Наверно, авария стала слишком неожиданным происшествием, потому что Коулман замешкался, позволив Крис обогнать себя и первой броситься к перевернувшемуся автомобилю. Автомобилю, у которого все еще мог быть вампир.
- Крис, осторожно! – крикнул охотник, бросившись следом за девушкой и одновременно оглядываясь по сторонам, в попытке заметить голову, но треклятого вампира нигде видно не было. Куда он запропастился, черт бы его побрал.
Падать на колени перед треснувшим стеклом, Нэт не собирался. Вместо этого он забрался на бок кабины и распахнул дверцы, собираясь добраться до водителя.
В темноте трудно было понять, насколько серьезно тот пострадал. Но раздавшийся испуганный голос:
- Эй, кто там?! Какого черта?! – дал понять, что водитель жив.
- Все в порядке, - заверил его Нэт. – Я хочу вам помочь, можете отстегнуть ремень.
При этих словах охотник вскинул голову, пытаясь понять, где голова.
- Крис, ты видишь ее?

Судя по послышавшейся возне, водитель был вполне в состоянии двигаться. Затем раздался легкий щелчок, видимо, отстегнулся ремень безопасности.
- Давайте руку, - предложил Коулман. Глаза постепенно привыкали к темноте, и он начинал видеть то, что происходит вокруг.
Именно поэтому, когда Крис вскрикнула. Нэт сумел понять, причину ее крика. Под капотом машины бился пенанггалан. Придавленные внутренности не давали ему взлететь, но их длина была достаточной, чтобы позволить ему добраться до девушки.
- Крис! – выдохнул охотник, вмиг забывая о водители и бросаясь к Кристин на помощь. Прокатившись по боку машины, Коулман оказался на ее носу и со всей силы ударил ногой по голове, которая со всей силы, издавая то ли визг, то ли рычание вцепился в ногу Крис.
- Пусти ее, тварь! Пусти! Пусти! – кричал он, сопровождая каждый свой крик новым пинком.

Голова визжала, клацала зубами, пытаясь дотянуться до ноги охотника, но у нее не получалось – прижатые внутренности лишали ее подвижности. Да и вообще с каждым мгновением она дергалась все слабее и слабее, словно теряя силы.
Что послужило этому причиной, Нэт понял лишь тогда, когда прозвучала просьба Крис.
Охотник обернулся, взгляд выхватил пробившиеся из-за горизонта первые солнечные лучи. Голова вяло опустилась на землю, но Коулман не обратил на нее никого внимания. Вместо этого он бросился к девушке.
- Как ты? – спросил он. – Она сильно тебя укусила? Надо перевязать тебе ногу.
Взгляд скользнул по машине. В кабине, наверняка, должна была быть аптечка. И Нэт торопливо полез обратно.
Аптечка, как он и надеялся, нашлась. Видимо, до аварии она лежала где-то на спинке сиденья, а теперь упала, потому что все ее содержимое оказалось разбросано по стеклу, теперь служившему кабине полом. Нэт сумел разглядеть бинт и некое подобие пузырька, в котором, хотелось, верить была перекись или йод.
- Эй, что это за дрянь? – донесся до него голос водителя. Коулман бросил взгляд сквозь лобовое стекло. Выбравшийся из машины парень осторожно пинал носком ботинка лежащую на земле голову… мертвую голову.

Нэт выбрался наружу, сжимая в руке бинт и пузырек, оказавшийся зеленкой. То же не самый плохой вариант.
- Потерпи, - попросил он девушку. – Сейчас я обработаю тебе рану.
Водитель покосился на Крис и произнес:
- Если ее укусила собака, нужно отвезти ее в больницу. Может быть, собака была бешеная, - он перевел взгляд на мертвую голову. – И, господи, откуда она это притащила?!
Выяснять, о какой собаке идет речь, Нэт не стал. Все его внимание было сосредоточено на окровавленной брючине. Охотнику казалось, что крови из девушки успело вытечь очень много. И это пугало.
- Потерпи, - бормотал Нэт. – Потерпи, я сейчас… Господи, зачем я вообще втянул тебя в это?!
Узкая брючина никак не желала подниматься. Нужен был нож, но он остался лежать на кухне квартиры Крис, обмотанный кишками вампира.
Пришлось спрашивать водителя:
- У вас ножа не найдется?
Тот, продолжая недоуменно качать головой – кажется, оторванная голова напугала его до чертиков, снова полез в салон. Нож у него, видимо, все-таки был.
- Ты как? – с тревогой спросил Нэт, вглядываясь в лицо Крис.

Сначала охота, все остальное потом… И это она ему говорит?! Конечно, будь на месте Крис ее брат, Нэт даже не задумываясь, уехал бы отсюда, сжег голову, а уже потом помог бы другу разобраться с раненой ногой, если, конечно, тому вообще была бы нужна помощь.
Но то Рик, а это Крис… Толридж значил для Коулмана очень много, ведь это был его единственный и самый верный друг, но его сестра была для охотника еще дороже. Намного дороже… И она не была охотницей.
Нэт с трудом подавил в душе протест, который вызвали слова девушки, и кивнул.
- Да, хорошо. Мы сейчас поедем.
Он подхватил Крис под руку, помогая ей подняться, и повел к машине.
- Эй, вы куда? А нож? – крикнул им в спину уже выбравшийся водитель.
- Мы поедем в больницу, - не оборачиваясь, ответил Нэт. – Так будет лучше.
Повисла пауза.
- Эй, а голова?! – растерянно выдохнул водитель, которому оставаться рядом с таким сюрпризом было явно не по себе.
- Голову мы заберем, - ответил Коулман. Они с Крис как раз добрели до машины. – Заберем и сдадим в больницу, а там уже позвонят в полицию.
Водитель ничего не ответил. Но Нэт был уверен, что тот не станет возражать.
Охотник распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья, чтобы усадить Крис.
- Я думаю, что голову мы сожжем потом, - произнес он негромко, так, чтобы только девушка могла его слышать, - А сперва займемся твоей ногой. В больницу ехать, конечно, небезопасно, можно привлечь внимание полиции, но… если ты чувствуешь, что лучше поехать – мы поедем.

Неожиданное недовольство Крис заставило Нэта растеряться окончательно. Он не мог понять девушку. Еще мгновение назад она сама предлагала уехать отсюда, а сейчас уже обвиняла его в том, что он не беспокоится о ней?
Такое поведение могло быть свойственно сумасшедшему или капризному ребенку, но никак не взрослому уравновешенному человеку… Да, именно капризному ребенку. Крис и раньше вела себя так, делала вид, будто не понимает, чем они занимаются, будто он, Коулман, не за нечистью гоняется, а лежит себе на диване с пивом перед телевизором и не хочет оторваться на минуту, чтобы посмотреть на ее новое платье.
И вот тогда в душе закипела злость. Нэт не знал на кого именно злится: на себя, на девушку, на охоту или вообще на весь свет, но сдерживать клокочущие в душе чувства было сложно.
- Хорошо, как скажешь, - коротко ответил он, отходя от машины и возвращаясь к грузовику. Мертвая голова вызывала отвращение, пришлось пересилить себя, чтобы взять ее за волосы. Часть внутренностей так и остались лежать под кабиной, но вряд ли они уже могли ожить.
Водитель провожал Нэта удивленным взглядом, но ничего не говорил.
Мертвую голову Коулман бросил в багажник, а затем сел за руль.
- Мы едем в больницу, - коротко сообщил он, не собираясь дискутировать ни о чем. Если Крис думает, что ему на нее плевать, она глубоко ошибается. Если понадобится, он бы отвез ее в больницу, даже рискуя оказаться за решеткой, хотя, хотелось, что до этого не дойдет. Ведь не так давно он уже попадал в поле зрение полиции, если это повторится еще раз – выбраться будет труднее. – Ты права, возможно, тебе понадобятся швы.
Машина загудела мотором и отъехала от места аварии.

И снова по голосу девушки можно было понять, что она недовольна. Так и хотелось стукнуть кулаком по рулю и крикнуть: «ты можешь сказать толком, чего ты хочешь?!».
Господи, неужели это так сложно – просто, без капризов сказать о том, что тебя беспокоит? Разве он отказывался что-то сделать? Он же наоборот готов был сделать, все скажет Крис. И даже делал, но все равно был во всем виноват…
Но все же Коулман сдержал себя, ограничившись короткой фразой.
- И не мечтай. Я в больнице тебя одну не оставлю.
Разве можно было ставить на одну чащу весов уничтожение головы и здоровье девушки? Голова подождет. Сжечь ее удастся и потом, а сейчас нужно было убедиться, что рана не представляет опасности.
- Будем вместе, пока все не закончится. А если нагрянут копы, я разберусь с ними не хуже, чем ты, - Нэт чуть усмехнулся. – Тем более что мне не привыкать.
Но усмешка тут же сползла с его лица в ожидании нового недовольства Крис. Очень хотелось посмотреть на девушку, но Нэт пересилил себя и уставился только на дорогу, тем более, для этого был повод. Они уже подъезжали к городу, и, в связи с наступлением утра, количество машин на подъезде к нему увеличилось.

Кажется, Крис снова осталась недовольна. И что это значило? Что она все-таки не хочет в больницу? Господи, ну почему об этом так сразу и не сказать?!
Нэт стиснул в пальцах руль, стараясь взять себя в руки. Разговор о погроме в квартире девушки стал для него хоть и не самым приятным, но все же поводом, чтобы отвлечься.
- Я все уберу, - заверил Крис охотник, - честное слово. И помогу тебе застеклить кухню.
В голову пришла мысль, что, если так пойдет и дальше, местные стекольщики в скором времени сделают Крис своей постоянной клиенткой. Не так давно им пришлось менять стекло, выбитое ину-гами, а теперь вот пенанггалан.
Наверно, мысли о стекольщиках кому-то могли бы показаться шуткой, но Нэту было не смешно. Если нападение ину-гами не было связано лично с ним, то в нападении пенанггалана была его прямая вина. Ведь это он, по сути, втянул Крис в охоту и позволил пенанггалану выследить ее квартиру.
Хорошо, что все обошлось… Нэт покосился на раненую ногу девушки. Брючина, пропитанная кровью, мало вязалась с понятием «обошлось». А если в следующий раз очередная тварь вцепится Крис в горло, а не в ногу?
Впереди показалось здание больницы, заставившая Нэта отвлечься от его размышлений. Остановив машину, Коулман выбрался наружу.
- Подожди, я помогу тебе дойти, - произнес он, оббегая машину, чтобы открыть дверь со стороны Крис и помочь ей выйти.

Кажется, ранение у Крис было серьезнее, чем могло показаться на первый взгляд. Эта мысль пришла Коулману в голову, когда он увидел с каким трудом девушка выбирается из машины.
- Не спеши, - произнес он, подхватывая ее под руку. – Давай, обопрись об меня… вот так… осторожненько.
Их возня около машины не могла не привлечь внимания сотрудников больницы. Из автоматических дверей холла вышла медсестра в сопровождении охранника.
- Что-то случилось? – спросила она. – Вам нужна помощь.
- Да, - тут же согласился Нэт. – Помощь нужна… Мою девушку укусила собака. Ей нужно обработать рану и… в общем, обработать.
Кажется, известие об укусе заставило медсестру разволноваться.
- Это случилось давно? – спросила она, попутно обернувшись к охраннику и попросив того привезти кресло-каталку.
- Полчаса назад, - ответил охотник.
- А собака вела себя странно? У нее была пена или отвисшая нижняя челюсть? Или, может быть, задние ноги ее плохо слушались.
Кажется, медсестру интересовало не бешенное ли бы животное.
- Вроде бы нет, - поспешно ответил охотник, - она вела себя нормально, перебегала дорогу, мы чуть ее не сбили. Остановились, чтобы посмотреть, как она, а она выбралась из-под машины, укусила мою девушку и убежала в лес.

Крис вела себя немного странно, будто озлобилась за случившееся на весь белый свет. Наверно, это можно было объяснить страхом и болью, но все равно поведение девушки вызывало беспокойство. Наверно, именно поэтому Нэт почти догадался, о чем именно ему следует позвонить отцу, и поспешно произнес:
- Я позвоню, прямо сейчас. Ты только не волнуйся.
Медсестра, которой известие о том, что спутник пострадавшей не в состоянии заполнить бумаги, недовольно дернула плечом, но спорить не стала.
- Ладно, - ответила она, обращаясь к Крис, тогда заполните их после осмотра и перевязки. А сейчас я отвезу вас к хирургу. А вы, - она посмотрела на охотника, - ждите здесь. Дальше вас нельзя.
И не трудно было понять почему. Раз он ничего не знает о девушке, значит, он не ее близкий родственный, а посторонний человек. Вот только соглашаться с такой ролью охотник не собирался.
- Я ее… ее жених, - упрямо произнес он.
Медсестра взглянула на него скептически. Видать, скоропалительная у вас свадьба, так и читалось в ее взгляде. Но вслух она ответила другое:
- Это вы скажете доктору, - и, ухватив каталку, повезла Крис по коридору прочь.
Все, что оставалось Нэту, это вытащить телефон и набрать номер отца. Стивен Коулман ответил почти сразу.
- Что на этот раз? – спросил он без всякого приветствия.
- Пенанггалан, - так же, без приветствия начал Коулман. – Я хочу знать, может ли его укус быть заразным для человека… для женщины?
Отец шумно засопел.
- Я это выясню, - заверил он. – Кого укусили?
На мгновение Нэту захотелось соврать, сказать, что какую-то случайную свидетельницу, но он не посмел. Словно боялся, что эта ложь и в самом деле сделает их с Крис малознакомыми людьми.
- Кристин Толридж, - произнес охотник непослушными губами, зная, что сейчас последует.

Медсестра, не оглядываясь на Коулмана и не дожидаясь его, отвезла Крис к одному из кабинетов, в котором принимал дежурный хирург.
- Доктор Полонски, - сообщила она, переступил порог и вкатив Крис в кабинет, - здесь нападение собаки, возможно, бездомной. Как думаете, следует сообщить в полицию?
Сидевший за столом врач: маленький, полненький, похожий на колобок, оторвался от изучения каких-то записей.
- Полицию? – переспросил он и перевел взгляд на Крис. – Если только мисс имеет желание подать заявление, - поднявшись из-за стола, он подошел к девушке, оглядывая окровавленную брючину. – Помогите ей пересесть на смотровой стол.

- Она не участвует, - почти рефлекторно солгал охотник, едва отец набросился на него с упреками. Сейчас он особенно остро понимал, насколько глупой мыслью было разрешить Крис участвовать в охоте на вампира. – В смысле, так получилось, что вампир напал на ребенка ее подруги, а она всего лишь хотела с этим разобраться. Но вампир выследил, где она живет, и напал на нее.
Это было не ложью, полуправдой.
- И нет, я не ранен. Со мной все в порядке, - а вот уже явно была ложь. И укушенное плечо, тут же напомнило об этом, неожиданно разнывшись и заставляя Нэта поморщиться от боли и потереть его.
- И тебе не нужно приезжать. Вампир уже мертв, осталось только сжечь голову. Все под контролем… Единственное, я хотел знать, не может ли его укус быть… быть заразен. Вот и все.

- Прежде чем что-то утверждать, я должен вас осмотреть, - произнес доктор, уже всецело концентрируясь на укусе. И, по мере того, как он его осматривал, на его лице проступало удивление. – Вы уверены, что это была собака, - покачал он головой, наконец.
Наверно, собственный вопрос показался странным и ему самому, потому что он поспешил пояснить.
- Нет, я не сомневаюсь в правдивости ваших слов, просто укус – он… он немного не свойственный для собачьих челюстей. Я вижу следы от клыков, но у меня такое ощущение, что это был укус… Какие были челюсти у этой собаки?
Медсестра заерзала у коляски, напоминая о своем существовании. И, возможно, таким образом все-таки настаивая на вызове полиции. Но доктор расценил ее ерзанье по-своему.
- Нет, не придется, - ответил он девушке, вкалывая обезболивающее. – Я сейчас обработаю рану, перевяжу, и вы можете ехать домой, но перед этим, обязательно, сдайте анализ крови, мы должны убедиться, что в укусе не было никакой инфекции.

Кажется, отец понял все по-своему. И разубеждать его Нэт не собирался. В противном случае слишком многое пришлось бы рассказать. А это было сложно. Они с девушкой едва только начали встречаться. И еще неизвестно, как сложатся их отношения после последней охоты.
Нет, Коулман даже думать не хотел о том, что ему придется уехать, но отвергать тоже не мог. А потому и хотел избежать долгих объяснений, которые, возможно, уже завтра не имели бы смысла.
- Рик обещал поговорить с Крис, - солгал Коулман. – В смысле, с Кристин. Так что твое вмешательство не требуется. И да, с Риком все в порядке, он тоже не пострадал.
Охотник потер ноющее плечо и добавил.
- Буду ждать твоего звонка.
Он сбросил вызов и огляделся, пытаясь понять в какой именно кабинет увезли Крис.

Так и не поняв, куда именно увезли Крис, Нэт не придумал ничего лучше, кроме как начать заглядывать во все кабинеты. Ему повезло с четвертой попытки, когда приоткрыв дверь, он задел знакомую медсестру.
Та, отскочив в сторону, тут же выпалила:
- Что вы тут делаете? Вам сюда нельзя!
Но Нэт считал по-другому.
- Я жених этой девушки, - упрямо произнес он, переступая порог. – Я должен быть вместе с ней, - и, забыв о медсестре, уже переключился на доктора. – Скажите, как ее нога?
Судя по свежей повязки, перевязка только что закончилась.
- Рана глубокая, но не опасная, - был ответ. – Я посоветовал вашей подруге сдать кровь на анализ. И… - доктор поднял взгляд на охотника, - скажите, вы видели собаку, которая укусила вашу девушку?
«Да!» - тут же пронеслось в голове. – «И это была не собака!»
Но вслух Нэт ответил другое.
- Я почти ее не разглядел. Кажется, это было что-то вроде питбуля, но я не уверен. Она почти тут же умчалась в лес, а что?
Доктор задумался, затем покачал головой.
- Да нет, ничего. Просто у этой собаки странные челюсти… Возможно, какой-то врожденный дефект или травма, - он перевел взгляд на Крис. – Я обработал вашу ногу. Если у вас больше нет ко мне вопросов, вы можете идти.

Тот факт, что их не пытались задержать в больнице, не мог не обрадовать Коулмана, который поспешно замотал головой.
- Нет-нет, никакая собака меня не кусала.
Плечо тут же снова заныло, но Нэт удержался от того, чтобы потереть место укуса. Вряд ли его стоило показывать доктору, который и так подозревал, что история с собакой – вымысел. А если бы он увидел укус на плече, куда вряд ли какая-то собака могла допрыгнуть, то лишь бы убедился в своих подозрениях.
Медсестра тем временем подкатила к Крис каталку.
- Садитесь, я довезу вас до выхода, - предложила она, - а вы пока заполните документы.
И с этими словами всучила девушке пачку бумаг, которые, с точки зрения охотника, заполнять нужно было несколько часов, а никак не несколько минут времени поездки от кабинета до выхода.
- Я позвонил отцу, - сообщил Нэт Крис, подозревая, что боязнь заражения вампиризмом до сих пор пугает девушку, - он пока ничего конкретного не сказал, обещал перезвонить, но, - и это опять была маленькая ложь, - он считает, что никаких поводов для беспокойства нет.
Медсестра покосилась на них, но в разговор не вмешивалась.