Вспышка Энди была, по мнению Стива, совсем некстати. Вряд ли этим можно было пронять босса террористов, человека явно ума незаурядного. А еще Коулсону совсем не понравилось, что Энди командовал им.. опять.
Пойдем!
А вот и нет!
Стивен все время делал то, что велел ему агент и сейчас должен подчиняться? Только потому что Двайер толкнул речь, призванную разжалобить Коулсона?
Парень какое-то время еще сидел на своем месте, упрямо поджав губы и сложив руки на груди. Если он уйдет отсюда, то только потому что сам так решил. Хотя и глупо оставаться здесь и дальше.
- Интересно, - заметил босс, с легким удивлением глядя на бывшего агента. – Вы вправду считаете, что многие готовы помогать вам? Если да, то вы гораздо глупее, чем мне рассказывали, мистер Двайер. Но я спишу вспышку вашего недовольства на стресс. Не каждый день предают бывшие товарищи.
Взгляд босса перешел на Стива, который неуверенно пожал плечами.
- Я готов помочь.. но знаю совсем немного, - зачем-то промямлил тот. – И я вправду устал, так что пойду.
Коулсон поднялся на ноги и направился к двери.

Энди, конечно, не мог промолчать. Он никогда не мог промолчать, даже если был не прав. Не в его это правилах: признавать свои собственные ошибки и промахи, всегда нужно оставить за собой последнее слово. Вернее даже: много слов.
Стив мучительно скривился, слушая монолог Двайер. Тот был умным и опытным агентом, но сейчас ему явно не хватало выдержки.. слишком импульсивен. Может быть нерешительность Коулсона в этой ситуации была даже более предпочтительна?
Конечно, Стивен тоже хотел, чтобы босс так сразу согласился на их предложение и уже завтра они громили ЦРУ, а послезавтра – сбежали от террористов, но.. он понимал, что ничего этого не будет. Не делаются такие дела быстро.
И не должен был Энди показывать свой характер. Не должен!
Внутри закипала злость, которая едва улеглась. Сначала Дваейр уговаривает его остаться и помогать, а потом все сам и портит. А что Коулсон? Он должен зависеть все время от агента, плыть туда, куда тому захочется?
Доверие.. забота.. чушь!
Босс усмехнулся, немного печально, покачал головой, словно удивляясь выходке гостя, и кивнул Коулсону, который осторожно закрыл дверь и быстро догнал Дваейра. А затем схватил Энди за воротник куртки и толкнул к стене, благо это было несложно. Хотел припечатать его посильнее..
- Ты совсем сбрендил, придурок?! – поинтересовался он сердитым шепотом. Злость комком встала в горле. – Что за детский сад с обидами?! Или ты настолько туп, что вправду считал, что все должен с визгами и радостью за твою идею ухватиться?!
Кажется, очень давно Коулсон так не злился и не говорил таких слов. Или ему казалось, что давно. С Энди вообще сложно было оставаться спокойным и не сердиться, так что Стивен уже и счет потерял своим вспышкам гнева.
- Они убьют нас, если решат, что мы хотим уйти к другим, а ты только убеждаешь их в этом! Нужно уметь ждать! Даже если тебе не терпится отомстить всем на своей прежней работе!

Ну, Стив ждал, что Энди сейчас толкнет его или пнет или приложит своей супер-силой. Но Двайер умел удивлять, так что Коулсон даже растерялся на какой-то миг и не нашелся сразу что сказать.
В общем-то, почему-то в голову не укладывалось, что все это время Энди играл роль.. так что ли получается? А Коулсон все принял за чистую монету!
И это.. злило еще сильнее? В какой-то степени – да. Просто вся ситуация, все напряжение – это было слишком сложно для Стива. Он никогда не находился в таком положении, его не готовили к такому стрессу и он сам морально не готовил себя. Просто однажды это все случилось и вот..
Энди, конечно, был прав. Как всегда. Только Коулсону все равно нечего было сказать. Они не спали предыдущий день, а ночью совершили умопомрачительный побег, а потом спасали свои жизни – уже больше суток прошло как Стивен спал в последний раз. И, как самый обычный человек, он очень хотел устроиться на кровати и положить голову на подушку.
- Как я это все ненавижу, - в который раз за последнее время с чувством произнес парень. – Все. Это. Ненавижу.
Он наконец отпустил бывшего агента и отступил на шаг. Затем развернулся и пошел прочь. Сейчас он найдет комнату и будет спать. А проблемы станет решать по мере их поступления и завтра.

Нельзя сказать, что за последние две недели Стив очень так веселился или радовался. Это были скучные и унылые недели, делающие упадническое настроение совсем никаким. Впрочем, доброжелательный персонал базы скрашивал совсем серые дни, хотя по настоящему хорошее настроение так к Коулсону и не вернулось. Неопределенность угнетала и давила каждый день и особенно – ночами.
Стивен старался развлечься, но мысли его постоянно витала где-то в стороне, так что, когда в комнату ворвался вечно недовольный Энди, парень скорее просто тупо смотрел перед собой, чем читал книгу.
- Ну и тебе привет, - нахмурился Стив. Делать было нечего и он поднялся с кровати, откладывая книгу в сторону. К тому же их ждали новости.. какими бы они не были! – Пошли.
И первым торопливо направился по коридору в знакомую сторону.
В кабинет босса они попали сразу – их и вправду ждал. Оставалось только устроиться на стуле и воззриться на все такого же доброжелательного и спокойного внешне мужчину.
- День добрый. У вас есть для нас какие-то новости? – поинтересовался Коулсон.

Стив нетерпеливо заерзал на стуле, когда оказалось, что их предложение понравилось местному руководству. Да, конечно, наверное они все взвесили и проверили – и приняли решение. Вот только Коулсон как-то не ожидал, что их при этом оставят в стороне.
Лицо парня вытянулось и он покачал головой, поймав краем глаза взгляд Энди.
- А какая еще от нас польза? – поинтересовался он. – Нет, нам.. мне.. то есть нам приятно, что вы так заботитесь о нас, но мы ведь просто сидим и ничего не делаем! Я хочу участвовать в операции!
- Вы, кажется, не слишком часто пользуетесь своими способностями, мистер Коулсон? И вообще не очень ими довольны, разве не так? – спросил босс. – Так зачем вам эта война?
Стив повел плечами, но сразу же и ответил:
- Они мне жизнь сломали, лишили всего, что было мне дорого. Я хочу участвовать в операции, понимаете! Мне нужно самому.. что-то сделать! Поэтому в обмен на информацию мы просим вас взять нас с собой.

Стиву показалось, что говорить сейчас о мести – не самая лучшая вещь. То есть всем понятно, что это – их цель, но признаваться открыто, все равно что сообщить, что они немного безумны. С другой стороны.. какая разница!
Правда, Коулсон все равно заерзал на месте, беспокойно глядя на босса. А тот помедлил немного и кивнул.
- Хорошо, только вы будете подчиняться командиру – и это даже не обсуждается. Если такие условия вас строят, то тогда, думаю, вам лучше поговорить с нашей командой, что планирует наступление.

Внутренне Стивен ожидал, что Энди может сорваться.. или.. не может? В прошлый раз все было просто игрой, может быть и в этот?.. но вместо недовольства Двайер лишь согласился. 
И Коулсон пожал плечами:
- Я только за командной работы, - сообщил он и задумался: что он может сказать? Нет, вот правда? Он знал мало, но все же они с Энди так и не нашли время, чтобы обговорить тот объем информации, который они могут выдать террористам. Вдруг Стив скажет слишком много?
С другой стороны: а почему он должен заботиться о ЦРУ, которое подписало им смертный приговор?!
- Будь уверен: выдам все, что знаю, - хмыкнул Коулсон.
Так, по сути, и было. Стив рассказал довольно много, но, кажется, его информация не была так уж интересна боссу. Или это только казалось? Ведь парень мог сообщить только то, что видел, а секреты ЦРУ ему были неведомы. Наконец босс кивнул и сказал:
- Спасибо, мистер Коулсон. Вы нам помогли. А теперь, будьте добры, позовите мистера Двайера.
- Конечно, - Коулсон поднялся, выходя из кабинета. – Ну.. твоя очередь.

Ждать – это самая ужасная пытка. Стив никогда не любил ждать, как, впрочем, наверное, и любой человек. Ожидание – мучительное, тягучее чувство, заставляющее дергаться из  стороны в сторону, кусать губы.. или сидеть на стуле без движения, уставившись в одну точку. Вот прямо как сейчас.
Коулсон даже не знал чего ему переживать. Ну, разве что, о том, что если их план раскроется, то их с Энди убьют.
Однако пока все было в порядке. Кажется.
Нахмурившись, Стив вернулся в кабинет и замер, ожидая неведомого Джона. Говорить парню было нечего, поэтому он просто старался сохранить лицо.
Прошло несколько минут и дверь вновь открылась, пропуская внутрь одного из тех парней, которые спасли их в отеле пару недель назад. Почему-то от удивления у Коулсона отвисла челюсть.
- Привет! – поздоровался Джон, ухмыляясь и явно наслаждаясь произведенной реакцией.

Стив все же справился со своими эмоциями. Ну да, это – тот самый парень. И что? Он же спас их. Так что теперь удивляться? Может быть даже это было неплохо – они хоть немного знакомы. Виделись и во время последних двух недель, перебрасываясь отдельными словами.
Только что это за загадки и игры? К чему этот огонь, жадно лижущий бумагу, которая сворачивалась черными бабочками?
В голове промелькнула мысль, что Джон – тоже обладает способностью управлять водой. Редкой, очень ценной способностью, из-за которой столько проблем!
Но – нет. Просят-то потушить пожар Стива!
Парень неуверенно кивнул  и уставился на графин с водой, собираясь заставить ее выплеснуться наружу. Ни единого движения..
Внутри возникло неприятное сосущее ощущение. Вроде бы Коулсон и мечтал избавиться от своей способности, но.. вот не получается и откуда паника? Почему так гадко и неприятно?
Стив нахмурился, сжав кулаки и не обращая уже внимания на окружающих. Вода должна была выплеснуться! Замерзнуть! Графин должен был разлететься вдребезги!
Но – ничего.
- Я.. я не могу.. – удивленно выдохнул парень.

У Стива даже руки похолодели, а по спине пробежали мурашки. Он никогда не думал, что если способности исчезнут, то это будет так.. страшно. Словно отрезали кусочек тебя самого. Пусть самый нелюбимый кусочек, но все же – твою сущность.
Да что там говорить: Коулсон порой проклинал свой дар! Но оказаться без него сейчас было еще страшнее, чем знать и обладать им.
Что эти уроды с ним сделали?! Как лишили сил?!
И вопрос Энди был вполне закономерен: какого хрена?!
Сам бы Двайер и не догадался, что во всем виноват Джон, хотя мгновение спустя это уже казалось очевидным. Достаточно было посмотреть на его лицо.
- Сволочь! – выдавил Стивен. Он не знал ничего о подобной способности, кроме одного: она ему не нравится. Подлый дар. – Верни все обратно!
Под влиянием эмоций парень шагнул вперед, несильно толкая Джона. Глупо, конечно, но в этот момент Коулсон не думал.

Стив ожидал, что ему врежут в ответ. Вернее, это было бы логично. Но вместо этого Джон получил еще и тумаков от Дваейра и Коулсон был вполне рад этому.
- Хватит! – негромко, но очень весомо заметил босс. Бумага еще тлела на полу, но уже не горела. А слова босса прозвучали словно неплохой прохладный душ.
Устроили тут драку – герои!
Это все было глупо и неразумно. Нет, вправду! Чего это он словно пещерный зверь бросился на Джона, который показывал свои способности? Бросился так, словно он.. словно он.. Энди!
- Извините, - пробормотал Коулсон. – Я.. я не ожидал..
- Вам нужно уметь держать себя в руках во время операции, - заметил босс. Голос его звучал довольно спокойно. В то время как Джон, поднявшийся на ноги, недовольно морщился. – И вы должны знать, что можете на время оставаться без способностей.. для общего блага.
Взгляд босса пробежался по Стиву и остановился на Энди.
- А нам точно нужно брать их с собой? – поинтересовался Джон.

С командой они познакомились. Правда Стиву так и казалось, что отношение к ним.. не совсем ровное. Впрочем, стоило ли этому удивляться!
Каждый из группы назвал свое имя, а вот раскрывать способности – не спешили, хотя явно знали какими силами обладает Энди и Стивен. Про кое-кого за следующую неделю Коулсон кое-что узнал, но все же информация у него была какая-то обрывочная, неполная. Да и в планы по проникновению в ЦРУ его не шибко посвящали. Они провели несколько тренировок, чтобы лучше понимать друг друга, но в «мозговой центр» операции Стива не пускали. А парень уже и сомневался, что их затея с Двайером получится. Ерунда какая-то, а не план!
И вот сегодня настал тот самый день, когда все должно было произойти. В это слабо верилось, но, одевшись во все темное и удобное, Коулсон в последний раз огляделся и направился к месту сбора, где уже суетилась остальная команда, совершая последние приготовления. Стив нашел Джона и начал пробиваться к нему, пройдя мимо Клэр и Конни, которые проверяли оружие.
Оружие.. значит ли это, что план подразумевает стрельбу и убийства?
А взглядом Коулсон искал Энди.

У Энди всегда были дурацкие шутки. И сегодняшний день исключением не стал.
Гроза пожаров. Ха-ха. Смешно.
Стивен кисло улыбнулся и сбросил руку Двайера, отступая на шаг. Слова агента.. бывшего агента.. он услышал. Это было верно – ведь выбора у него фактически и не было.
- Что значит без оружия?! – возмутился Стив. И не то, чтобы ему был нужен пистолет, но оказываться единственным человеком без оружия среди толпы безумных террористов.. не самая приятная мысль. – Мы об этом не говорили! Мне нужно оружие.. вот этот пистолет! – парень ткнул пальцем в указанный предмет. – Как я буду защищаться? Здание ЦРУ, знаете ли, охраняется не феями с волшебными палочками! И мы до сих пор не знаем, что должны делать во время операции!
Голос Коулсона звучал так громко, что все стали оборачиваться и в их сторону начал продвигаться Джон.
- В чем дело?

Стив нахмурился, уголок его губ чуть подергивался. Их не любили.. вернее, нет, не так. Некоторые на базе их не любили. Уж непонятно почему. 
Чувствовали угрозу? Вроде как история с его дедом повторяется в современном мире? Или просто люди чувствовали, что они хотят их обмануть?
Как бы там ни было, но быть просто пушечным мясом Коулсон тоже не собирался.
- Толку от способностей, если ты их блокируешь! - возмутился парень.
Джон пожал плечами, в очередной раз ухмыльнувшись.
- У нас была договоренность! - попытался опять возразить Стив.
- Так вы сами не хотите идти, - развел руками Джон. - Я вам не мешаю.
- Но без оружия!!
- Точно, - кивнул парень. - А ты быстро все схватываешь.
И хохотнул. А Коулсон, немного беспомощно, оглянулся на Энди. Что им делать он не представлял.