Поначалу казалось, что крики Уилла не имеют никакого воздействия на окружающую действительность. Пещеры хранили молчание, наполненное мрачной, угрожающей недоговоренностью.
А затем тени шевельнулись и превратились в десяток индейцев, раскрашенных красками, глаза которых смотрели сердито.
Один из выступивших вперед местных что-то произнес на гортанном языке.
- Он спрашивает в чем дело, - перевел Симмс.
- Переводите, что их женщины и дети в опасности. На них напало зло…
В итоге разговор получился не очень удачным. Индейцы, явно испытывающие недоброжелательное отношение к белым, и верили и не хотели им верить. Под конец Брауна и Симмса окружили и повели к пещерам с женщинами и детьми под угрозой острых пик, чем Браун никак не мог радоваться.

Все получалось совсем паршиво. Уилла и Симмса вели будто под конвоем, стоило только замедлиться и в спину и бока тут же упирались острые копья.
Браун ругался сквозь зубы. Преподобный, вопреки ожиданиям, не молился, а шел молча.
Затем в рядах индейцев произошло возмущение и Уильям не сразу понял, что это появился мальчик.. ребенок, принесший новости.
- Он говорит, - неожиданно перевел Симмс, - что их женщин и детей захватили..
Воинственный крики стали громче, а тычки – злее. Еще пара минут и индейцы, как-то вдруг замолчав, рассеялись среди окружающих деревьев, наверняка занимая удобные им позиции. С Брауном остались трое, которые в итоге и подтолкнули их с Симмсом вперед, заставляя выйти на открытое пространство перед пещерами. Мужчина сделал несколько шагов вперед и остановился, неуверенный, что ему делать.
- Вот ведь попали.. между молотом и наковальней.

Уильям раз за разом проклинал ситуацию, в которой очутился. И не знал, что делать.
А потом на поляну вышли фигуры и раздался крик с требованием выкупа.
Конечно!
- Они тебя не понимают, идиот! – закричал в ответ Браун. – Не сподобились английский выучить!
Главарь банды явно удивился, осознав, кто перед ним. Он-то ожидал что Уилл с Шоном остались внизу, связанные или даже уже мертвые.
- Ты!.. – но главарь сразу же взял себя в руки. – Значит ты переводи им или ихних баб будет на твоих руках!
- Я не знаю их языка!
- Не морочь мне голову! Пусть святоша переводит. Он – знает!
Браун кивнул и Симмс, вздохнув, перевел угрозы бандита. Джунгли ответили безмолвием. А затем просвистела стрела. И Уильям рухнул на землю, опасаясь, что следом за одной стрелой вперед полетит целый рой стрел.

Стрела не была одна. Их накрыло довольно плотно, но, кажется, никого не задело. Иначе вопли были бы другими. Но ничего хорошего после этого случиться не должно было.
Это и Симмс, присевший рядом, понимал.
- Поменьше болтайте, святой отец! – резко заметил Уильям, взглядом отыскивая куда бы спрятаться.
А в следующий миг все вокруг взорвалось криками. И мелькнули тени.
Это индейцы, воинственно вопя, бросились на бандитов, явно решив задавить их числом.
И они не слишком беспокоились о том, что произойдет с Брауном.

Для бандитов все оборачивалось неплохо.. до последнего момента. Теперь же Санчес, прижимая к себе индейскую бабенку, вполне так аппетитную – подержаться у нее было за что, не был уверен в успешности их миссии.
Но – золото!
Сколько золота!
Перед глазами стояла золотая пелена. Ради этого стоило убивать.. но не умирать.
Нет, сейчас умирать – глупо. Он уйдет и вернется с небольшой армией и тогда они перебьют всех и заберут золото. Пока надо спасаться..
Санчес оскалился, услышав слова со стороны. Дернулся, прикрываясь бабенкой – бандит не ожидал тут кого-то услышать.. и неизвестно сколько их тут еще. 
- Давай! Веди! Но она пойдет со мной! И одно подозрительное движение и эта красотка превратится в чертовски прекрасный труп!

Санчес нахмурился. Он не был дураком, пусть даже некоторые говорили, что он не блещет умом. Но ведь дурак не смог бы стоять так близко к золоту!
И идти в темноту, не видя того, с кем разговаривает, он не собирался. А то ткнет его под ребра ножом – и все.
- Эй, ты! – крикнул он. – Давай выходи на свет или я бабенке сверну шею! После этого пойдем к выходу!
Санчес нервничал. Он понимал, что индейцы близко и совсем не хотел встречи с ними. И из-за этого чуть сильнее, чем следовало сжал женщина у своих «объятиях». Та болезненно коротко вскрикнула.

Санчес нахмурился. Этот тип, что вышел к нему, доверия не вызывал. По лицу вино – хочет обмануть. Хотя Санчес считал, что его вообще все хотят обмануть.
- Скорее от меня – ее, усмехнулся он, состроив мерзкую рожу.
Золото.. золото – это хорошо.
- Пошли! – велел Санчес, держась при этом немного на расстоянии, но шаг выдерживая быстрый. – Иди впереди! А золото ты принесешь мне! Мы подождем тебя в безопасном месте. Быстрее-быстрее! Сейчас здесь будут краснокожие уроды!

Санчесу было совсем неудобно идти и заставлять идти бабенку и еще следить за этим хитрецом, что каким-то образом спасся из их плена. О да, Санчес узнал его ирландскую физиономию – и спрашивать не надо. Вот только где его дружок?
Так что бандит каждый миг ожидал нападения со стороны, а потому был вдвойне бдителен.
Со стороны, где остались другие, слышался шум – битва там шла насмерть. Так что неудивительно, что Санчес дернулся, когда что-то мелькнуло, шевельнулось.. тень.. враг..
Бандит дернулся, напрягаясь, но это было всего лишь змея в пещерах. Вот только при этом наглая индейская бабенка дернулась в сторону, пытаясь вырваться. Санчес громко выругался.

Аллире не было страшно – так она сказала бы всем, если у нее спросили бы. Она готова была принять смерть за свой народ, за его спасение и за его прошлое, столь неотрывно связанное с ритуалами и восхвалением богов.
Настоящих богов, но не лже. Не обманщиков, которые только и делали, что стретились отобрать у них столь необходимое для восхваления богов и самого солнца, золото.
В итоге к золоту сводилось все.
И будет так.
Но едва появился шанс спастись, как девушка им воспользовалась. Рванула в сторону, но бандит схватил ее за руку. Она дернулась..
Прогремел выстрел.
Миг и все закончилось.
Тело бандита, с разбитым черепом, лежало в пещере, а под ним извивалась, пытаясь вырваться, придавленная внезапно змея.
Аллира отшатнулась и только сейчас поняла, что по ее щекам вдруг потекли слезы.
Нет! Она не боялась!
И все-таки – боялась.. очень. Очень боялась.

Аллира не понимала, что говорит этот белый бог.. бог ли? Некоторые в их племени сомневались – ходили разговоры разные. Но Аллира.. она не думала. Верила, чувствовала, ощущала.
Она видела силу и доблесть, смелость, отвагу, ум, решительность, бесстрашие.
Это и был настоящий бог, пусть даже до него можно было дотронуться, прикоснуться, быть с ним..
Аллира шагнула вперед, кладя руки на плечи мужчины. Он указывал ей на бандита и на выход, но идти одна она не собиралась. Только вместе с ним. Он – ее спаситель.
И девушка потянула бога следом за собой.

Алира была рада. Эта радость переполняла ее, делая будто невесомой. Тяжесть в ногах исчезла, она парила над землей.
Бог спас ее. Бог был здесь, он не ушел, не сбежал.
И он останется, потому что иначе и быть не может.
А она станет ему женой, чтобы ублажать его тело всеми способами и пытаться проникнуться духом его великолепия.
- Смотрите, люди племени! – воскликнула Аллира, едва показались ее соплеменники. – Бог помог нам! Он явился из ночи подобно сиянию солнца и спас нас! Он спас всех женщин и детей, уничтожив врагов! Как и положено, как заведено: надо воздать ему почести!
Воины слушали ее, дочь вождя, что была так часто его голосом, внимательно. Затем кто-то кивнул, а кто-то шагнул вперед, разглядывая мертвого бандита.
Аллира же не отпускала бога от себя. Она его теперь не отпустит.

Бог не казался таким уж радостным. Что-то его тревожило, иначе отчего его взгляд скользит по людям племени, будто высматривая кого-то? Кого он может искать? Разве что других богов, с которыми он пришел. Он что-то спросил.. про них?
Аллира поймала одного из воинов:
- Скажи мне, где другие боги, что помогали нам?
- Одного, что с забавным убором на голове, - индеец показал на голову, имитируя шляпу, - сразило оружие лжебогов, - он рукой повел в сторону Шона, указывая на его пистолет. – Похожее на это. А второго я не видел.
Аллира вздохнула, повернувшись к Шону и погладив его ладонью по плечу.
- Два бога – это меньше чем три, - заметила она сочувственно, заглядывая ему в глаза. – Но лучше чем один. У тебя остался друг, а второй вернулся на солнце. Найдем того, кто остался, отпразднуем победу и оплачем наших погибших.
Она схватила Шона за руку и пошла к выходу из пещеры.

Это была та еще мясорубка. Нет, Уильям видал и похуже, но сейчас тоже не радостно как-то было.
Все вокруг закружилось, завертелось. Кричали индейцы, орали белые. Выстрелы громыхали, а стрелы сыпали дождем.
Геройствовать Уилл не собирался, но и полностью отстраниться от происходящего не получилось. Так что результатом стала пуля, пробившая навылет плечо. Кровь хлынула обильно, тут же заливая одежду. Да еще и искатель сокровищ не удержался равновесие и рухнул, ударяясь головой о камень. Наверное, на миг потерял сознание, а когда пришел в себя, то Браун понял, что над ним на миг склонился индеец и тут же бросился вперед. Хорошо еще, что Уильям сразу закрыл глаза и затаился, понадеявшись, что краснокожий посчитает его мертвым и не станет добивать. Так и случилось. А когда звук шагов отдалился, мужчина открыл глаза и, стараясь не стонать и не ругаться сквозь зубы, кое-как поднялся на колени. Встать на ноги не получилось, потому что кружилась голова, но оно, быть может, и к лучшему – когда на четвереньках ползешь, то тебя меньше видно.
Кое-как добравшись до груды камней, к которой можно было прислониться и которую можно было использовать как укрытие, Уильям откинулся назад. Кое-как размазал кровь по лицу, которая текла из глубокого пореза на голове, и прижал ладонь к огнестрельной ране.
Жить будет. Точно будет. Ни одна сволочь его не свалит! Нужно только найти Шона и убираться отсюда.
И здесь, словно по волшебству, раздался голос ирландца.
- Не ори! – голос походил на сиплый шепот и Браун, прочистив горло, уже громче заметил. – Не ори, Шон! Иди сюда.. за камни!

От бурной радости Шона даже на миг закружилась голова. Хотя, вполне вероятно, просто Уилл еще не пришел в себя после удара о камень.
- Естественно, я жив! – выдохнул Уилл. – Тебя одного оставлять в джунглях нельзя.. не донесешь ведь золото.
А индейцы, значит, посчитали его мервым – не самая плохая новость. Пусть и дальше так думают.
Браун с подозрением посмотрел на рубашку Доэрти.
- Ты когда мылся в последний раз? – уточнил он с показным подозрением. – Тот день когда мы в Манаусе под дождь попали не считается.
Но сейчас было главным остановить кровь. И если порез на голове сам затянется, то с огнестрельным все было чуть сложнее.
- Значит эти уроды перебиты,  - пробормотал Браун. – Надеюсь никто из них не сбежал, как Симмс. Наш преподобный рванул в кусты сразу, как только возникла опасность.
Уилл чуть прищурился и посмотрел на Шона.
- И что Аллира? Ты ее спас? Ладно, по выражению твоего лица вижу, что спас. Но только не говори мне, что теперь ты решил остаться здесь!

Уильям поморщился, когда плотная повязка с силой надавила на рану. Неприятно.. но необходимо.
- Твою ж.. вот... – выдохнул он, чувствуя, что у него непроизвольно начался дергаться глаз. Не окосеть бы! Как на него тогда девушки смотреть будут! – Спасибо.
Браун несколько раз вздохнул, собираясь с силами и мыслями. Нужно подниматься и уходить отсюда как можно скорее. Запах побоища неизбежно привлечет хищников, а Уиллу сейчас не следовало с ними встречаться.
- Остаться.. – Браун усмехнулся, что было непросто. – Она ведь симпатичная. И благодарная..
Хотя шутка и вышла не слишком понятной и какой-то невеселой.
Уильям схватил друга за руку, поднимаясь рывком. Закружилась голова и его повело в сторону, но это мимолетное ощущение быстро исчезло, растворилось. Но едва мир встал на месте, мужчина увидел Аллиру. Девушка стояла, глядя на Шона (за миг до этого она чуть удивленным, но в общем-то безразличным взглядом окинула Брауна) сияющими глазами. Затем она что-то сказала и шагнула вперед, собираясь взят руки Шона в свои ладони и встать так близко, чтобы их дыхание было единым.