Стивену казалось, что он сработал просто обалденно. Несмотря на то, что слегка подзадержался..
Вода все прибывала, а сам он шарахнулся в сторону, прижимаясь к разделочному столу спиной. Он бы сбежал дальше, но около двери стоял пирокинетик. Ну, да, стоял. Раньше. Потому что едва ливанула вода, как он грязно выругался, с двух рук его сорвалось пламя, обжигая своим жаром все вокруг, и тут же он, словно его подкинуло в воздух, метнулся к окну. Стекло от жара расплавилось, так парень проскочил через него без проблем. Затем, все еще полыхая, он приземлился на землю и бросился прочь. Но этого Коулсон уже не видел, потому что в число его дарований не относилась способность смотреть сквозь стены.
Стив тяжело дышал, понимая, что.. не понимает ничего. Его будто парализовало от страха.. нет, уже не от страха. Страха не было. Посттравматический синдром? Кажется, это так называется..
Или просто он устал. Чертовски устал.. не привык использовать свою силу так часто и столь обильно..
Энди.
Коулсон, пошатываясь, сделал один шаг в сторону гостиной, как появился сам Двайер.
- Нет, - покачал головой Стивен, вздыхая. – У меня.. у меня все руки обожжены.
Хотя, на деле, больше пострадала куртка, чем сам парень. Но пока ему казалось наоборот.  И все равно было очень и очень больно.
- Они.. ушли? Ты как?..
Вода все пребывала и поднялась уже порядком выше щиколоток. Стивен, поморщившись, попытался сосредоточиться, чтобы остановить ее. Заморозить, например. О том, что они, стоя по щиколотку в воде, тоже вмерзнут в лед, Коулсон как-то не подумал.

Стивен еще раз вздохнул. Руки ужас как саднило. И, пожалуй, убраться отсюда, пока террористы разбежались – самая лучшая идея.
- Ага.. – согласился Коулсон. – Мне нужно ко вра..
Он осекся, понимая, что шагу ступить не может. Первый миг испуга прошел, когда парень понял, что сам виноват в случившемся. Его и Энди вместе с ним сковало льдом. Больно не было, но ощущения – крайне неприятные.
- Я не.. – растерялся парень. И тут с силой распахнулась дверь, ударяясь о стену. Стивен испуганно дернулся, не удержал равновесие и завалился, приземлившись на пятую точку и ударившись спиной. – Чеееееерт..
Встать из такого положения было невозможно. О том, чтобы растопить лед, пока и речи не шло. Коулсон задергался, словно рыба, выброшенная на берег.
- Сам идиот!!!
Когда прозвучали выстрелы, то Стив невольно замер, не зная чего ожидать. А затем он увидел, как девушка-террориста бросилась прочь, зажимая рукой предплечье.
Через окно, которое расплавил пирокинетик, заглянула и запрыгнула на кухню Робби.
- Ушли, - коротко сообщила она. – А вы целы?.. что?.. – она изумленно уставилась на лед и ледяную ловушку. – Это какой-то план? – поинтересовалась она.

Стив, соберись.
Стив, у нас мало времени.
Стив, террористы могут вернуться.
Коулсон скорчил гримасу и на мгновение закрыл глаза.
Когда же ему перестанут указывать? И никого ведь не интересовало насколько он пострадал.. может быть он себе спину сломал!
Не дай бог, конечно..
Парень нахмурился собственным мыслям и приказал себе не быть рохлей. Нужно собраться. Да, для него происходящее непривычно и тяжело, и его дом опять разрушен, но..
- Отлично, а ЦРУ с подкреплением сюда не спешит? – не выдержал и огрызнулся Коулсон, считая свой вопрос совершенно справедливым.
Робби, которая до этого успела выглянуть в остальную часть дома и убедиться, что никого, кроме них, нет, глянула на него чуть укоризненно и перевела взгляд на Энди, коротко ему рассказывая:
- Сколько их всего было? Я видела как один парень помогал другому. Девушка ушла когда я ее ранила. Это все? – она шагнула к ним ближе, оглядывая по очереди. – Энди ты плохо выглядишь. Вернемся на базу – сразу к доктору! Стив, ты сможешь? – она обернулась к Коулсону. – Или мне принести газовую горелку?
Все это время Стивен пытался что-то сделать. Разморозить лед. Или хотя бы превратить его в снег. Да хоть бы он чуть-чуть подтаял!
Ничего не получалось. И Коулсон ударил по льду кулаком один.. второй.. третий раз.. открыл рот, чтобы сообщить, что можно попробовать освободить Энди зажигалкой.. и четвертый удар по льду пришелся по воде.
И парень провалился в воду. Не утонул, конечно, но неприятно..
- Черт! – в который раз за сегодня вспомнил он рогатого.

Энди, конечно, был эдаким героем. Все у него отлично, все у него в порядке и вообще даже Джеймс Бонд и Железный Человек вместе взятые перед ним пасуют. Это неимоверно раздражало Стивена, который понимал, что он – совсем не такой. Даже не близко. Да что тут говорить: на фоне Двайера он выглядит немного трусом.
Поднявшись, Коулсон поплелся к двери.
- Я уже позаботился о том, чтобы спустить их вниз, - огрызнулся Стивен, чувствуя себя довольно противно и паршиво в мокрой одежде. Причем мокрой только со спины. Настроения это не поднимало.
Выйдя на улицу, Коулсон оглянулся, пытаясь найти свой рюкзак. Это не было сложно – он лежал здесь же. Оставалось надеяться, что ноутбук остался цел, обложенный со всех сторон одеждой. Да и клумба, определенно, смягчила падение.
- Это все, - заявил он, поправляя сумку с документами, которая все это время висела у него через плечо. Подумал и язвительно поинтересовался. – Что дальше? Очередная схватка с мировым злом?

Стивен помрщился. Все было так наиграно..
Поведешь машину?
Да! Конечно!
Интересно, а признаться, что ему хорошо врезали, гордость мешает? Или каждый агент должен быть воином из разряда: если ранили, то потри грязью и все пройдет?
И только чтобы возразить Энди, Коулсон ответил:
- Не надумал!
При этом парень пытался выжать свою мокрую куртку. Почти безуспешно. Это ж надо так!
Около машины Стива остановила неожиданная мысль. Робби тоже ведь на чем-то сюда приехала. Будет неправильно, если они уедут на одной.
- Где твой автомобиль? - спросил он у девушки.
- Что? - удивилась та, но зачем махнула рукой. - Вон там стоит.
- Дай мне ключи, я за вами поеду, - сообщил Стивен, протягивая руку. - Давай, я хорошо воду машину.
Робби достала ключи, но еще явно колебалась, не будучи уверенной. Взгляд ее переместился на Энди.

- Энди, - мягко, но с укором произнесла девушка, отдавая ключи Коулсону.
Стивен нахмурился. Он-то отлично слышал все, о чем говорили агенты.
- Была бы от тебя польза, - огрызнулся он Двайеру. – Только и делаешь, что крутого из себя строишь.. а не получается!
- Стивен! – строго произнесла Робби. Покачала головой. – Вы оба не должны так говорить.
- Это он начал! – возмутился Стив, но девушка перебила его.
- Энди пострадал защищая тебя.
- А я об этом не просил, - резко заметил парень. – Ни о чем не просил! И не надо делать вид, будто вас так волнует мое благополучие. Вам просто террористов поймать надо, а я – лучшая приманка. Будто я не понимаю, - Коулсон махнул рукой, показывая, что не собирается говорить об этом. А у него просто нет выбора в этих условиях. Развернувшись, парень направился ко второй машине. Робби вздохнула и перевела взгляд на Энди.
- Как с вами сложно, - заметила она. – Что вы все время ругаетесь..
Стивен ощущал.. нет, не злость, но какое-то боевое поднятие духа. Безысходность. Он знал, что ему некуда деваться и теперь был готов к этому. На миг даже возникло желание затеряться в потоке машин и сбежать от агентов. Но он его пока переборол.
Мотнув головой, парень устроился в машине, вновь ощущал дискомфорт от того, что он был мокрый. Вода.. это же – вода. Пусть и в ткани. А он управляет водой, черт побери!
Положив руку на приборную панель Стивен принялся монотонно стучать пальцем – так было легче сосредоточиться. И настроение.. соответствовало. Он стучал, а по руке его, точно солдаты, послушно бежали капли, оставляя за собой сухую одежду.
Одна за другой, капельки бежали вперед и собирались в солидный водяной ком.
Сейчас это почему-то не удивило Коулсона, он ощутил мрачную решимость и... удовлетворение от того, что делал.
А еще ему стало сухо и комфортно.

Стивен особо не был рад происходящему, но за три недели он успел привыкнуть. Хотя, как – привыкнуть. Он все равно во многом тяготился происходящим. Привыкший к свободе и возможности вечером пойти в кино, бар или еще куда, здесь, запертый в четырех стенах, он скучал. Хотя иногда так уставал, что едва мог доползти до кровати.
Особенно часто поначалу кружилась голова и внутри было опустошение. Сейчас становилось проще. Хотя это как посмотреть. Да, Коулсон начал довольно успешно осваивать свои способности и ему это даже нравилось, потому что было чем-то новым; но в последние дни он мог просыпаться в своей кровати, а вокруг клубился туман. Плотный и мокрый – и ведь не скажешь, что это само по себе получалось. Стив понимал, что это из-за него, но ничего поделать не мог: не спать совсем он не был в состоянии, а остановить это, пребывая в объятиях Морфея, тоже не знал как. Признаться в происходящем кому бы то ни было, Стивен пока не решался. Но мрачно ждал чего-то недоброго в самом скором времени.
Не проснуться бы однажды замороженным во льдину!
Как там Энди Стивен узнавал у Робби или у врача. Заходить к оперативнику было почему-то неловко.. да и не ждал тот его – зачем нервировать человека лишний раз?
Тренировался Коулслон под присмотром психолога, одного или другого сотрудника организации. Каждый давал что-то свое, показывал свои умения. Иногда это помогало Стиву, иногда было совершенно лишним. И все-таки Фишер, как казалось парню, был не слишком доволен прогрессом. Или это просто ему казалось?
Коулсон шел по коридору, направляясь к себе в комнату, а за ним по пятам перетекала лужа. Примерно с ведро объемом, она ползла по полу, словно послушное животное, поблескивая в свете ламп. Ребячество? Зато позволяет постоянно контролировать, постоянно тренироваться и держать себя в собранно состоянии.
Иногда лужа забегала вперед, неожиданно выскакивая на сотрудников ЦРУ из-за угла. Не набрасываясь, а просто.. хоть какое-то развлечение. Хотя почему-то большинство людей оставались не слишком довольными.

Вода, приподнявшись и имея вид небольшого тайфуна, наткнулась на воздух и растеклась лужей.
- Ты его убил! – с притворным возмущением заметил Стивен. Вздохнул и покачал головой. – Говорят, что собаку нельзя.
Парень мотнул головой. Собаки здесь были, но только в питомниках и в основное здание их просто так не пускали – только по делу.
А еще эта болтовня позволяла как-то скрасить их неожиданную встречу. Честно говоря, Стив даже не знал, что сказать, настолько он удивился. И как-то вдруг стало неловко..
- Ага.. спасибо. Фишер? – удивился Коулсон. – Что ему нужно?
Но парень развернулся и направился следом за Энди. Лужа текла вместе с ними.
- Как твое.. самочувствие?

Стивен неуверенно пожал плечами. Ожоги, конечно, зажили. Но вряд ли это не было заметно..
И почему он себя так странно и неуверенно чувствует? Словно в чем-то виноват!
Да, конечно, последний их разговор был не слишком приятным, если его вообще можно назвать разговором, но..
А! К черту все..
И Стив был чертовски рад смене теме, сразу за это ухватившись.
- Нет.. не думаю, что обо моих успехах, - Коулсон повел плечом. – Мне кажется, что ему надо что-то большее. И я же говорил, что ни на какие дела.. ваши дела.. ездить не собираюсь! Я не работаю на ЦРУ, я здесь вынужденно.
Стивен нахмурился. Они давно не затрагивали эту тему. Он просто жил здесь и тренировался, а на работе, настоящей работе, у него был отпуск.
- Ладно, - уже более спокойно заметил парень, - узнаем сейчас.. и тебя зачем-то позвал.
Секретарь улыбнулась Энди, кивнула Коулсону и пропустила их, внутрь кабинета. Генерал поднял голову и махнул рукой.
- Присаживайтесь, - взгляд его перебежал за спину Стивена, за которым так и тащилась лужа. Парень вздрогнул и лужа мгновенной распалась, впитываясь в ковер.

Хорошо, что они уже дошли до генерала, а то, кажется, они вновь начали бы ругаться. И почему Энди вечно себя так ведет? С возмущением, недовольно; и даже с претензией.
Стивен присел на стул и сложил руки на груди, этим жестом невольно отгораживаясь от остальных.  При это указательный палец правой руки будто непроизвольно дергался, но на самом деле Коулсон, в качестве успокоения, пытался приманить лужу к себе, пытался заставить ее пройти через ковер и собраться.. ну да хоть под стулом Энди!
- Ээээ.. спасибо, да, - неуверенно произнес парень, чувствуя во всем подвох. А затем открыл рот от удивления. Подвиг Моисея? Он что – тоже.. тоже обладал способностью к гидрокинезу?
Почему-то такая мысль никогда не приходила ему в голову, он просто не думал о подобном. А сколько великих личностей, и мифических и настоящих, были людьми, подобными им? Обладающими теми или иными талантами?
- Неее, - Стивен покачал головой, отказываясь. Отказываясь решительно и категорично. – Не думаю, что я могу такое совершить. Вот если вы просто предложите отдохнуть на берегу Карибского моря – это с удовольствием, а раздвигать воды..
Парень еще раз покачал головой.
- А зачем это вам вообще? – с подозрением поинтересовался он.

Сказать, что Стивен удивился – значит ничего не сказать. Он-то про отдых на море пошутил, даже не думал, что с ним согласятся. А теперь получалось, что генерал так просто делал ему столь шикарный подарок..
Странно!
Развивать дальше способности. Развивать их можно и рядом с большим озером или рекой или еще где..
- Ну да, сидел в четырех стенах, практически, и это не преувеличение, учитывая, что мы под землей, света белого не видя.
С другой стороны: а чего он сидит и бухтит мысленно? Ему не огорчаться, а радоваться нужно!
И сюрприз от генерала был столь неожиданным, что лужа воды подпрыгнула вверх, обдавая Энди. Не совсем специально.. но и не так, чтобы случайно.
- Это.. я подумал, что тебе будет обидно: я еду на море, а ты вынужден остаться здесь, - улыбнулся Коулсон. – Но я могу тебе привезти в пакетике морскую волну, если хочешь. Генерал, если вы хотите, то я спорить не буду, - кивнул парень. Он постучал правым пальцем по колену и вода начала стекать вниз мелкими капельками. – Я согласен.
Генерал на это смотрел с интересом. Помедлил мгновение и сказал:
- Энди, как куратор, отправится с тобой.
- Куратор? Но я думал.. – Стивен осекся. Энди был его куратором полдня, а потом его ранило и.. в общем, Коулсон считал, что он уже давно без куратора. – Вы что, хотите чтобы он за мной присматривал?! Я и один хорошо отдохнуть могу!

- Забыл уже про стул? – язвительно поинтересовался Стивен, эдак ненавязчиво напоминая ситуацию, когда он агента стулом по голове огрел. Ловко так.. а теперь он уже много умеет,  например, стоит стену-защиту изо льда.. ну и все такое прочее.
Но все-таки огреть стулом – гораздо приятнее!
Взгляд генерала заставил Коулсона замолчать, не продолжая спор. Впрочем, кажется, у них будет много времени, чтобы этот разговор продолжить. И это парня совсем не радовало.
- Нет! Не ладно! – возмутился Стив. – Не хочу я с ним ехать! Подумают еще, что мы – геи!
- Жить вместе вас никто не заставляет, - заметила Фишер и ответил на вопрос Двайера. – Сегодня вечером. Готовьте солнечные очки и шорты, господа, вы едете отдыхать!
- Нет!..
- Или ты можешь остаться здесь, - отрезал генерал, явно не собираясь спорить. – Или так или так – выбирай.
Вопрос был поставлен достаточно категорично, Стивен замолчал, недовольно сопя. Выбора у него не было. Сидеть и дальше под землей он не мог. А на отдыхе.. никто же не сказал, что они всюду должны ходить вместе! Разойдутся и до конца отдыха не увидят друг друга.
- Ладно.. только мне надо кое-что из одежды и вещей прикупить. Маску с трубкой и прочее..
Генерал кивнул, соглашаясь.
- И еще, - заметил Стивен, уже поднимаясь. – Надеюсь в группе прикрытия будут симпатичные девушки? Может быть Робби? – он ухмыльнулся.
Фишер только вздохнул и махнул рукой.
- Идите уже! У меня слишком много работы, чтобы слушать эти глупости! И, Стивен, свою воду забери с собой.. мне тут сырость не нужна.

После всего случившегося Пуэрто-Рико показался Стивену раем. Остров, полный веселья, перемешанный с местечковой нищетой, пальмами, жарой и влажностью. Море было даже лучше, чем на картинках. Прозрачная вода у берега блестела на солнце, а дальше приобретала мягкий лазурный цвет, переходящий в иссиня-темный. Волны с легким шелестом облизывали берег, а пальмы в некоторых местах склонялись так низко, что листья полоскались в воде и крохотные рыбки щипали их. По песку разбегались мелкие крабы-труженики. И стоило только лечь на песок и замереть, как можно было увидеть кипящую вокруг жизнь, в самых невероятных ее пркоявлениях.
Стиву здесь очень понравилось. Он еще, правда, почти ничего не видел – они прилетели вчера поздней ночью, когда последние пьяные компании расползались по своим бунгало, но собирался сходить на яхте в море и съездить в заповедник; и прогуляться как-нибудь вечером по типичному колониальному городку, глазея на подсветку, что подчеркивает красоту старинных часовен, и домов, раскрашенных в яркие цвета. У парня даже была с собой соответствующую шляпа, светлые брюки и белая рубашка, чтобы выглядеть совсем уж уместно в данном колорите.
У него впереди было еще очень много времени. Две недели! Ну.. и у Энди, с которым Коулсон и разговаривать-то лишний раз не хотел, столько же. И зачем генерал его вообще отправил сюда? Благо, что номера у них были разные, а вчера вечером Стивен сделал, быть может, не слишком хорошую и правильную вещь, но, уже после заселения, отправившись на ресепшн, он, под предлогом неисправного кондиционера, поменял номер на другой, подальше от Двайера. И говорить тому ничего не стал.
Обойдется!
Стивен проснулся очень рано – по своим меркам, еще не было и шести. За окном громко кричали птицы, с длинными носами, коричневые. Коулсон не знал их названия, но голоса теперь мог узнать где угодно. Солнце еще было мягкое, не горячее и не обжигающее. До завтрака оставалось больше часа, но парень уже через двадцать минут был на море. Пляж в это время еще был пуст, только на отдельных лежаках лежали забытые с вечера полотенца и книги.
Выбрав себе местечко рядом с гамаком, на котором так здорово вздремнуть после обеда.. да и ужина.. и завтрака.. Стив бросил свои вещи на лежак и с небольшого пирса, ведущего к ресторану на сваях в море, нырнул в еще прохладную воду.
И только чуть позже, уже отдыхая на берегу, парень думал, что это – самое счастливое время его за долгий период. Не только за этот месяц. И, интересно, группа прикрытия все еще спит? Наверняка.. не могут же они следить за ним круглосуточно! И Энди наверняка дрыхнет без задних ног.
Хорошо..

Райское счастье было недолгим. Около часа парень наслаждался спокойствием. Вокруг царила тишина, без шума и гама, только мерно накатывали на берег волны, шумели листья пальм и перекрикивались птицы.
А потом в лицо вдруг сыпанул песок. Причем это было так неожиданно, что Стивен не успел зажмуриться и крохотные песчинки попали в глаза, которые немедленно принялось резать от боли.
- Твою мать! – громко выругался Коулсон, начиная тереть лицо ладонями. И, как нарочно, даже бутылки с водой с собой не было. Нужно было добраться до душа на пляже, но для этого требовалось рассмотреть хотя бы что-то перед собой. – Какой урод?..
Ответ на этот вопрос нашелся быстро и легко, сразу после того, как Стивен хоть что-то мог рассмотреть.
Энди притащился. Да, конечно, кто еще мог все испортить?
- Придурок! – громко сообщил Коулсон, поднимаясь на ноги и направляясь к душу, чтобы умыться. – Почему везде, где ты появляешься, появляются проблемы и неприятности?