И вот опять Дженни чувствовала себя виноватой. Хотя – что она сделала? Ровным счетом ничего. Кайл сам себя накручивал и накручивал брата, вбивая между ними клин.
А все из-за нее..
Колтон постаралась отбросить эти мысли прочь. Сейчас нужно разобраться с происходящим, потому что ей грозит не шуточная опасность. Два раза.. даже три.. она избежала смерти, но ей не может так все время везти.
В номере, по сравнению с улицей, было тепло, так что охотница тут же скинула куртку и тонкий свитер, оставшись в футболке. И в этот же миг почему-то стало неловко, словно она раздевалась с каким-то приглашением.. Девушка, стараясь чтобы это выглядело естественно, достала и одела рубашку, застегнувшись чуть ли не по самое горло.
И откуда только берутся эти неловкость, неуверенность, стеснение?..
Дженни нервно потерла ладони друг о друга, подхватила куртку с грязным пятном на боку.
- Да, вдвоем мы справимся быстрее, - согласилась девушка, отступая в сторону ванной. – Я так понимаю, что надо искать про ведьм.. проклятия и быструю нелепую смерть? И про существ, которых видят перед смертью?..
Сосредоточиться было крайне сложно.
И пицца. Это хорошая идея.
- Да, да, замечательно. Там, рядом с телефоном, есть реклама пиццерии, они совсем рядом. И закажи что-нибудь попить.
Дженнифер наконец шагнула в ванную и пустила в раковине воду, стараясь отчистить куртку. Шум воды действовал удивительным образом: заставлял отбросить в сторону все лишнее и помогал сосредоточиться на действительно главном.

Грязь еще не успела засохнуть и прилипнуть насмерть, поэтому легко отходила, стоило только слегка намочить ткань и потереть. Простые и бесхитростные движения, над которыми не надо задумываться.
Легко и просто.
Если бы все в жизни было так!
Дженни слышала приглушенный голос Дэвида, звучащий в комнате, хотя и не могла разобрать слов. Охота здесь и сейчас стремительно отходила на второй план.
Нет. Она должна собраться! Должна.  должна..
В дверях появился Дэвид. Он говорил что-то про куртку.
Колтон вздрогнула, когда мужчина слегка случайно коснулся ее ладони. Внутри разжигалось пламя, огонь и он поднимался вверх, сметая все на своем пути.
Она так долго ждала. Не видела его несколько месяцев!
Если в салоне машины витали недовольство, взаимная обида и ревность, то в номере мотеля была совсем другая атмосфера. И противиться ей Дженнифер не могла.
Не хотела..
Все-глупости..
Она отпустила куртку, которая скользнула на пол.
- Дэвид, - одними губами, едва слышно прошептала девушка, стремительно шагая навстречу мужчине. И у нее было только одно желание: чтобы он обнял ее сейчас. Обнял..прижал к себе.. поцеловал.. чтобы они стали одним целым.

Дженни тоже что-то бормотала в ответ. Но слова были не важны, они были теперь просто фоном, отголоском истинных чувств, бушующих в сердце и душе. А потом места для слов просто не осталось.
Отрезвляющим душем оказался стук в дверь и громкий крик разносчика пиццы.
Девушка чуть вздрогнула и повернулась, глядя в сторону двери. Хотелось крикнуть, чтобы разносчик убирался прочь, что они пиццу не заказывали, что они заняты и.. и вообще!
- Давай скажем, что никого нет? – шепнула Дженни на ухо Дэвиду, чуть касаясь его щеки губами. – Притворимся, что не слышим..
Но, едва сказав, она поняла, что это неправильно. Неправильно, что они вообще отвлекаются... и Кайл был прав.
Но так не хотелось вновь оказываться в реальном мире, с его проблемами и заботами. Хотелось навечно поселиться в этом крохотном мире и остаться только вдвоем.
- Откроешь? – с неохотой в голосе попросила Колтон, отстраняясь в сторону. Все-таки мужчине проще открыть дверь, будучи не совсем одетым. А на женщину будут пялиться. – Надо продолжить.. начать изучать материалы.

В кровати сразу стало как-то пусто, стоило только Дэвиду подняться и пойти к двери. Дженнифер поежилась, плотнее укутавшись в одеяло и проводила мужчину взглядом. Издевательство лежать здесь, когда мужчина уже в делах.
Стало еще более пусто, когда Мюррей вышел в коридор. Словно чего-то.. кого-то важного не хватает.
Дженни соскочила с кровати и, подхватив одежду, юркнула в ванную комнату, где торопливо привела себя в порядок и оделась, даже не закрывая дверь. Поэтому она слышала как вернулся Дэйв и, высунувшись, увидела, что напитки и пицца уже прибыли.  Одернув кофту, девушка подошла к столу, чтобы взять свою часть бумаг.
Легкое касание.. такое мимолетное..
Невыносимо думать о том, что им придется расстаться.
Дженнифер отбросила эти мысли прочь, улыбнулась и ладонью свободной руки коснулась плеча Дэвида, задержав свою руку на мгновение. Затем отстранилась, занимая позицию на другой стороне стола, чтобы они сидели друг напротив друга.
- Отлично, - заметила она. – Думаю, нам стоит сортировать найденные сведенья: про ведьм – отдельно, про остальную нечисть – отдельно.
Дженни постаралась настроиться на рабочий лад и, пусть и не сразу, но это удавалось.

- Логично, - согласилась Дженни, кивая и склоняясь над бумагами.
Отец братьев успел за свою жизнь собрать огромное количество материалов. Просто поразительно, как он умудрился столько всего узнать, записать, систематизировать. Сколько времени на это было потрачено.. и чем в это время занимались его сыновья? Росли сами по себе? Вряд ли это можно назвать правильным.
Но кто она такая, чтобы судить и даже думать так? Семьи бывают разные, главное, чтобы люди в ней были счастливы. Вот и весь секрет.
Колтон не успела уйти в своих поисках далеко, только перелистнула, едва пробежав рукописный текст глазами, несколько страниц. Отложила их она с сожалением – интересно! Но они ищут совсем другое.
- У меня пока пусто.. что? Покажи, - девушка потянулась, посмотрела на изображение женщины и поежилась. – Ладно, сейчас гляну. Он, должно быть, внизу стопки. Сейчас.. вампиры.. нет.. а! Вот оно. Твой отец пишет про удельницу. Это дух-позититель счастья, судьбы и дающий взамен другой удел в жизни: смерть, болезни и уродства. Больше ничего нет.. здесь только написано, что твой отец слышал о ней от другого охотника в баре и тот описал ему это существо. Подожди... может на обратной стороне написано как ее убить.. только она это или нет? Думаешь гадалка обернулась духом?

Дженнифер нахмурилась. В словах Дэвида была своя правда, вот только – зачем? Именно это девушка и спросила:
- Зачем ей это только? Она получила с нас сегодня немало денег за пятнадцать минут сеанса и может получить еще больше – теоретически, - Колтон пожала плечами. Но вот о ритуале она не подумала. Тут Дэйв был прав: кто знает кому служит эта ведьма, если она ведьма, и какие у нее цели. Может ей нужно количество убитых набраться.. ну, для своих темных дел. Ведь злу должна каждая загубленная душа засчитываться «в копилку». Так что девушка пожала плечами и кивнула, соглашаясь с доводами мужчины.
Все равно это – лишь догадки. Главное у них в руках была подсказка как убить эту удельницу – если они верно опознали врага.
- Просто встать между соломенными крестами? – удивилась девушка. – Так просто?
Она склонилась было вперед, ближе к Дэйву, но теперь отстранилась, глядя на мужчину, словно пыталась в лице его найти подтверждение.
- Ладно, если это так, то надо просто найти ближайшую конюшню. Там всегда есть солома.
Вот только как искать? Разве что обратиться в полицию.. нет. В хозяину мотеля! У него наверняка полно разных буклетов с местными развлечениями, должна там быть и конюшня, если она в окрестностях этого городка вообще есть.

Дженни кивнула, соглашаясь, что все может оказаться гораздо труднее, чем на первый взгляд. И первая радость испарилась, сменяясь озабоченностью.
Одев куртку, девушка вышла следом за Дэйвом на ресепшн, где оказалось очень просто узнать про ближайшую конюшню.
- Да, конечно, сейчас вызову, - кивнул администратор и принялся набирать новый номер.
А Колтон вдруг охватили сомнения. Садиться в чужую машину – подвергать людей опасности. Ни в чем не повинных.
Девушка схватила мужчину за куртку, потянув в сторону, и горячо зашептала.
- Я не могу ехать на такси.. понимаешь, а если в нас врежется машина.. водитель такси может погибнуть. Мы не можем так рисковать. И я не хочу чтобы ты рисковал. Может быть.. не знаю.. ты найдешь Кайла и вы поедете с ним в конюшню вдвоем? А потом привезете солому сюда.

Дженни не хотела оставаться. Не то, чтобы она цепенела от страха, но все-таки рядом с Дэвидом она чувствовала себя гораздо увереннее, спокойнее. Одно только его присутствие придавало ей сил, заставляло поверить в себя. Как легко сейчас было поддаться уговорам и шагнуть вперед, чтобы пойти вместе с охотником! Как хотелось этого.. да и последняя ее охота показала, что сама она совсем не такой умелый охотник, как надо. Колтон даже невольно коснулась руки, которая еще побаливала.
- Нет, - Дженнифер решительно покачала головой.
Она вдруг представила, что будет, если они вместе попадут в аварию. Если грузовик въедет в такси и Дэйв умрет. Удар может быть ужасной силы, а что бывает с жертвами аварий девушка, к сожалению, видела. Разбитые головы.. переломанные тела.. кровь.. много крови.
И ведь присутствие охотника никак не повлияет на шансы выжить.
Девушка сцепила руки «в замочек» что было сил.
- Никакой грузовик в номер не въедет. А Кайла ты найдешь в архиве, - Дженни на мгновение прикусила губы, понимая что говорит против своей воли. Она даже отступила на шаг назад, в коридор, из которого доносились голоса: женский и детские. И некое жужжание. Вот только откуда шло это жужжание стало понятно лишь когда под ноги Колтон попала ярко-красная машинка на дистанционном управлении. Девушка на нее наступила, споткнулась и начала заваливаться.

Как-то глупо все получалось.
Вот, пожалуй, и все, что Дженни успела подумать. При этом она понимала, что споткнулась о игрушку, что она никак не успевает устоять на ногах, что совсем рядом тумбочка – и это скверно.
И никаких шансов что-то исправить.
Так просто..
И глупо.
Зато успел Дэвид и девушка в один миг очутилась у него в объятиях, едва ли успев что-то понять. Просто это все вдруг случилось – вот так.
- Ты упрямый.. – прошептала Колтон чуть дрожащим от внезапного испуга голосом. Почему-то в первый миг это было единственное, что пришло ей в голову. Следующим была благодарность. – Сп-пасибо.
- Как вы можете кричать на ребенка! – в этот момент возмутилась женщина, вероятно мать мальчишки. – Как вам не стыдно! Пойдем, милый, я куплю тебе новую машину.
- Поедем.. – согласилась девушка, понимая, что она и здесь может принести другим людям беду. Она отстранилась без особого желания и улыбнулась. Все-таки она еще была жива, так что может все и получится. – Поедем в конюшню.
Администратор наблюдал за ними со все возрастающим удивлением.

Дженнифер понемногу успокаивалась. Испуг был острым, но мимолетным, и быстро проходил. Осознание того, что могло случиться, встревожило ее, но теперь уже казалось таким далеким и почти невероятным.
Ведь все в порядке.
Колтон осторожно, с легкой опаской, вышла из мотеля и уселась в такси на заднее сиденье.
- На ферму Грэев, так на ферму Грэев, - согласился водитель и вдруг усмехнулся. – Романтическое катание хотите устроить? Там можно взять на прокат коляски.
Дженни неопределенно покачала головой.
- Вроде того, - промямлила она, а сама невольно подумала, что это было бы очень даже здорово и романтично: сесть в коляску под теплый плед и кататься вдоль замершего озера и в лесу, где лежит ровным слоем снег, потревоженный только крохотными заячьими следами. А чтобы было теплее можно обнять и прижаться друг к другу.
- У нас большие планы, - вздохнув, сообщила девушка. И вот это уже была правда. Планы у них были огромные. – Только езжайте аккуратнее, пожалуйста.

Дженни что-то неразборчиво промычала, когда водитель сообщил о своем стаже. Это сейчас не играло никакой роли.
А ведь у него, наверное, еще и дети были..
Колтон почувствовала себя жестоким и безразличным человеком, но постаралась запихнуть это чувство поглубже. И не следовало ей поддаваться на уговоры Дэвида! Она слишком опасна..
Дженни только протянула руку, чтобы взять Мюррея за ладонь, как чуть было не произошел первый инцидент. Собака. А ведь машина могла вильнуть в сторону, наехать на кочку, перевернуться и.. конец.
- Далеко до конюшен? – поинтересовалась она.
- Не особо. Сейчас вокруг города десять минут и направо.. так же где-то.. или чуть больше.
- Ага..
Вскоре их один раз подрезала легковая машина. А когда они свернули, то оказались на узенькой дороге, покрытой снегом и коркой льда. Автомобиль даже чуть повело. А впереди блеснули фары встречной машины.

Почему-то Дженни думала, что сейчас будет столкновение. Она просто была в этом уверена. Но они удивительно спокойно разъехались со встречной машиной, никто не пострадал. Почти. Не считая того, что они застряли где-то на половине дороге среди метели.
Дэвид  уже выбрался из машины, когда водитель повернулся к Колтон, вдруг напрямую спрашивая:
- Вы что – ребенка ждете?
Дженни вытаращилась на водителя почти в ужасе.
- Нет! С чего вы взяли?!
- Ваш парень сказал, что вам нельзя рисковать. Вот я и подумал.. не хотелось бы застрять посреди этой дороги вместе с беременной.
Получилось несколько грубо, но справедливо. И Колтон еще раз замотала головой, как можно быстрее.
- Это точно не про меня, - она закопошилась, тоже вылезая из автомобиля, словно это могло подтвердить ее слова.
На улице царила настоящая непогода и охотница торопливо накинула на голову капюшон и затянула завязки.
- Вдвоем получится лучше! – крикнула она Дэвиду. – Нет смысла мне сидеть в машине.. давай толкать!
Навалившись вдвоем они все равно не могли исправить ситуацию, автомобиль только скользил колесами.
- Не получается! – крикнул водитель, высунувшись.

Дженнифер только махнула рукой, когда Дэвид принялся ее отчитывать. Он беспокоился за нее и это было чертовски приятно. Но, вместе с тем, девушка понимала, что машина может соскользнуть и скатиться в канаву, перевернуться и она сломает себе шею.. вариантов погибнуть была масса.
Но пока они не видели эту женщину, что предвещает беду. Может быть, конечно, просто не могли рассмотреть ее в белой пелене, что валила из туч сплошняком.
Вариант двигаться вперед был неожиданным, но, пожалуй, не таким уж плохим. Даже лучшим, среди прочих. Ведь они могли сидеть здесь и ждать – скорее всего беды, могли вернуться пешком обратно – но что это даст! Или могли двигаться вперед.
- Да, - кивнула Дженни, - пойдем! Снег не такой уж глубокий, чтобы чего-то бояться.
Она поплотнее затянула завязки под капюшоном и улыбнулась Мюррею.
- Только будьте осторожны! – пожелал им «счастья» водитель.
- Обязательно, - согласилась девушка, первой спускаясь вниз, чтобы двинуться напрямик через поле, где наверняка нет и не было ни единой машины уже очень давно.

Дженнифер натянула на руки перчатки и в добавок укутала горло шарфом. Все-таки полтора часа – это не просто от машины до кафешки добежать, это долгий путь и, пусть его можно пройти без особого труда, но лучше подготовиться хорошенько.
Вперед шлось легко, снег не мешал передвижению и задорно поскрипывал под ногами. Снегопад все шел, так что вскоре на плечах собрались небольшие белые горки. Молчание начало затягиваться и Колтон была рада, что Дэвид завел разговор. У нее у самой были сотни вопросов, но.. они так мало друг друга знают, вдруг мужчине не понравятся расспросы? Вдруг она поведет себя слишком нагло? Да, они были вместе, но.. но бывает так, что для мужчин это значит совсем не так много, как для женщин.
Дженнифер не сомневалась, но просто.. просто не хотела спугнуть Дэвида.
- Да? – девушка повернула голову, глядя на Мюррея. С языка чуть не сорвался вопрос: «чем же вы тогда занимались в свободное время?». Дженни слишком хорошо знала, чем могут заниматься мужчины, не обремененные работой и с обилием свободного времени.
Колтон качнула головой.
- У меня тоже все было не слишком удачно.. сначала думала что нашла дело, но там оказались аферисты, я только деньги потеряла. А потом и вовсе, - охотница повела плечами и украдкой коснулась плеча, пострадавшего во время охоты. Она не собиралась жаловаться, просто рассказывала. – У меня было одно дело с призраком, в результате я упала с высоты нескольких метров, не могла идти и рука пострадала, плюс легкое сотрясение.. так что все остальное время я жила у мамы, а она о охоте ничего не знает. И мир сверхъестественного был мне доступен только по слухам, когда приезжал Билл в гости. Я ведь рассказывала тебе о Билле, помнишь?
Дженни улыбнулась, стараясь показать, что все очень даже хорошо. Неудачи в прошлом.. если не считать, что сейчас ее прокляла гадалка.
Слева выросла громадина трактора и Колтон двинулась чуть правее, на всякий случай обходя его стороной. Не то, чтобы она думала, что может что-то случиться, но вдруг..
Под ногами неожиданно хрустнул тонкий лед и девушка покачнулась, инстинктивно падая вперед, на твердую землю по которой только что шла.