Положа руку на сердце, Нэт не ожидал, что будучи раздавленным машиной, вампир регенерирует с такой скоростью. Он рассчитывал, что до рассвета тот сможет только ползать. Он ошибался… недооценил тварь.
Колуман видел, как кишки, подобно веревкам, обвились вокруг тела девушке и поволокли ее к разбитому окну. Что собирался делать пенанггалан, понять было трудно. Может быть, собирался задушить свою жертву, а может быть, хотел оттащить ее в свое логово и выпить кровь. В любом случае, позволить ему реализовать задуманное, охотник просто не мог.
Выхватив нож, он бросился к монстру и Крис. Страха не было, хотя не бояться подобного монстра было даже глупо. Была только злость. Вампир был виноват во всем: в том, что напал на Крис, в том, что испортил им выходные, в том, что сегодня, первый раз они первый раз разругались.
- А ну стой! – рявкнул Коулман, впиваясь рукой в связку внутренностей и со всей силой дергая голову на себя. Ощущение было таким, будто он пытается остановить несущийся на полной скорости джип.
Его дернуло вперед, но на ногах он устоял, и со всей силы ударил ножом по кишкам, перерезая их чуть выше головы Крис.
И вот тогда голова завизжала. Протяжно, громко, по-женски…. Хотя, казалось, как она может визжать?!

Перерезанные внутренности медленно сползали с тела девушки, давая ей свободу и позволяя дышать.
- Все в порядке, - выдохнул охотник, мысленно отмечая про себя, что Крис жива и не пострадала… Ну, почти не пострадала, насколько это возможно в данной ситуации.
А голова, продолжая истошно визжать, уже заходила на новую атаку.
Коулман видел, как распахивается ее рот, обнажая желтоватые зубы. Как горят безумным светом глаза. Один вид вампира вызывал отвращение и внушал страх. Было понятно, что отбить его атаки будет не так просто.
Взгляд скользнул по стене, на которой на гвоздиках висели сковородки. Нэт схватил одну из них, ту, которую побольше, и замахнулся.
- Пошла к черту! – рявкнул он, и со всего размаха ударил по голове сковородой.
Послышался глухой звон, и вампира отшвырнуло в сторону, впечатывая в противоположную стену.
Такого эффекта не ожидал даже сам охотник. Вот только насколько его хватит?
- Крис, нужно уходить, - выдохнул он. – Вниз… К машине…

Сжимая в руках сковородку, Нэт попятился к выходу следом за Крис. Наверно, увидь его сейчас с подобным оружием Рик, шуток было бы до конца дней. Нэту и самому, в чем-то, было смешно. Он и со сковородкой… Но бросать ее охотник не собирался, слишком уж хорошо та себя зарекомендовала. Голова попыталась преследовать их уже у самого выхода.
Волоча за собой обрывки кишок, она метнулась к двери. На этот раз сковородка не понадобилась. Нэт просто захлопнул дверь, бросаясь к машине.
За спиной послышался глухой удар, визг… а затем тишина. Наверняка, тварь метнулась обратно к разбитому окну. А значит, нужно было спешить.
- Крис, заводи, - велел охотник, добегая до машины и занимая пассажирское сиденье. – Нужно уезжать отсюда.
Он скользнул взглядом по девушке. С потеками слизи на теле и лице та выглядела жутковато, но Нэту она сейчас показалась самой прекрасной женщиной на земле. Даже жуткая вонь не могла испортить это ощущение, да и чем было портить, когда Нэт выглядел не лучше и вонял точно так же.
- Я рад, что ты жива, - произнес охотник, опуская сковородку на пол. – Я боялся, что с тобой что-то случится.

- Только никому не говори, - усмехнулся Нэт. – Особенно Рику. Если он узнает, насмешек не оберешься.
Наверно, они выбрали не самое удачное время для шуток, но после всего пережитого организм требовал отдыха и разрядки.
И Нэт поймал себя на мысли, что ему очень хочется обнять девушку и прижать к себе, прижать так сильно, чтобы услышать, как бьется ее сердце.
Мелькнувшая за задним стеклом знакомая тень стала отрезвляющим холодным душем.
- Газуй! – крикнул Нэт. – Едем обратно к тому дому, где видел безголовое тело. Нужно разбить банку с уксусом, а потом просто продержаться до утра. И с вампиром будет покончено.

- Я помню тот дом, я скажу, где тебе остановиться, - «успокоил» Крис Коулман, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что голова хотя бы на время отстала. А время им требовалось. Хотя бы для того, чтобы найти банку с уксусом и позаботиться о собственном убежище до рассвета.
Но пока летающего вампира видно не было.
- Сверни здесь, - произнес охотник, тыкая пальцем на проулок. – Так мы срежем.
И, едва заметив впереди знакомый дом с деревьями возле него, торопливо скомандовал.
- Все, тормози.
Он в очередной раз оглянулся и добавил.
- На счет три открываем дверцы и бежим к дому со всех ног, сможешь?
Он потянул на себя ручку, чувствуя, как внутри расползается отчаянное нежелание выходить наружу, и еще меньшее желание тащить за собой девушку.
- Раз… два… три!

Нэт отстал от Крис всего лишь на секунду. А потому, забежав в дом, едва не налетел на внезапно остановившуюся девушку. Нетрудно было понять, что ее напугало.
- Не смотри туда, - выдохнул охотник, торопливо закрывая за собой дверь. Это вряд ли могло помочь, голова доказала, что при желании способна проникать в помещение и через стекло. Но с закрытой дверью было спокойнее.
- Не смотри! Ищи банку! Это должна быть большая банка с уксусом.
Коулман нащупал выключатель, зажигая свет.
При этом безголовое тело на полу стало выглядеть еще более жутко.
- Посмотри в холодильнике.
В холодильнике, потому что тот был дальше всего от окон.
И с этими словами Нэт бросился к шкафчикам, начиная открывать их один за другим.

Судя по всему, в холодильнике ничего не обнаружилось, потому Крис направилась в гостиную. С одной стороны, это было хорошо – разделившись они быстрее найдут искомое. С другой, отпускать ее от себя больше, чем на десять шагов было опасно.
- Крис, подожди! – начал было охотник, но окрик девушки из гостиной дал понять, что уксус найден. – Я сейчас.
Коулман бросился в гостиную, торопливо зажигая в той свет и захлопывая дверь на кухню. Еще одно препятствие между ними и головой, если, конечно, та решит зайти с кухни. Ей ведь все равно какое окно бить.
Огромная ваза с уксусом стояла промо посреди комнаты.
- Ты молодец! – произнес охотник, хватаясь за посудину и опрокидывая ее на пол. В воздухе тут же запахло едким. Уксус растекался по столику и по полу.
- Все, теперь уходим отсюда, - велел Коулман, бросая вазу в стену. Та взорвалась десятками осколков. – Попробуем добраться до машины.
И первым шагнул в сторону коридора.

Нэт не понял, откуда, буквально соткавшись из воздуха, перед ним возникла голова. Возможно, вампир проник через дверь, возможно, он знал какой-то другой способ. Но сейчас это не имело ровно никакого значения.
Оглушающий визг, как головы, так и Крис, больно ударил по ушам, заставляя действовать стремительно, поддаваясь инстинктам. А все инстинкты требовали одного: бежать, спасая свою жизнь.
- Бежим! – крикнул Коулман, со всего размаху впечатывая кулак вампиру в челюсть. С таким же успехом он мог попытаться остановить кулаком несущийся на него грузовик.
Рука полыхнула болью, а в следующий миг летающая голова врезалась в него, сбивая с ног, заставляя покатиться по ковру прямо к дивану.
Хорошо, что вампир лишился большинства своих внутренностей, иначе его кишки снова бы опутали Коулмана по рукам и ногам. Но даже без внутренностей пенанггалан представлял смертельную опасность.
Нэт услышал, как пронзительный визг над самым его ухом сменился зловещим клацаньем, и, резко перевернувшись на спину, попытался врезать голове еще раз.

Второй удар заставил руку загудеть еще сильнее, а вампир, казалось, его даже не почувствовал. Он из последних сил рвался к человеческому горлу. Возможно, кровь могла вернуть ему его силы.
Коулмна вжался в спинку дивана, отчаянно шаря руками по сторонам в поисках хоть какого-то оружия, но Крис опередила его, совершив то, чего ожидать от нее было сложно.
Рухнувшее на голову покрывало, а следом за ним и девушка, прижали вампира к полу. Голова задергалась, отчаянно пытаясь взлететь. И становилось понятно, что рано или поздно у нее это получится.
Вряд какому-то человеку удалось бы справиться с ней, но ее можно было хотя бы ослепить… попробовать ослепить на время.
- Держи! – крикнул Нэт, бросаясь вперед и хватая концы покрывала. – Держи крепко.
И принялся связывать концы узлом, чтобы голове было не так просто скинуть с себя ткань.
А едва узел получился, крикнул.
- Отпускай! – а сам схватил девушку, за руку, готовый тащить ее к выходу, если понадобится.

Коулману хотелось верить, что так и будет. Что, лишившись возможности видеть, голова не сможет их преследовать. По крайней мере, задерживаться в доме им больше не стоило.
- Давай к машине, - выпалил охотник, бросаясь к выходу, следом за девушкой.
Голова продолжала визжать, правда, уже не так громко – мешало покрывало, и метаться по квартире, натыкаясь на стены, врезаясь в них и тут же отлетая обратно.
Они успели выскочить из дома и почти добежать до транспортного средства, когда одно из окон гостиной разбилось, выпуская вампира наружу.
Тот все еще был замотан в покрывало. И бестолков метался то вверх, то вниз, словно ища кого-то
Где-то вдалеке завыла полицейская сирена, а может, и сирена скорой. Голова тут же дернулась в ту сторону, но уже спустя несколько мгновений зависла в воздухе, покачиваясь, словно… словно прислушивалась.
И тут до Коулмана дошло.
- Стой, - одними губами выдохнул он, перехватывая Крис за руку. – Она нас не видит, но пытается услышать. Нельзя заводить мотор, иначе она погонится за нами.
А затеряться на пустых ночных улицах будет сложно.
- Тихо садись в машину и не хлопай дверцей.

Услышав сонный голос любительницы животных, так не кстати выпершейся на улицу в ночное время, Нэт мысленно чертыхнулся. Только случайной жертвы им и не хватало.
Нет, конечно, вряд ли голова сумеет укусить кого-то через покрывало. В лучшем случае, напугать. Но что, если ей таки удастся его скинуть?
С другой стороны, если они сейчас привлекут внимание к себе, это подвергнет их новой угрозе. В первую очередь Крис. А ведь девушка и так натерпелась за этот вечер.
- Дай мне ключи и отойди от машины, - произнес Нэт, принимая решение, которое вряд ли должно было понравиться Крис. – Стой тихо, она тебя не услышит, а я привлеку ее внимание и выманю за город.
Наверно, девушка хотела бы с ним поспорить, но давай ей такого шанса охотник не собирался.
Взмахнув руками, больше для собственной моральной поддержки, потому что голова все равно не могла его видеть, Нэт крикнул:
- Эй, ты, тварь! Ты не там ищешь! Иди сюда!!

Иногда Нэт просто не мог понять девушку. То она говорила, что он слишком много неоправданно рискует. То, теперь, когда он предлагал ей остаться, готова была рисковать сама. Но нельзя сказать, что решение Крис вызвало у него существенный протест.
Бросившись за руль, Коулман завел мотор, одновременно бросая взгляд на голову, которая, таща на себе покрывало, уже летела к ним.
- Выманим ее за город. Там будет проще дождаться рассвета, - произнес Нэт, утопив педаль газа.
Машина сорвалась с места, в темноте ночных улиц. Правда, гнать особенно не следовало, чтобы голова не потеряла.
- Следи, чтобы она не сильно отставала, но и не сильно нагоняла нас, - попросил Нэт Крис.

Нэт послушно сбавил скорость, позволяя голове приблизиться к ним, но только на безопасное расстояние, и бросил взгляд на часы, прикидывая сколько времени еще остается до рассвета. Хотелось верить, что им не придется кружить вокруг города слишком долго.
- Люди не поверят, даже если увидят, - покачал головой охотник. – Поверить в то, что монстры существуют, очень трудно. Намного легче считать, что их нет, закрывая глаза на правду.
И в этом была самая трагедия охотников. Они спасали жизни людей, сотни жизней, но люди считали их сумасшедшими. Ведь признание обратного, требовало и признания того, что в ночи таятся не только грабители и насильники, но и монстры из детских кошмаров.
Вопрос об отпечатках заставил Коулмана отвлечься от своих мыслей. Да уж, отпечатков они там оставили не мало.
- Есть такое, - ответил он, - но не думаю, что это страшно. Нас с этим домом ничего не связывает. А значит, и к возможному убийству мы не имеем никакого отношения.
Они выехали за город, свернули на шоссе, и, стараясь особо не гнать, Нэт попроси у девушки.
- Поищи на телефоне карту. Нужно посмотреть, как выехать на кольцевую.
Не ехать же им, в самом деле, в соседний штат.

Плохо, что нет окружной. Чем больше дорог, тем больше шансов встретить какую-нибудь машину. Выяснять, как отреагирует на ее появление голова, Нэт даже думать не хотел.
Но вслух спорить не стал.
- Как скажешь, - согласился он, сворачивая налево и отмечая про себя, что край неба на востоке уже начал светлеть. Это было хороший знак. Значит, им недолго осталось кататься.
А в следующий миг впереди мелькнули фары едущего навстречу автомобиля. Кажется, это был какой-то грузовой фургон.
- Черт, - пробормотал охотник, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Не дай бог, гул двигателя другой машины, привлечет внимание вампира. – Следи, чтобы эта тварь не полетела за той машиной, - добавил охотник, невольно сбавляя скорость, чтобы подпустить голову поближе. Кто знает, может быть, так она не потеряется.
Фургон проехал мимо них.
- Ну что там? – обеспокоенно спросил охотник.