Кристин внимательно смотрела на Нэйтана. Он был такой.. такой.. вот сложно было описать словами какой!
Она его знала с самого детства, они и дружили (не так, чтобы много) и враждовали и гадости делали друг другу; однако почему-то именно сейчас, последний месяц, мисс Толридж увидела Коулмана будто другими глазами, с иной стороны. Он занимался ерундой - так ей казалось всегда, но он же был очень умный - недавнее осознание. Нэйтан мог достичь наверняка больших высот в обычной жизни. Он был такой.. особенный. И так приятно было наблюдать за его рассуждениями, вместе с ним бродить по лабиринтам логических догадок и предположений.
- Да, видела. Она же тогда закричала и потеряла сознание.
Значит нападение будет все-таки сегодня. И Кристин кивнула, соглашаясь.
- Это.. гениально! Камин - это так просто, но.. - девушка не выдержала, потянулась и еще раз поцеловала Нэйтана в колючую щеку. Камин - просто, но до этого еще додуматься надо и догадаться. - Ты молодец! Но нападения происходят ночью, правильно? А выписывают из роддома днем, между тремя и шестью. Давай и вправду разделимся и попытаемся проследить за всеми, кто будет уезжать. Соберем все адреса. А еще.. о! А, может быть, попытаться записать номера машин, а потом пробить по базе кто где живет? У вас же есть какая-нибудь база?
Учительница нахмурилась.

Этот разговор отчасти походил на беседу из какой-то ванильно-сахарной комедии, и Кристин всегда считала, что это - лишь больная фантазия сценаристов на такое способна. Но сейчас все было так по настоящему, так здорово и так.. просто дух захватывало и мурашки бежали по всему телу. Не описать словами.
Эти чувства были достойны того, чтобы запомнить их на всю жизнь, погрузиться в них, сохранив в самой надежной комнате памяти, все зависимости от того, что будет дальше.
Это просто было здорово.
- Хорошо. Я обещаю, что мы встретимся, - мисс Толридж решительно кивнула. - К тому же, мы всегда можем созвониться.
Они остановились около сеточного забора, на котором видело объявление: "Машины на прокат и в продажу!!!!!!". 
- Я бы сказала, что это - совсем не законно, - заметила Кристин, глядя при этом на шесть восклицательных знаков в объявлении - просто кошмар. - Но постараемся проследить за всеми, кто выйдет сегодня из больницы. Пошли!
Учительница вылезла из автомобиля, решительно и без тени сомнения направляясь к стоянке. Уж что-то, а выбрать машину она могла. Не слишком навороченную - это не нужно, но и не откровенно старую, чтобы не привлекать внимания. Нечто среднее.. и желательно подешевле.
- Я возьму вот эту, - она указала на серенький автомобиль. - А тебе какая машина понравилась?

Пока Нэйтан расплачивался (Кристин решила не лезть со своими деньгами, предоставив все мужчине), девушка подумала о том, что охота обходится совсем не дешево. Крайне дорого. И откуда Коулман берет деньги?
Они не касались этого вопроса, потому что Кристин отлично осознавала: это не ее дело. Но все же такой вопрос промелькнул в ее голове, прежде чем учительница успела от него отмахнуться. Да и ответ она знала: оттуда же, откуда и Рик..
- Да, - согласилась Кристин, забирая ключи. - Ну что, тогда увидимся около шести неподалеку от больницы? Там торговый центр есть, можно около него встретиться. И я поняла: записываем все адреса, куда отправляются младенцы, и присматриваемся есть ли там каминные трубы.
Девушка распахнула дверь машины, готовая отправлять в путь, едва только они все обговорят.

Кристин, уже усаживаясь в машину, высунула голову, глядя на Нэйтана, и взмахнула рукой, как делают, по ее мнению, военные.
- Так точно! – отчеканила она полушутя. Но, на самом деле, она и не собиралась ничего опасного предпринимать. Она – не охотник и бросаться на нечисть не входило в ее планы. Смысл погибать, если при этом ты никому не поможешь? Да даже если и поможешь! Своя жизнь дороже.
Кристин была просто обычным человеком.
К счастью, выписывающиеся не повалили толпами, едва пробило три часа. Сначала вышли первые счастливые родители и, глядя на них, мисс Толридж испытала смешанные чувства. Нэйтан уехал следом за ними.
Коулман вернулся и только тогда настала очередь Кристин, которая отправилась следом за синим БМВ, обклеенном наклейками: «Я везу жену и сыночка!», «Спасибо за сына!» и сотнями рисованных колясок, голых карапузов и сосок.
Всего мисс Толридж «проводила» три машины и ни разу ее не заметили. Девушка тщательно записала адреса, проверила наличие каминных труб и поняла, что всё – время закончилось. Было уже за шесть и возвращаться к больнице не имело смысла. Так что учительница сразу направилась в сторону торгового центра.
Нашла место для парковки, вышла из машины и, немного послонявшись по стоянке, но так и не найдя Нэйтана, забралась на широкое крыльцо, по которому и принялась вышагивать туда-сюда. Люди вокруг сновали туда-сюда, стеклянные двери открывались и закрывались. А торговый центр помигивал блестящими витринами и изящными нарядами.

Нэйтан не заставил себя ждать, но, подойдя, даже за руку ее не взял. Кристин отметила это как-то чуток отрешенно, она больше думала о деле. Они словно друзья, хорошие друзья, но - друзья. Девушка автоматически улыбнулась в ответ, а затем кивнула.
- Да, пойдем. Я так голодна! Мы же ели лишь утром да и тогда..
Кристин вошла в торговый центр и направилась прямиком к "кварталу" кафешек и небольших ресторанов. Нэйтан наверняка имел в виду китайскую еду на вынос, потому что скоро им надо будет следить за потенциальным домом - или домами, так что мисс Толридж выбрала кафе с китайской едой, выкрашенное в черно-красные тона.
- Ни одного, - покачала головой девушка. - Двое живут в квартирах, на окнах там повсюду кондиционеры. Они вряд ли будут открывать окна. Еще одни в небольшом частном доме, но каминной трубы там нет, лишь небольшой воздуховод. А ты? Много подходящих домов видел?

Им повезло. А как еще можно назвать ситуацию, когда среди нескольких вариантов подходящим оказывается лишь один и не надо метаться и разрываться. Кристин улыбнулась, довольно кивая.
Просто отлично!
Теперь.. а что теперь? Охота. Самая опасная и не очень приятная часть.
- Да, хорошо, - согласилась Кристин. - И что там писали в интернете про.. избавление от нее? - девушка замолчала, потому что подошла ее очередь выбирать чего она хочет. Что же ей взять.. Размышления были прерваны старичком-китайцем. - Мы? - как-то удивилась мисс Толридж. То есть - да, но с чего этот старый сухофрукт так решил? Учительница замолчала на миг, а потом поняла - не время спорить. Да и с чем спорить-то? К тому же ведь говорят, что китайцы - все немного колдуны, вот и этот наколдовал.
- Давайте двойную курицу и мне просто лапшу. И зеленый чай, - Кристин повернулась к Нэйтану и подмигнула. - Похоже, что тебе придется съесть три порции курицы. Но свое предсказание я тебе не отдам.
Обед был готов и погружен в пакеты быстро. И, уже расплатившись, учительница повернулась к охотнику.
- Поедим в машине? Только ты, чур, первый разворачиваешь свое предсказание!

Ничего нового Нэйтан Кристин не сообщил. Как и раньше, он собирался разобраться с нечистью серебром и мачете. Что ж, это тоже неплохой вариант. Во всяком случае девушка предпочитала так думать – иного не оставалось.
Они уселись в машину, которую взять на прокат для себя Нэйтан, и мисс Толридж тут же достала печень, сжимая его в ладони. Подождала пока охотник сломает свое и прочитает.
Ночная жизнь?
- О! Это значит, что ты все ночи на пролет будешь проводить в клубах и ресторанах? – улыбнулась девушка и пошутила. – Тусовщик! Где, интересно, буду я.
Она помедлила, прежде чем сломать свое печенье, поддразнивая так Нэйтана. Но в итоге она все же сжала ладонь, раздался хруст и тонкое тесто сломалось. Смахнув крошки в пакет, девушка взяла и развернула бумажку, сама не зная что ожидает там прочитать.
Но в этом и состоит прелесть предсказаний, разве нет?
- О! У меня: «Грядущие перемены зависят только от вас». Интересно, что это значит? – Кристин и вправду задумалась. – Звучит так.. двусмысленно.

Кристин коротко рассмеялась.
- Ну, пока в моих руках лишь пакет с едой, - она запихнула бумажку в карман и заглянула в пакет. Пахло приятно. Хотелось верить, что и на вкус будет так же.
Мисс Толридж не часто ходила в рестораны, а если и ходила, то предпочитала одни и те же, проверенные места. Никаких неприятных сюрпризов.. но для охотников все иначе, да?
Каждый день: новое место, новые лица, новые впечатления.
Кристин прежде всего принялась за лапшу, которая плавала в миске в бульоне. Было вкусно и девушка с удовольствием поедала ее.
- А что: курица острая? - прочавкала учительница. - Да, бери, конечно..
Она протянула стакан охотнику.
- Если слишком острая, то я не буду, - девушка нахмурилась, подумала мгновение и утащила у Нэйтана маленький кусок курицы. Все равно ему достанется три порции, а ей просто попробовать надо! - Понятно почему на это блюдо у них акция с предсказаниями! Интересно, вообще, кто эти предсказания пишет..

Курица была не такая, чтобы совсем острая, но это если ее есть вместе с лапшой. Или запивать чем-нибудь. Чай просто таял на глазах, но особых сожалений по этому поводу Кристин не испытывала. Ну нет чая и нет. Ведь не кто-то чужой его выпил.
- Ничего страшного, - заметила девушка, убирая тарелки и бумажные пакеты один в другой. - Но твое опрометчивое предложение "все, что захочешь", я запомню, - она чуть прищурилась. - И подумаю чего мне хочется больше всего..
Словно речь шла не о напитках, а о чем-то ином.
- Поехали, - ответила мисс Толридж, кивая. - Темнеть начинает.. во сколько примерно ждать вампира? И, да, там будет возможность караулить в машине или придется прятаться.. я не знаю, в кустах. Как вы обычно с Риком делаете?

- Ладно, - Кристин чуть сощурилась. – Ловлю тебя на слове. И я тебе напомню, если забудешь про свое обещание.
Даже думать об этом было приятно, вот только ожидание должно было показаться еще более томительным. Сидеть в машине, когда они могли заниматься делами куда как более приятными. А ведь сидеть в машине просто так было скучно. Нет, с Нэйтаном было здорово, но Кристин не привыкла так проводить время.
Темнело и людей на улице становилось все меньше. Некоторые жители района гуляли с собаками, одна из которых облаяла их машину и пометила заднее колесо.
- Раз нечисть появляется ближе к полуночи, то, может быть, ты съездишь за соком или водой? – спросила мисс Толридж. -  После курицы пить очень хочется. А я останусь на всякий случай здесь.

Кристин нахмурилась. Вот что взять с мужчин! Сначала готовы весь мир бросить к ногам, на словах, а потом за бутылочкой воды сходить не могут!
- А если вампир выбрал другую семью? Которая выписалась не сегодня, а вчера? – парировала девушка. – Мы ведь не знаем точно как он.. она.. оно поступит! – мисс Толридж всегда отличалась почти буйным нравом, и сейчас пыталась сдерживаться, но иногда он прорывался наружу. Девушка готова была даже сама отправиться за водой, пешком. Но Нэйтан нашел еще один вариант.
- Ладно! Не волнуйся, я не отберу твою добычу и не стану убивать вампира, - то ли шутка, то ли язвительное замечание. Но Коулман так командовал, словно.. словно был главным! И Кристин показала охотнику язык. Кончик языка. Совсем чуточку. А нечего зазнаваться!

Кристин насупившись посмотрела вслед охотнику, еще раз показала язык, уверенная, что он ее не увидит.
- Просто зануда, - буркнула она и рассмеялась. Нэт – зануда? Да он с детства был самым большим, вместе с Риком, нарушителем правил. Девушка вздохнула, отвлекалась на несколько мгновений на СМСку – реклама, а когда подняла голову, то заметила как в кустах не так далеко от нее кто-то шевелится. Фигуру не было видно целиком, но можно было заметить движение.
Да это же Коулман! Решил вернуться и проследить за ней. Или просто – испугать, как она пугала его в детстве. Выйти и отомстить ему его же монетой!
Мисс Толридж чуть улыбнулась, довольная своим планом.
К тому же: чего ей бояться? То оружие, что Нэйтан дал ей перед больницей, так и было у Кристин. И девушка, стараясь действовать как можно тише, открыла дверь, выходя на улицу. Шагнула на тротуар, а затем ступила на газон, чтобы ее шаги не звучали так громко. Сейчас она обойдет Коулмана и испугает его, хотя он собирался испугать ее. Вот это будет потеха!
Учительница успела забраться в кусты, потеряв из вида непонятную фигуру, когда что-то странно промелькнуло. Кристин замерла, судорожно сжимая телефон.
А вдруг?..
Как позвонить Нэту? Ведь для этого придется отвести взгляд, посмотреть вниз, а она.. нет, это слишком. А на быстром вызове телефона Нэйтана нет. И все же девушка бросила торопливый взгляд на телефон, пытаясь найти нужный номер.

Кристин никак не могла попасть пальцами по нужным кнопкам. Телефон Нэйтана был у нее уже давно, но он никогда не находился в быстром наборе, потому что учительница и не звонила ему. До событий последнего месяца в этом просто не было необходимости. Теперь же за такую непредусмотрительность девушка себя мысленно проклинала.
Пальцы дрожали. А непонятное движение, подозрительное, пугающее, ощущалось совсем рядом. И смотреть что там – не хочется, и убежать, развернувшись спиной, страшно.
Вампир...
Кристин непонятно каким образом собралась с мыслями, попыталась загнать страх подальше и мыслить рационально. Если вампир, то ей надо уходить, потихоньку пятясь. И оружие. Достать оружие.
Мисс Толридж сделала небольшой шаг назад, засовывая руку в сумочку, где у нее было оружие. Телефон она бросила внутрь сумки, решив больше поиском нужного номера не заморачиваться.
Вот сейчас.. вот..
И тут раздался крик. Нэйтан!
Шелест и легкое движение, едва заметное в темноте.
Что бы это ни было, оно куда-то делось.
Учительница выдохнула, ощущая как легко и просто ей вдруг стало.
- Я здесь! – крикнула она в ответ. – Здесь..
Попятилась и вылезла из кустов, ступила с чужого газона на тротуар.
- Я, кажется, что-то видела..
Про воду девушка и думать забыла.

- Не кричи на меня!! – огрызнулась Кристин, не терпевшая, чтобы с ней так разговаривали. Виновата она или нет – даже не думала в этот момент, просто.. просто не надо так говорить с ней. Она нахмурилась и недавний страх сменился обидой и желанием спорить и дальше, отстаивая собственную позицию. – Я достаточно взрослая, чтобы самой..
А потом все и случилось. Мисс Толридж оторопела на миг и поэтому, когда Нэйтан толкнул ее, не устояла на ногах, запуталась и, споткнувшись, рухнула в кусты. Осознание увиденного пришло еще миг спустя.
Голова. Отвратная голова с кишками, которые волочатся следом за ней. Это.. это было противно и мерзко и так гадко, что словами не передашь. Кристин не вывернуло тут же лишь от того, что слишком велико было ее удивление и шок – и слишком много эмоций сразу.
Резко перевернувшись, Кристин увидела как падает Нэйтан, а эта тварь тянется к нему, будто собираясь поцеловать. Нет. Нет, конечно, укусить.
- Не смей!!! – закричала учительница и, вскочив, размахнулась, со всех сил ударяя нечисть увесистой сумочкой.  Смешно, конечно, но ничего лучше мисс Толридж просто не успела придумать.