей, - произнес он. – Хозяин змей… serpientes de acogida. Я рассказывать, мне не верить.
Наверно, нужно было попросить их проводника, чтобы он не слишком распространялся о знакомстве с ними, но Шон не стал. В конце концов, к тому моменту, когда негр вернется к своим, они с Уиллом будут уже далеко.
Они углубились в джунгли, обходя пещеры индейцев. И в какой-то момент их проводник жестом дал понять, что нужно сменить направление.
- Туда, туда, - закивал он, тыча пальцем сквозь лес. – Там есть пещера… В нее идти… Выходить… входить…

Как выяснилось, вести их к пещере негр был не намерен, только собирался показать путь. Не самый лучший вариант, вот только выбирать им не приходилось. С другой стороны, Шон тоже не был готов развернуться и уйти. Была одна вещь, которая удерживала его на этом плато.
- Подожди, - произнес он, дергая друга за руку и наклоняясь к нему поближе, чтобы негр не подслушал их разговора. – А как же золото? Мы что уйдем, и даже не попытаемся захватить с собой по золотой тарелке?
Подобное казалось безумием. Когда еще судьба пошлет им такой шанс?!

Нет, конечно, нырять в озеро, где кишмя кишели ящеры, Шон не собирался. А вот о возвращении в пещеры думал.
- Ведь пещера находится чуть в стороне от жилых, - произнес он. – Мы можем дождаться следующей ночи, и пробраться туда. Индейцы не оставляют охрану снаружи, ты же сам это знаешь, только на входах в жилые пещеры, а раз в пещере никто не живет, то и охраны там нет. Ее охраняют боги, помнишь? Мы проберемся туда, заберем золото, столько, сколько сможем унести и спустимся с плато, - Доэрти заискивающе заглянул другу в лицо. – Подумай, глупо уходить отсюда с пустыми руками.
- Лучше, с пустыми руками, но с целой головой, - послышался за спиной голос Симмса, который просто не мог не вмешаться в разговор.
- А вас, святой отец, никто и не держит, - тут же огрызнулся Шон. – Вон дорога, идите по ней, и пусть хранит вас Всевышний.

Шон знал, что Уилл не откажется, помня о золоте. Да и кто бы на его месте отказался?!
- Мой приятель! – довольно усмехнулся ирландец, хлопая Брауна по плечу.
С тем, чтобы проверить пещеру, Шон спорить не собирался. Нужно было проверить дорогу до того, как воспользоваться ею с возможной погоней по пятам.
- Вот и ваш шанс, святой отец, - произнес он, обращаясь к Симмсу. Тот не ответил ничего.
Пещеру они нашли достаточно быстро. Казалось, она затерялась среди леса и отбилась от своих каменных собратьев.
Уходивший вглубь коридор довольно быстро превращался в кромешный мрак.
- Нам понадобятся факелы, - произнес Шон, оборачиваясь по сторонам в поисках подходящих веток. В качестве обмотки можно было использовать рукава рубашек. А еще им был нужен огонь.

- Ну, хоть какая-то польза от вас, святой отец, - не удержался Шон, скрашивая свои слова легкой улыбкой. И, покрепче ухватив левый рукав, оторвал его от рубашки, а затем обмотал вокруг подобранной, толстой палки.
Священник, тем временем, уже разводил небольшой костерок, зажигая сухую траву и веточки с помощью лупу.
В воздух взвился легкий дымок, а затем появились и первые язычки пламени.
Шон осторожно поднес к ним палку, ожидая, пока ткань загорится.
Теперь можно было отправляться на поиски выхода.
Пещера петляла, точно змея. Под ноги то и дело попадались какие-то крупные камни, которые с легкостью можно было сломать конечности. Именно поэтому ирландец почти не смотрел по сторонам, стараясь глядеть себе под ноги.
От созерцания пола его отвлёк голос Симмса.
- Посмотрите на стены, - произнес священник.
Шон вскинул голову. В глаза бросились настенные рисунки. Кажется, здесь были описаны какие-то эпизоды из жизни индейцев.

Да, судя по картинкам, на которых белые люди лежали на земле и из груди у низ вырывался фонтан крови, над ними склонялись индейцы с ножами в руках, их предшественникам повезло намного меньше.
- А вы еще не хотели уходить, святой отец, - покачал головой Доэрти, стараясь отогнать мысли о том, какая судьба их ждет, если они все-таки попадутся в руки индейцам.
На мгновение золотая пещера показалась не такой ух привлекательной, ведь мертвецам золото ни к чему. Но затем жажда богатства победила чувство страха.
- Ну, зато теперь мы знаем, как это племя здесь оказалось – похоже, они сбежали от испанского завоевания. И знаем, что попадаться им в плен не стоит.
Пещера снова петляла, теперь уже уходя вниз, а затем, в какой-то момент впереди замаячил дневной свет.
- Кажется, мы вышли, - произнес Шон, невольно ускоряя шаг. Ему не терпелось убедиться, что они уже внизу.

Симмс был все так же пессимистичен.
- Знаете, святой отец, - ухмыльнулся Шон, которого этот пессимизм уже не столько раздражал, сколько забавлял, - если мы им не попадемся, то и в жертву нас не принесут.
А причины для хорошего настроения были. В первую очередь, потому что они нашли выход с плато. Во-вторых, потому что впереди их ждало богатство.
- Да, возвращаемся, - кивнул ирландец.
А вот священник покачал головой.
- Писание учит, что поклоняться золотому тельцу – грех, - заметил он, - и плата за него всего страшна.
Шон чуть поморщился. Будучи человеком суеверным и в чем-то богобоязненным, он боялся спорить со священной книгой, но в тоже время и внимать ей не спешил.
- Мы не поклоняемся, святой отец, - заметил он, - мы всего лишь берем там, где много, туда где мало. В конце концов, золото – это всего лишь металл, важно, как его использовать. Если вы возьмете с собой несколько золотых блюдец, продадите их и на полученные деньги построите церковь, вряд ли это будет грехом.
Но Симмс лишь криво усмехнулся.
- Я не пойду с вами, как бы вы меня не соблазняли. У меня другой путь… И, хотелось бы, чтобы и вы вняли ему, пока не стало слишком поздно.
Священник развернулся, начиная осторожно спускаться вниз по тропке. Но следовать за ним Шону не хотелось. Не сейчас…
- Храни вас бог, преподобный, - лишь крикнул он вслед Симмс, и обернулся к Уиллу. – Пойдем. Нам нужно найти укрытие до ночи.
Впрочем, укрытием могла послужить и сама пещера. Вряд ли сюда смогли бы забраться крупные ящеры. А мелкие предпочитали охотиться в высокой траве.

- Оставь его, он всего лишь священник. Этим все сказано, - покачал головой Шон, стараясь удержать друга от резких высказываний в адрес Симмса. Все-таки, он слуга божий, а божья помощь им сегодня не помешает. – А на счет наблюдения – это ты здорово придумал. А вот ждать утра – не выход. За нами могут гнаться, так что лучше позаботиться о лианах сейчас. Тем более, что мы уже в лесу.
И с этими словами ирландец развернулся, направляясь обратно во мрак пещеры. Догорающего факела как раз должно было хватить на обратную дорогу.
Подходящие лианы нашлись на деревья недалеко от пещеры. Опутывая ствол, они поднимались высоко вверх.
- Нужно залезть и срезать их, - предложил Шон.

Вообще-то, кто предлагает, то не лазит – так гласила народная мудрость. Но спорить с Уиллом Шону не хотелось, а потому усмехнувшись и пошутив:
- Ленивый человек, - Доэрти принялся карабкаться наверх. Лианы, казалось, уходили под самую макушку дерева, но даже по середине их длины было достаточно, чтобы сделать из них приличные веревки.
А потому, поудобнее усевшись на одной из веток посередине ствола, Шон принялся пилить одну из лиан.
Легкую дрожь земли он почувствовал не сразу, а лишь тогда, когда ветка под ним зловеще дрогнула. И эта дрожь земли была знакомой. Обычно она предвещала появление крупного ящера.
Шон торопливо свесился вниз.
- Уилл! – позвал он. – Забирайся наверх, живо. Кажется, сюда идет очередной динозавр.