- Немного, - ухмыльнулся Стив, когда Энди попытался огрызнуться. Неужто проняло его? Приятно, черт побери..
А вот последующие новости оказались не такими уж радостными. В номере.. то есть комнате не было телевизора и не было, очевидно, компьютера. Просто доисторический век какой-то! Они бы еще всех в пещеры поселили и костры заставили разводить, чтобы пожарить ляжку свежеубитого мамонта.
- Круто вам живется, - кисло произнес Коулсон, представляя кучу оголтелых агентов, которые целыми днями учатся всяким премудростям и тренируются. Нет, логично, конечно – это их задача. Но не его!  Стивен – обыкновенный человек, со всеми вытекающими отсюда недостатками и, даже, как ни странно, достоинствами.
Работа с указателем показалась элементарной, даже запоминать нечего, обычная сенсорная панель.
Но вот от «сладенького» Коулсона едва не передернуло.
- Ладно, давай показывай мне комнату и.. и всё, - подумал и добавил едко. – И надеюсь, что комнаты запираются на замок во избежание случайных вторжений. Кстати, утром раньше девяти меня не буди, я поспать люблю.

- Понятно, - ответил Стив, когда Энди рассказал ему про принцип действия панели управления. Все просто. Любой шпион приходи – и используй. Поэтому у них на дверях нет номеров.
Зато есть универсальный ключ. Нет, Коулсон не боялся, что Двайер залезет ему в постель, просто все эти дурацкие намеки, которыми сыпал агент.. напрягали.
- Ничего, я и при свете спать могу, - сообщил Стивен, мысленно чертыхнувшись от местных порядков. Что за казарменное положение? А если агент пришел с миссии ночной (не в баре!) и ему нужно выспаться? Чушь какая-то! И люди, после всего этого, здесь добровольно работают?
Войдя в комнату Коулсон не был особо удивлен или поражен. Он чего-то подобного ожидал. Кровать, достаточно большая и аккуратно застеленная покрывалом, стол, пара стульев – все носящее оттенок казенного имущества. Шкаф для вещей – большой. Наверное, в таких шкафах спецагенты хранят свои парики и смокинги.
- Шикарно, - вяло заметил Стивен. – Отель Риц отдыхает!
Телека и вправду не было видно, зато на стене висела система оповещения и рядом с дверью виднелась та же сенсорная панель, что и в коридоре.
С другой стороны, ему нужно было отдохнуть после всего случившегося.  Так какая разница – где!

Генерал Фишер

Генерал был встревожен. И, вопреки ожиданиям, его тревожил вовсе не Энди, а новичок – Стивен. Неожиданно оказалось, что парень обладает столь редкой, почти невозможной способностью гидрокинеза. А еще он оказался не слишком сговорчивым, отрицающим свои способности.
Это было скверно. Парень будто чувствовал, что на этих умениях словно проклятье лежит, вот и пытался отбрыкаться. В то время как не было никакого проклятья, просто люди всегда боялись людей с такими способностями и убивали их. Вот и всё. Но они этого не допустят.
И тут должен будет постараться Энди.
Фишер нахмурился, глядя на свои руки. Энди был его лучшим оперативником. Нагловатым, не всегда осторожным, вспыльчивым, но – лучшим. И самым верным. Именно в нем генерал был уверен – Энди его никогда не предаст.
А значит..
- Сколько раз тебе говорить, что постучать – не достаточно, нужно дождаться когда тебе ответят и разрешат войти! – с легким раздражением заметил Фишер, когда Двайер ввалился к нему в кабинет. Вот именно в этом и был весь агент.
Впрочем, это все были привычные мелочи их существования.
- Да, о способностях. О том, что он может сейчас и на что способен в будущем.. он показывал тебе что умеет? И я так понял, что он не горит желанием использовать свои силы. Каким он тебе вообще показался, какое у тебя впечатление? Кстати..
Тут генерал сделал паузу и покачал головой.
- .. если ты не хочешь быть его куратором, то я тебя не заставляю. Робби отлично подойдет на эту роль. Она ко мне, кстати, заглядывала, говорила, что по пути у вас возникли некие.. как же она выразилась.. мелкие дорожные проблемы.

Генерал Фишер

Генерал Фишер кивнул, принимая ответ Энди. Значит остановил капли воды. Заставил замереть в воздухе – без соприкосновения с чем-либо видимым. То есть он использовал в этом случае гораздо больше, чем просто воду, которая выливалась на него, он использовал влагу в воздухе, чтобы остановить..
Фишер вздохнул. Это все его догадки. Конечно, их ученые рассказывали о чем-то подобном, но сам он понимал суть способностей лишь отдаленно. Знал, что они передаются, пусть и не всегда, по наследству, что могут появляться спонтанно, при всплеске эмоций, или долго дремать в человеке – нет универсального случая. Все крайне индивидуально.
- А еще он заставил поток из гидранта залить пожар, - заметил генерал отстраненно. Просто размышления вслух. И тут же Фишер чуть улыбнулся, вновь услышав историю по стул и лоб Двайера. Коулсон не осознает сил, которые в его руках.
- Энди, ты знаешь почему людей, обладающих гидрокинезом, так мало? Меньше, чем остальных? – не дожидаясь ответа Фишер продолжил. – Их всегда боялись и убивали, едва узнавали секрет. И раньше и даже в конце прошлого века.. целые семьи. Казалось бы: и другие способности крайне опасны, так почему? Но достаточно вспомнить, - генерал наклонился вперед, - что человек больше чем наполовину состоит из воды.. семьдесят восемь процентов. Что способен сделать человек, умеющий управлять водой?
Вопрос был риторический. Мгновенная смерть потому что большая часть тела обратилась в пар или лед. Или просто сместилась. Подробностей генерал не знал, но ученые объяснили ему достаточно подробно, обрисовав все опасности.
- Ты знаешь что поставлено на карту, Энди, но я хочу чтобы ты понял: это еще и опасно. Не только из-за наших «друзей» террористов, а из-за Коулсона. Он может навредить другим сам того не желая. Ты должен следить за ним.. и быть готовым к решительным действиям.
Поэтому никому, кроме Энди, Фишер и не мог довериться. И он был рад, что агент решил не отказываться от кураторства, хотя здесь, кажется, был замешан не только долг, но и иные чувства.
- Заметь, - вновь вернулся мыслями к пожару Фишер, - Стивен воспользовался своим даром, когда не было выхода. Когда другому человеку, девушке, грозила смерть. Он знал, что его будут снимать, натянул капюшон, но все же сделал все, что мог.. и убежал.
Генерал замолчал ненадолго.
- Ты прав, ему стоит поговорить с Луизой. Но еще ты.. и Робби.. должен будешь взять его на несколько миссий. Я подберу не слишком сложные.

Генерал Фишер
- Жалеет, - согласился генерал. – Но почему-то я думаю, что и сейчас он поступил бы точно так же, даже зная о последствиях.
Энди справедливо сомневался в том, что новичка стоит допускать до заданий. Но сейчас у них, к сожалению, не было единого верного решения, приходилось работать наугад, наощупь. Потому что и времени почти не было.
- Пусть учится сразу в бою. Поэтому и миссии я подберу простенькие. Но совсем скоро ему предстоит работать в экстремальных условиях, на огромной глубине – он не должен дрогнуть. От его умений будут зависеть жизни наших людей. Ты сам это понимаешь.. – Фишер замолчал на миг, внимательно глядя на Двайера. -  Но все же утром отправь его к доктору Фрейзер, хочу получить ее заключение.  И еще.. Энди, - добавил генерал, надеясь, что парень его поймет правильно, – ты должен обеспечить безопасность не только Коулсона, но и окружающих. И если придется – нейтрализовать его любым способом. Так что.. носи с собой шокер.

Генерал Фишер

Генерал смотрел на Энди и знал, что не сомневается в нем.
Нет, сомневается, но только в одном: что если случится крайне опасная ситуация, если все будет совсем плохо.. сможет ли Энди убить своего «подопечного»? Не шокером, не оглушить, а именно убить. Если Коулсон вдруг осознает свою силу и превысит все пределы или если его нервы не выдержат и он сорвется.
Иногда нет другого варианта.
Только бы дело до этого не дошло!
- Иди, Энди, - кивнул Фишер. – О прогрессе или его отсутствии докладывай каждый день. И.. будь бдителен.
И генерал взял в руки бумаги, показывая, что разговор окончен и у него еще много работы. Так, кстати, было на самом деле.

Стивену все здесь не нравилось. Кровать, пусть и с удобным матрасом, была поводом мысленно поворчать, аскетичность «кельи»-комнаты, раздражала своей казенностью,  отсутствие телека, который мог бы заглушить мрачные мысли – злило. Коулсон пытался расслабиться, но у него не получалось.
Он оказался в незнакомом месте совсем один и это, когда он остался совсем в одиночестве, начало давить с новой силой. Энди все-таки хоть немного был ему знаком – даже странно так думать!, но все же..
Стивену не нужно было чтобы его утешали и жалели. Он просто хотел чтобы все стало как было три дня назад. До этой истории.
В итоге Коулсон забылся беспокойным, поверхностным сном, а когда проснулся, то понял, что часы на руке показывают почти четыре часа ночи. Или утра. Кому как удобно. Он проспал пять часов, но из-за отсутствия ужина теперь был чертовски голоден. Если он попробует что-нибудь перекусить в местной столовой, то до семи утра – всеобщей побудки, у него будет время еще вздремнуть.
Одевшись, Стив выбрался в коридор, который едва был освещен тусклым светом. Не то, что днем..
Здесь его ждала первая неудача. Потыкав пальцев в сенсорную панель, чтобы она высветила нужный ему путь, Коулсон добился только одного: на панель зажглась красная надпись «В доступе отказано. Личность не подтверждена». Все становилось понятно – его «пальчики», конечно, в местную базу никто не внес.
А ведь Энди должен был подумать об этом!
Наверняка специально сделал, чтобы поиздеваться..
Но Стивен не собирался сдаваться так легко. Он специально сам найдет все, что ему нужно! Потому что вчера на схеме высвечивался план, как добраться до кухни и Коулсон, кажется, неплохо его запомнил. Нужно просто идти вперед, потом повернуть.. кажется спустить на два этажа вниз и опять повернуть.
- Найду! – буркнул себе под нос парень, решительно направляясь в нужную ему сторону. Как ему казалось – нужную.
Два этажа ниже были погружены во тьму. Стив слегка заколебался, но потом решил, что это логично – электричество же денег стоит, а эти ЦРУшники наверняка жуткие жлобы… иначе не пожалели бы поставить телек в комнату.
Ощупывая стены в поисках выключателя, Коулсон двинулся дальше, пока в тусклом свете, пробивающемся непонятно откуда, не заметил очертания столов.. каких-то шкафов. Виднелась и посуда и разные аппараты – наверняка высокотехнологичные мясорубки и комбайны. Был и холодильник.
Его цель!
Еще чайник бы найти..
Но все постепенно.
Протиснувшись в приоткрытую дверь Стивен , пытаясь разглядеть хоть что-то, невольно ускорился. Споткнулся, выставив вперед руки что-то столкнул на пол.. что-то разбилось и потекло.
- Блин!..
Потянуло не слишком приятным запахом.
- Они тут никогда за собой не убирают что ли.. тухлятину развели..
А дальше его ждало разочарование. На холодильнике тоже была пресловутая сенсорная панель. Требовался отпечаток пальца или снимок сетчатки глаза. Выругавшись и упомянув «секретные бутерброды с тунцом» Коулсон попробовал приложить палец.
Один раз.. второй.. третий..
И тут панель вспыхнула красным, замигала, освещая все вокруг. Загорелась надпись: «Проникновение. Третий уровень». Завыла сигнализация, оглушая.
Конечно, парень инстинктивно шарахнулся назад, закрывая уши, наткнулся на стол, опять что-то опрокинул.. разбил.. что-то потекло и вверх взметнулся пар, которого становилось все больше. 
Кажется, это была не совсем кухня.

Сегодня явно был не день Стивена. Впрочем, как и вчера. Но сегодня – еще хуже. Потому что теперь Коулсон ощущал себя просто идиотом: сидит на базе ЦРУ, в какой-то чертовой темной комнате, озаряемой только редкими раздражающими вспышками красного света; сидит забравшись на стол и поджав под себя ноги, потому что пол заливает вода, бьющая из разбитой (он не виноват!) трубы. Еще в комнате витает то ли пар, то ли дым – мерзкий, воняющий тухлой рыбой и помойкой.
К тому же дверь заблокировало сразу, как все это началось. То есть выбраться Стивен не смог. А потом, когда ее водой снесло, уже как-то не хотелось выбираться вплавь. Да и здравый смысл подсказывал, что скоро здесь будут суровые люди с оружием в руках, так что не следовало суетиться.
Коулсон был очень расстроен и огорчен. Он переживал, нервничал, дергался – это можно как угодно назвать. Сплошной негатив.
Вода эта еще хлещет, словно из горного потока.. разве так должно литься из пробитой трубы? Он ведь если и задел ее, то слегка.
Впереди показалось движение. Ну, точно, прискакала кавалерия.
- Эй, там! – негромко окликнул парень фигуру, чьего лица было не разглядеть. – Слушай, ты только не стреляй, потому что я случайно здесь оказался. Я новичок, так что ты можешь меня не знать, но если пристрелишь, то мой куратор точно огорчится и отомстит!

Отредактировано Стивен Коулсон (2015-08-08 16:42:18)

- Вот чёёрёт, - процедил сквозь зубы Стивен.
Это же надо такая подлость: сюда мой прибежать любой псих из ЦРУ, любой резвый и ревнивый охранник, но почему-то первым оказался Энди. Как нарочито!
Вода из трубы ливанула будто с новой силой, ударив мощной струей в один из столов. Хорошо, что это в стороне было.
А Двайер еще и издевается.. премию он выпишет. Сейчас Коулсон ему сам премию выпишет: стулом по лбу, а потом догонит – и еще добавит!
Но на этом все боевые мысли и закончились. Просто.. просто стула рядом подходящего не было.
- Ты за мной следишь что ли? – огрызнулся Стив, усаживаясь поудобнее и делая вид, что у него все нормально. – И ничего я не устраивал! У вас сантехника дрянная – от любого движения.. вот. И вообще, может быть вы выключите уже это дурацкое мигание красного света? Глаза режет!
Опять вокруг что-то шипело и воняло. Не отравиться бы этими парами. И желания спускаться вниз, в воду, становилось все меньше. Может быть стоит попросить Энди пригнать сюда лодку или хотя бы каноэ?
- Я в столовую шел. А в вашей идиотской системе я еще не записан, так что сенсорная панель отказалась показывать мне нужный путь. Пришлось идти как я запомнил на схеме раньше. Вроде пришел и  холодильник здесь был... Кто мог знать, что это лаборатория?! Таблички надо крепить на дверях! Ладно.. мне надо выбраться отсюда.

- Ну, не знаю.. может быть ты в четыре часа ночи должен спать? – предположил Стивен, который сам уже успел и вздремнуть и заблудиться. Или агенты ЦРУ вообще не спят? Может быть они – суперсолдаты, которым вкололи сыворотку улучшения и они вообще обходятся без сна?
А еще Коулсон милостиво разрешил помочь себе.
- Ладно, давай. Только обниматься не будем – сразу предупреждаю, - Стивен нервно шутил, потому что больше ему ничего не оставалось. Остановить воду? Что – серьезно? Коулсон усмехнулся, заранее зная, что ничего не получится, но все же сделал, как ему говорили. – Вода, не лейся!
Поток его не послушал. Вода как хлестала, так и продолжала литься, не обращая на Стива внимания.
- Вода, стой!
И опять – ничего.
-Как-то не получается, мне кажется, - пробормотал парень. – Может еще совет дашь?

Стивен воздел глаза к потолку. Все эти гейские шуточки.. нет, Коулсон был толерантен, пока это все не касалось (в прямом смысле слова) его лично.
Неожиданно второй совет Энди оказался очень даже дельным. Провести ассоциацию с водой из стакана и потоком оказалось просто. Вернее, просто вспомнить свои ощущения и.. ну как это вообще происходит. Это не только желание, но мысль, направленная на конкретную вещь.
Наверное, если бы пришлось, то Стив не смог бы это объяснить, он чувствовал.
- Стой! – громко сказал, останавливая агента. – Не пойду я к тебе, говорил же уже – я не из таких.
Коулсон облизал губы.
- Погоди.. я.. – и пусть парень замолчал, но в голове его звучал собственный голос.
Это было действие, но не физическое, ментальное. Взгляд его устремился на воду и поток, словно устыдившись, остановился, а затем вода, как нашкодивший щенок, потянулась обратно, прячась в трубу. Хотелось верить, что при этом нигде ничего не разорвет. Воды оставалось не так много, когда Стивен все-таки решился спрыгнуть вниз. Вряд ли его кроссовки пострадают от пары капель.
- Вот так и...
В этот момент в дверях показалось дуло пистолета. Вернее, Стивен увидел пистолет, хотя, разумеется, там был и человек.
Его на миг охватила паника, а вода тут же замерла и обратилась в лед. Коулсон поскользнулся и начал падать.
А от двери раздался голос:
- Агент Двайер, у вас все в порядке?

Мысленно Стив успел проклясть свою неловкость и неожиданность обледенения пола. Промелькнула робкая надежда, что Энди успеет его подхватить, но она разбилась вдребезги, когда агент и сам проявил неуклюжесть.
Ну не специально же он грохнулся!
- Твою!.. – простонал Коулсон и тут же забрыкался. – Слезь!.. Слезь с меня, извращенец, чертов! – как-то парень даже не подумал, что эти попытки только мешали Двайеру подняться, но никак не помогали.
Стены на миг покрылись изморосью, но тут же принялись оттаивать. Тоненькими струйками побежала вниз вода. Лед на полу еще держался, не собираясь сдаваться: был твердым и прочным.
- Пожалуйста, обращайся, - с легкой издевкой произнес Стивен. – Ты мне.. черт, я, кажется, ударился спиной.. тебе надо меньше жрать.. и слезь ты уже с меня наконец!
- Мальчики, у вас все в порядке? – раздался от двери осторожный голос Робби. Еще мгновением спустя красный свет перестал мигать, сменившись на ровный, чуть приглушенный белый. Всеобщему взору открылась картина замершей лаборатории и общий разгром.
- Я не виноват!.. – пробормотал Стивен.

- Ничего я не в порядке, - огрызнулся Стивен. – Эта туша припечатала меня ко льду со всего размаха.
Спина и вправду болела, но, к счастью, сломана не была. Ну а еще бы! Попробуйте упасть спиной назад на лед, когда сверху тебя придавливает еще один, совсем не легкий, человек. Гораздо проще было, если вместо Энди оказалась бы Робби.
- Но ради тебя и с тобой, - вдруг выпалил Коулсон, глядя на девушку, - я готов падать еще и еще.
Перспектива оплачивать ремонт совсем не радовала, к тому же парень не был уверен шутит Двайер или нет. 
- Говорю же.. я искал столовую. Кто виноват, что у вас на этажах нормальных бумажных схем нет!
Вот Робби была на его стороне и Стив, коротко простонав, поднялся на ноги, придерживаясь за стол. Лед был удивительно ровный и скользкий.
И это все – он? Неужели у него есть такие силы?
Только сейчас Коулсон начал осознавать случившееся. И не знал радует это его или пугает. А еще он вдруг ощутил, что невероятно устал, словно целый день фургоны разгружал.
- Ладно, - растеряно пробормотал он, почесывая затылок и тоже игнорируя слова Энди. – Только сначала пожра.. поесть бы.
Парень направился к выходу, но не дойдя пять шагов, остановился неуверенно. Уйти и оставить остальных убирать за ним.. нет, он не собирался ползать по лаборатории с тряпкой, но лед.. что-то в этом было неправильное.
Он это сделал – он должен убрать.
Коулсон не оборачивался  - в этом не было смыла, он видел лед и под своими ногами. Мысленный приказ..
Ничего.
- Давай же, сволочь.. – пробормотал парень, сжимая кулаки.
- Стив, не надо, - начала было Робби, но, встретив взгляд новичка, замолчала.
Еще раз..
Пусто..
Что он делает не так? Сейчас он спокоен, совсем не как когда Энди откалывал свои шутки и совсем не как когда появился агент с пистолетом.
Этот Энди.. крут до невозможности и презрение на его лице едва ли не чернилами написано..
Эта мысль на краткий миг разозлила парня и тут же лед начал оседать, обращаясь в воду. Ледяной комок остался только в районе трубы – чтобы вновь вода не потекла, но и этот комок понемногу таял.
Стивен покачнулся, вдруг ощутив, что потратил совсем много сил. Очень много.. Нет, он вполне мог стоять и сам идти, просто на какое-то время возникло неприятное головокружение.
И злость, вызванная почти искусственно, исчезла.

Энди то ли завидовал (хотя сказать честно: с чего бы ему завидовать!), то ли просто был недоволен своим подопечным. Но его хмыканье было достаточно громким и выразительным. Стив даже на мгновение закатил глаза, глядя на белоснежный потолок.
За что это все ему? За какие такие грехи?!
Впрочем, мысли эти были вялыми, генерирующимися скорее по привычке, чем из особого желания сердиться или злиться.
- Эээ.. – Коулсон дернулся было, потому что мысль, что девушка будет поддерживать его, коробила, но затем вовремя сориентировался и подхватил Робби под руку, словно они были парочкой. – Только если ты пойдешь со мной, мы поставим свечи..
Энди, конечно, вмешался. Нет бы уборкой заняться..
- Нет, знаешь, мы как-нибудь..
А Робби улыбнулась вдруг и, слегка хлопнула Коулсона по руке и выскользнула из его мини-объятий.
- Пойдем с нами, Энди. Думаю нам всем следует подкрепиться.. вернее, сразу позавтракать, потому что чего уж ложиться спать, - девушка улыбнулась и направилась вперед первой. Стиву ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.